En los parques infantiles del Tirol del Surentre los columpios y toboganes, en el pasto donde los niños corren, caen, se tocan y se llevan las manos a la boca, fueron encontrados Residuos de fluazinam: un fungicida con una historia toxicológica nada tranquilizadora, clasificado como sustancia persistente en el medio ambiente, en definitiva, una de esas sustancias que, una vez que entran en el ecosistema, nunca desaparecen del todo.
La noticia viene de Naz-Sciaves, municipio del valle de Isarco en la provincia de Bolzanodonde las muestras de césped tomadas en los parques infantiles de Fiumes y Natz-Hintersun mostraron concentraciones de fluazinam iguales a 0,023 mg/kg y 0,015 mg/kg respectivamente. PAN Europe, la Red Europea de Acción en Plaguicidas, puso esas cifras en perspectiva comparándolas con el límite máximo de residuos (LMR) fijado para la lechuga, que se fija en 0,01 mg/kg: en ambos casos, se superó el valor.
¿Qué es el fluazinam?
Fluazinam es un fungicida muy utilizado en agricultura intensiva, particularmente en huertas. En el Alto Adigio, tierra de manzanas por excelencia, se utiliza a gran escala durante la temporada de tratamiento. El problema es que no termina donde se rocía.
Los datos de seguimiento de la APPA (Agencia Provincial de Medio Ambiente) muestran que, en las estaciones de Silandro, Naturno, Laives y otras zonas con alta densidad de huertos, residuos de Fluazinam -junto con otros fungicidas como Captano y Boscalid- están presentes en el aire durante semanas consecutivas durante la temporada de tratamiento. En concentraciones bajas pero continuas y generalizadas, en un vacío regulatorio casi total, no existen límites específicos para la presencia de estos compuestos en el aire y los estudios sobre la exposición crónica de las poblaciones residentes son todavía muy escasos.
Pero el hecho verdaderamente preocupante no se refiere sólo a la cantidad. Se trata de la naturaleza química de la sustancia.
Lo que dicen los expertos
La Bürgerliste de Naz-Sciaves, el grupo cívico que desde hace años denuncia la contaminación de los parques infantiles locales, como informa Balance, el recogió las opiniones de tres investigadores internacionales de Austria, Suiza y Alemania. Lo que surge no es una simple alarma ambientalista, sino una crítica sistemática al enfoque de las autoridades sanitarias del Tirol del Sur.
Johann Zaller, profesor de la Universidad de Vienaes directo:
Respecto al fluazinam encontré toda una serie de riesgos graves para la salud: puede dañar al bebé en el útero, provocar alergias en la piel, tiene toxicidad aguda por inhalación, tiene efectos graves en las aguas subterráneas y es muy tóxico para los organismos acuáticos con efectos a largo plazo.
Pero hay otro punto que preocupa a Zaller:
El fluazinam es una sustancia química permanente y también lo es el producto de degradación TFA. Los AGT se consideran tóxicos para la reproducción y hormonalmente activos.
En otras palabras: incluso cuando el fluazinam se «degrada» en el medio ambiente, lo que deja atrás (ácido trifluoroacético (TFA)) también es un «siempre químico«, es decir, no se elimina sino que se acumula en el suelo, en el agua, en las plantas. Y actúa como un disruptor endocrino, es decir, una sustancia capaz de alterar el sistema hormonal incluso en dosis muy bajas.
Es aquí donde Zaller introduce quizás el elemento más disruptivo de todo el debate: “Para los efectos hormonales los valores límite son irrelevantes.Por lo tanto, para los disruptores endocrinos, el enfoque toxicológico clásico (“la dosis produce el veneno”) puede simplemente no funcionar.
Caroline Linhart, epidemióloga ambiental de la Universidad de Neuchâtelconoce bien esta zona. Ella es una de las autoras del estudio “Contaminación por pesticidas durante todo el año en lugares públicos cercanos a zonas agrícolas de gestión intensiva en Tirol del Sur“, publicado en Ciencias Ambientales Europaque en 2021 ya había documentado sistemáticamente la presencia de pesticidas en los parques infantiles del Tirol del Sur en todas las estaciones del año, no solo en primavera, cuando los tratamientos son más intensos.
Este estudio analizó 96 muestras de césped recogidas en 24 lugares públicos (19 parques infantiles, 4 patios escolares y un mercado) distribuidos en diversas zonas de la provincia de Bolzano. El resultado fue inequívoco: el 96% de los sitios estaban contaminados con al menos un residuo de plaguicida y en el 79% de los casos había múltiples residuos. El fluazinam estuvo entre los principios activos más recurrentes, con concentraciones que en algunos casos fueron hasta 24 veces superiores al límite máximo permitido para los alimentos.
Pesticidas encontrados en parques infantiles y patios de escuelas en Tirol del Sur. Confirmación en un nuevo estudio
Hoy Linhart es aún más explícito:
El fluazinam es un principio activo con una clasificación de riesgo problemática y precisamente en los parques infantiles, es decir, en los lugares frecuentados por grupos de población especialmente sensibles, el descubrimiento de una sustancia similar requiere explicaciones desde el punto de vista de la precaución.
El investigador subraya que la población tiene derecho a saber por qué una sustancia de estas características se detecta repetidamente en lugares frecuentados por niños.
Luego está el último experto consultado, Peter Clausing, toxicólogo alemánlo que choca directamente con las autoridades sanitarias del Tirol del Sur. Este último había intentado tranquilizar a la opinión pública con cálculos toxicológicos: los valores encontrados son bajos, la cantidad que un niño podría ingerir es mínima y no existe ningún riesgo agudo.
Clausing rechaza decididamente este enfoque:
La autoridad sanitaria debería dejar de jugar a estos juegos de cálculo. Estos cálculos no tienen en cuenta posibles residuos múltiples, diferentes vías de exposición, exposiciones repetidas -especialmente a través del tracto respiratorio- y la sensibilidad particular de los niños.
Un niño que juega en un parque respira, toca las superficies, se lleva las manos a la boca, rueda por el césped. La exposición no se produce a través de una única vía, sino a través de múltiples canales simultáneos. Y en esa hierba, como han documentado años de investigación, nunca hay un solo pesticida: hay cócteles de sustancias que interactúan entre sí de maneras que la ciencia aún no ha comprendido del todo.
Las posiciones siguen siendo distantes: por un lado, el enfoque de las autoridades sanitarias, que se basa en umbrales y evaluaciones de riesgos vinculados a las exposiciones individuales; por otro, el de una parte de la comunidad científica, que llama la atención sobre los efectos de las exposiciones repetidas en el tiempo y sobre la particular sensibilidad de los niños.
Son dos idiomas casi incompatibles. Pero lo que está en juego es el mismo: la salud de quienes juegan en ese césped.