Durante más de mil años dominó el corazón del bosque de Sherwood, convirtiéndose en un símbolo de leyendas, biodiversidad y memoria colectiva. Ahora el Roble Mayorel famoso roble asociado a la leyenda de Robin Hood, está oficialmente muerto.
Así lo anunciaron expertos que llevaban años monitoreando las condiciones del monumental árbol, tras constatar que por primera vez no produjo nuevas hojas durante la primavera.
estamos en el Nottinghamshireen Inglaterra, y este roble gigante era considerado uno de los más antiguos del Reino Unido. Se estima que tenía entre 800 y 1200 años. Un auténtico monumento natural que a lo largo de los siglos ha resistido incendios, tormentas, nevadas e incluso las más recientes olas de calor provocadas por la crisis climática.
La muerte anunciada de un gigante
los expertos de Real Sociedad para la Protección de las Aves (RSPB), la organización que gestiona el bosque de Sherwood, explica que no existe una causa única responsable de la desaparición del árbol. Más bien, es el resultado de una combinación de factores que se han acumulado a lo largo del tiempo.
Entre ellos, un papel importante habría sido desempeñado por presión ejercida por millones de visitantes quienes a lo largo de los años han llegado al bosque para admirar el famoso árbol. Ese pisoteo continuo ha ido compactando progresivamente el suelo alrededor de las raíces, dificultando que absorba agua, oxígeno y nutrientes esenciales.
Los efectos cada vez más devastadores de la crisis climática han empeorado la situación. En los últimos años, el Reino Unido ha experimentado veranos excepcionalmente calurosos y secos, con temperaturas récord que someten a los ecosistemas forestales a una grave tensión. Según los especialistas que siguieron el roble mayor, el declive del árbol coincidió con al menos cinco veranos caracterizados por calor extremo y sequía prolongada.
Paradójicamente, algunas intervenciones realizadas para proteger el roble también pueden haber contribuido a su fragilidad: de hecho, en los últimos cien años se han instalado numerosos soportes para sostener las grandes ramas del árbol y preservar su estructura.
Medidas que, según los expertos, pueden haber alterado algunos de los procesos naturales de adaptación de la planta. En los últimos años, los conservacionistas habían centrado sus esfuerzos sobre todo en recuperar la calidad del suelo, ahora muy degradado por la presión turística.
A pesar de la muerte biológica, la Major Oak no será talado. La estructura gigante seguirá en el bosque de Sherwood, transformándose lentamente en un hábitat valioso para insectos, hongos, aves y otras formas de vida.
Los árboles monumentales muertos, de hecho, desempeñan un papel fundamental en los ecosistemas forestales, convirtiéndose en verdaderos refugios de biodiversidad.
Además, la herencia genética del Roble Mayor seguirá viva gracias a las numerosas encinas jóvenes nacidas de sus bellotas y plantadas en diversas partes del mundo. Entre quienes cuidan de una descendiente también se encuentra la actriz británica Judi Dench, que siempre ha estado comprometida con la protección de los árboles centenarios.
La desaparición del Roble Mayor es el símbolo de la fragilidad de nuestro patrimonio natural ante fenómenos que a menudo subestimamos: el turismo no gestionado, la degradación de las tierras y los efectos cada vez más intensos del cambio climático. Como señalan los expertos, los árboles no mueren simplemente de viejos, sino que con las condiciones ambientales adecuadas, un roble como el roble mayor podría haber seguido viviendo durante cientos de años.
Su legado hoy ya no pertenece sólo a la historia de Robin Hood, sino que se convierte en una valiosa lección para la conservación de árboles monumentales en todo el mundo.