Hay objetos que entran en nuestras vidas con una promesa de comodidad y salen con una velocidad desarmante. El cigarrillos electrónicos desechables son uno de los ejemplos más evidentes de esta paradoja contemporánea: unos días de uso, una batería de litio que funciona perfectamente y luego el viaje silencioso a la basura.
Dentro de esos pequeños cilindros de colores, sin embargo, se esconde algo que rara vez consideramos. Una batería recargable, diseñada para almacenar energía.que queda sin usar después de unos cientos de disparos.
Precisamente a partir de esta contradicción, un joven ingeniero inglés decidió hacer algo que parece salido de una novela nerd llena de experimentos improvisados en el garaje: recuperar cientos de baterías de cigarrillos electrónicos desechables y utilizarlas para alimentar un coche eléctrico. Su nombre es Chris Doeltiene 27 años y una autodefinición que ya dice mucho del personaje: “el equivalente en ingeniería de un científico loco”. Y, a juzgar por lo que logró construir, quizás no esté del todo equivocado.
Pilas desechables para cigarrillos electrónicos.
La historia comienza con una pregunta bastante simple: ¿Cuánta energía estamos desperdiciando cada día sin darnos cuenta? Chris Doel trabaja como ingeniero y empezó a mirar con curiosidad técnica. cigarrillos electrónicos desechables que se acumulan en contenedores o comercios especializados. Dentro de cada dispositivo hay un pequeño batería de litio recargablediseñado para soportar numerosos ciclos de carga, pero destinado a terminar en un vertedero después de unos pocos usos.
La idea se le ocurrió casi por diversión: recuperar esas pilas y construir un enorme acumulador doméstico. Así, en mayo del año pasado, se presentó en una tienda de cigarrillos electrónicos de su zona con una petición inusual: poder recoger los dispositivos devueltos por los clientes. Lo que los minoristas simplemente llaman “devoluciones”es decir, productos devueltos y destinados a su eliminación. Llegó a casa con bolsas llenas de alrededor de 2.000 cigarrillos electrónicos desechables.
En ese momento comenzó el verdadero trabajo, el que requiere más paciencia que genio: desmontar cada dispositivo, extraer la batería de litio, probarla y almacenarla. Para seis mesesEn su tiempo libre, Chris pasaba las tardes haciendo precisamente eso. Al final había acumulado cientos de células perfectamente funcionales. el los uso 500organizándolas en un sistema complejo: grupos de baterías conectadas en paralelo y luego ensambladas en serie, dentro de una estructura protectora diseñada y creada con impresión 3D.
El resultado fue enorme paquete de baterías domésticas. Cuando lo conectó a su casa para la primera prueba, el experimento funcionó mejor de lo esperado: la casa permaneció encendida durante unas ocho horas antes de que se acabara la energía. Un resultado suficiente para darle otra idea. Más ambicioso. Definitivamente más loco.
El experimento que asombró hasta a los ingenieros
El siguiente paso se produjo durante una conversación con un colega. Chris dijo que le hubiera gustado. alimentar un vehículo eléctrico con la batería construida a partir de cigarrillos electrónicos. El problema, sin embargo, era técnico: los coches eléctricos modernos utilizan sistemas de alto voltaje, a menudo alrededor 400 voltios. Demasiado para su sistema.
La solución surgió de una idea tan sencilla como brillante: encontrar un coche eléctrico con una batería mucho más pequeña. Entonces Chris compró uno. G-Wiz desde 2007un microcoche eléctrico famoso también por ser definido por Top Gear como el peor coche del año. No es exactamente una joya de la ingeniería automotriz, pero es perfecta para el experimento.
Este pequeño coche, de hecho, funciona con uno batería con sólo 48 voltios. Chris pagó por ello alrededor de £ 800 y comencé a trabajar en la transformación. Para cinco meses dedicó cada momento libre al proyecto: cinco horas después del trabajo entre semana y hasta doce horas los fines de semana. Desmanteló completamente el sistema eléctrico del vehículo, recableó todos los componentes y diseñó un sistema de seguridad para contener cualquier problema de batería.
La batería construida con Células recuperadas de cigarrillos electrónicos desechables. se colocó dentro de un gran contenedor protector, diseñado para resistir incluso el peor de los casos. Chris lo explica sin pelos en la lengua: si algo sale mal, es mejor que las llamas permanezcan dentro de una estructura aislada. Finalmente llegó el momento de la prueba. El pequeño G-Wiz se puso en movimiento.
Para dos horas consecutivasel auto viajó aprox. 18 millas (casi 29 kilómetros) utilizando exclusivamente la energía almacenada en las baterías de los cigarrillos electrónicos. La velocidad máxima fue de aprox. 50 millas por horamás que suficiente para un microcoche urbano con capacidad para dos adultos y dos niños. Todo gracias a pilas recuperadas de objetos diseñados para usarse durante unos días.
De la experimentación a la vida diaria
Un proyecto como este inevitablemente implica algún riesgo, especialmente cuando se trata de cientos de baterías de litio conectadas entre sí. Por este motivo Chris Doel ha decidido estipular un póliza de seguro específicagastando aprox $700 por un año de cobertura. Una cifra que él mismo definió como sorprendentemente baja, teniendo en cuenta el carácter experimental del proyecto.
Después de la prueba, se retiró la batería construida con los cigarrillos electrónicos. Hoy en día el microcoche utiliza dos módulos de batería Teslagestionado a través de un software modificado que convence al sistema electrónico del vehículo para instalarlo en un Tesla modelo 3. El resultado es en lo que se ha convertido el pequeño G-Wiz su auto diario. Mientras tanto, Chris continúa documentando sus experimentos en su Canal de YouTube, seguido por más de 160 mil personas.donde muestra cada paso técnico de sus proyectos.
Detrás de esta historia hay también una reflexión más amplia sobre un objeto que ahora encontramos en todas partes: el cigarrillos electrónicos desechables. Chris Doel no oculta su posición. Considere estos dispositivos como uno de los ejemplos más obvios de obsolescencia programada en el mundo de la electrónica de consumo. Dentro de cada cigarrillo electrónico hay una batería recargable y materiales preciosos, pero todo el dispositivo está diseñado para durar unos días. El resultado es una cantidad cada vez mayor de desechos electrónicos que son difíciles de recuperar.
El experimento del ingeniero inglés demuestra algo muy simple: Incluso los objetos más banales esconden recursos energéticos que muchas veces ignoramos.. Sólo necesitas a alguien lo suficientemente curioso como para abrirlos, desarmarlos y ver qué hay realmente dentro. Y quizás sea precisamente este el punto más interesante de toda la historia: la tecnología que desechamos cada día dice mucho más de lo que parece.