Las compuertas se levantan, el nivel del agua permanece afuera y Venecia permanece seco. Al mismo tiempo, las marismas de la laguna reciben menos agua y, sobre todo, menos sedimento: el material que les permite crecer hacia arriba a medida que el nivel del mar sigue subiendo. Un nuevo estudio publicado en naturaleza agua ha reconstruido todos los datos mediante modelos numéricos 69 cierres de MOSE ocurrieron entre 2020 y 2023. Según las simulaciones, se podrían haber evitado una veintena sin superar los umbrales de seguridad establecidos para Venecia, Burano y Chioggia. La duración total de los cierres también fue, en promedio, más del doble de lo estrictamente necesario.
La investigación fue coordinada por el Departamento de Geociencias de la Universidad de Padua, con la participación de otros departamentos de la universidad, ISPRA y la Universidad de Southampton. El MOSE funciona y el estudio lo confirma: las barreras móviles reducen eficazmente el riesgo de inundaciones en zonas residenciales. La factura medioambiental surge del uso repetido y prudente de compuertas, en una laguna ya pobre en sedimentos y profundamente modificada por siglos de intervención humana.
Cuando no hay agua, a las marismas también les falta tierra
Las marismas son aquellas extensiones bajas, atravesadas por canales y cubiertas de vegetación resistente a la sal, que emergen y desaparecen con las mareas. Parecen trozos de tierra colocados allí con cierta distracción. En cambio, realizan un trabajo bastante serio: proporcionan hábitat a numerosas especies, almacenan carbono, atenúan olas y corrientes y contribuyen a la estabilidad de toda la laguna.
Para sobrevivir deben sumergirse periódicamente. Durante las marejadas ciclónicas, el agua arrastra sedimentos y otros materiales finos a sus superficies. Capa tras capa, estos sedimentos permiten que las marismas ganen altitud y acompañen, al menos en parte, la subida del mar.
Los cierres del MOSE interrumpen precisamente este paso en los momentos más importantes. En comparación con el escenario hipotético con las ensenadas portuarias siempre abiertas, la gestión adoptada entre 2020 y 2023 se redujo de media en un El 27,5% de la superficie de las marismas alcanzada por el agua.. En algunos eventos la disminución superó el 75%. La profundidad media de las inundaciones se redujo aproximadamente un 45%.
Los investigadores vincularon estos datos a una relación entre la profundidad del agua y la sedimentación ya calibrada en el campo en la laguna de Venecia. Las simulaciones estiman una Reducción del 32% en la acumulación de sedimentos.equivalente a aproximadamente 2,6 milímetros menos cada año en el crecimiento vertical de las marismas.
Son estimaciones obtenidas a través de modelos hidrodinámicos, no mediciones directas de cada grano depositado durante cada veda. Sin embargo, el modelo se comparó con los niveles de agua observados y utiliza una relación empírica desarrollada específicamente para la laguna de Venecia. La precaución cambia el peso del número, no la dirección del fenómeno.
Estos milímetros resultan especialmente incómodos en comparación con otro hecho: en la zona de Venecia, el nivel relativo del mar está aumentando aproximadamente 4-5 milímetros por año. Una marisma que recibe menos sedimentos pierde parte de su capacidad para mantenerse al día. El problema se mide a lo largo de décadas, cuando los milímetros dejan de parecer inofensivos.
Veinte de los 69 cierres podrían haberse evitado
Los autores compararon tres escenarios. En el primero, las bocas de la laguna permanecen siempre abiertas. En el segundo se activa el Mose como realmente ocurrió entre 2020 y 2023. En el tercero entra en juego Athosuna estrategia adaptativa que calcula la apertura y cierre de las compuertas considerando los umbrales de seguridad de los diferentes centros lagunares, el viento, las lluvias, el caudal de los ríos y las infiltraciones a través de las barreras.
Aplicado retrospectivamente a los 69 eventos, AThOS habría evitado aproximadamente 30% de los cierres. La superficie de las marismas salvadas de las inundaciones habría disminuido sólo un 2,9%, frente al 27,5% registrado en el escenario real. La sedimentación habría aumentado un 19% respecto a la gestión real, recuperándose en promedio aproximadamente 1,3 milímetros por año de crecimiento vertical. Venecia, Burano y Chioggia se habrían mantenido por debajo de los respectivos umbrales de seguridad previstos por el modelo.
Por tanto, la propuesta se refiere a la gestión: menos cierres evitables y menos compuertas levantadas durante el tiempo necesario. Una diferencia aparentemente pequeña, dado que el MOSE permanece activo en general sólo entre el 1 y el 2% del año. Las marejadas concentradas en esas horas, sin embargo, transportan una parte importante de los sedimentos que necesitan las marismas. El calendario dice unos días; la laguna los considera días laborables.
Las simulaciones conocen el pasado, quienes gestionan el MOSE deben predecir el futuro
AThOS se probó en retrospectiva: los investigadores ya conocían los niveles del agua, el viento y el progreso de cada evento. La gestión diaria del MOSE debe basarse más bien en previsiones, que pueden ser erróneas y exigir márgenes de seguridad. Un cambio repentino de viento es suficiente para mover el agua dentro de la laguna, con efectos diferentes entre Venecia, Burano y Chioggia.
El estudio reconoce esta limitación. En operaciones reales, es posible que algunos cierres deban comenzar antes o finalizar más tarde que la configuración ideal simulada. Sin embargo, los autores señalan herramientas concretas para reducir la incertidumbre: mejores pronósticos meteorológicos, comparaciones entre múltiples modelos y datos sobre los niveles de agua adquiridos en tiempo real.
Incluso la gestión de barreras, según el coordinador Andrea D’Alpaosya ha evolucionado con la experiencia acumulada en los primeros años. Los resultados cubren el período inicial, de 2020 a 2023, y no reflejan automáticamente todas las decisiones posteriores. Sin embargo, ofrecen una medida del margen disponible y del precio que pagan las marismas cuando la prudencia se prolonga más allá de lo necesario.
A medida que el nivel del mar sube, el MOSE tendrá que subir cada vez con más frecuencia. Cada cierre defiende piedras, casas, comercios y vidas cotidianas; cada hora le quita una parte de su aliento natural a la laguna. Mantener a Venecia fuera del agua sin dejar atrás las marismas requerirá una mayor precisión. Las compuertas ya saben cómo subir. Ahora es el momento de aprender cuándo dejarlos caer.