En la mañana del 26 de agosto, los sismógrafos registraron una señal de terremoto en el Himalaya. Las imágenes de satélite y el análisis de ondas vuelven a ordenar la secuencia: una enorme masa de hielo y roca se había desprendido a gran altura, cayó durante más de un kilómetro e hizo temblar el suelo. La energía liberada por el deslizamiento de tierra y el flujo de escombros fue comparable a la de un terremoto de magnitud 5,2. Desde allí comenzó la ola que arrasó la frontera entre Nepal y el Tíbet, arrasando carreteras, puentes, casas y tramos enteros de valle. El Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología también lo aclaró.
El equilibrio continúa cambiando a medida que excavas en el barro. A las 7 de la mañana del 28 de agosto, la policía nepalí anunció la recuperación de 469 cadáveres en ocho distritos. Del lado tibetano, el último balance oficial disponible hablaba de tres muertos y 558 personas aún desaparecidas. Las distintas listas de residentes, trabajadores y viajeros se actualizan cada hora y no coinciden perfectamente, pero Ya hay más de 1.400 personas desaparecidas entre ambos lados de la frontera.
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El terremoto fue el derrumbe
La primera reconstrucción atribuyó el desastre a un terremoto. Sucedió lo contrario. Según el INGV, la señal inicialmente catalogada como un terremoto de magnitud 4,4 fue producida por colapso de un enorme bloque de hielo y roca y el posterior flujo de escombros. Análisis más profundos han estimado que el fenómeno tiene una energía equivalente a la de un terremoto de magnitud 5,2. Las causas precisas del desprendimiento aún se están estudiando.
Las reconstrucciones oficiales más recientes sitúan al destacamento en Lado nepalí, en la zona del Parque Nacional Langtang, cerca del Tíbet. El Servicio Geológico de Estados Unidos habla de un flujo de escombros y de una inundación probablemente provocada por el colapso del glaciar. Hielo y rocas llegaron al Lhende Khola, arrastrando más material y agua en el camino hacia el cruce tibetano de Gyirong. La inundación continuó su curso hacia el sur durante casi cien kilómetros.
Durante algún tiempo los escombros también bloquearon el Lhende Khola. Cuando esa presa natural cedió, el agua, el barro y los cantos rodados encontraron un camino ya preparado por la gravedad. ICIMOD, el centro intergubernamental que estudia el Himalaya Hindu Kush, ha registrado un aumento del nivel del agua en el río Trishuli hasta nueve metros en apenas treinta minutos en Galchi; en Malekhu el aumento fue de unos siete metros.
Gyirong fue alcanzado directamente
El casting ha llegado Puerto de Gyirong, Tíbetuno de los principales cruces de carreteras entre el Tíbet y Nepal a lo largo de la ruta que conecta Lhasa y Katmandú. En pocos minutos, el barro sumergió edificios e infraestructuras en el puesto fronterizo. Las autoridades tibetanas habían elevado ya en la mañana del 27 de agosto a 558 el número de personas desaparecidas en su territorio; entre ellos se encontraban 260 ciudadanos extranjeros.
El primer ministro chino, Li Qiang, llegó personalmente a Gyirong el 27 de agosto para supervisar las operaciones. Pekín había movilizado socorristas, soldados, helicópteros, vehículos de transporte y drones para restablecer las comunicaciones en una zona donde llegar a algunos puntos ya requiere mucho en condiciones normales. Con kilómetros de carreteras desaparecidos bajo el barro, las condiciones normales son un recuerdo bastante lejano.
También en el lado nepalí la devastación se extiende a lo largo de los ríos Bhote Koshi y Trishuli. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Nepal informó de daños generalizados en viviendas, carreteras, puentes y plantas hidroeléctricas, así como de cientos de ciudadanos extranjeros aún sin localizar.
Entre las personas que aún no podían ser rastreadas el 27 de agosto también se encuentran tres italianossegún actualizaciones de la Farnesina. Una primera nota oficial del Ministerio de Asuntos Exteriores informaba de comprobaciones de los nombres comunicados por las autoridades nepalesas y del envío de personal de la embajada italiana en Nueva Delhi a Katmandú. Las listas son particularmente difíciles de reconstruir porque incluyen a personas que se dirigen al cruce, personas que quizás ya lo hayan cruzado y viajeros que se quedaron sin comunicación.
Ahora los lagos creados por los escombros dan miedo
La ola del 26 de agosto también cambió el terreno que atravesó. Los escombros bloquearon vías fluviales y se formaron Lagos de barrera a ambos lados de la frontera.. El riesgo ahora es que la presión del agua rompa esas presas hechas de barro, rocas y material inestable, provocando una segunda inundación mientras los rescatistas y habitantes aún se encuentran en la zona devastada.
Del lado tibetano, el Ministerio de Recursos Hídricos de China había estimado el jueves alrededor de dos millones de metros cúbicos de agua ya acumulado en la cuenca cerca de Gyirong. Las previsiones indican la llegada de otros tres millones de metros cúbicos en tres días, con un alto riesgo de hundimiento y posibles consecuencias para el paso y las zonas situadas más abajo. Las autoridades activaron equipos técnicos y de monitoreo hidrológico en el lugar.
En la madrugada del 28 de agosto el agua comenzó a desbordarse hacia la zona de búsqueda. Por tanto, se suspendieron las operaciones en el punto más expuesto del Tíbet.: los equipos que ya habían avanzado fueron retrocedidos aproximadamente un kilómetro y puestos en espera en zonas consideradas más seguras. Los desaparecidos son lo primero. Sin embargo, incluso antes es necesario evitar que se sumen socorristas a su número.
Nepal también ha emitido una alerta para las comunidades y equipos que trabajan a lo largo de Bhote Koshi y Trishuli, pidiéndoles que se alejen de las orillas y lleguen a zonas más altas. Las precipitaciones previstas para los próximos días pueden aumentar aún más el agua retenida por las nuevas presas. La montaña, después de haber cambiado de forma en unos minutos, continúa moviéndose.
Un lago barrera cerca de la frontera entre Nepal y China se está desbordando y podría romperse, advierten las autoridades chinas. Se formó un día después de que inundaciones repentinas mataran a cientos de personas en comunidades cercanas. El lago contenía alrededor de 2 millones de metros cúbicos el jueves, y se esperan otros 3 millones dentro de tres días. pic.twitter.com/9I15tN3Tgb
– Intel de código abierto (@ Osint613) 27 de agosto de 2026
El clima pasa a la historia, con una importante cautela
Atribuir directamente este desprendimiento único al cambio climático todavía requiere estudios: INGV precisa que las causas del derrumbe siguen bajo investigación. El contexto del Himalaya, sin embargo, ya se mide con gran precisión.
Según un informe publicado en 2026 por ICIMOD, entre 1990 y 2020 los glaciares del Hindu Kush Himalaya perdieron aproximadamente El 12% de su superficie y el 9% de sus reservas de hielo estimadas.. El ritmo de las pérdidas se ha duplicado desde principios de siglo. El calentamiento, el retroceso de los glaciares y la degradación del permafrost hacen que las laderas donde el hielo y la roca sólo permanecen juntas el mayor tiempo posible sean más inestables.
En Gyirong esa estabilidad duró hasta la mañana del 26 de agosto. Luego, una masa montañosa se desplomó más de un kilómetro, sacudió instrumentos a miles de kilómetros de distancia y convirtió varios arroyos en un deslizamiento de tierra. Ahora los sismógrafos han dejado de ser el problema. Es el agua atrapada entre los escombros lo que todos miran.