Quizás alguien debería haberle clavado una estaca en el corazón.
Se creía ampliamente que el Perfect Day México de Royal Caribbean estaba muerto en mayo, cuando la ministra de Medio Ambiente, Alicia Bárcena, anunció que no se aprobaría el enorme parque acuático planeado para Mahahual, Quintana Roo.
Pero la enorme propuesta de un parque acuático extremo de mil millones de dólares no quedó enterrada después de todo. Royal Caribbean retiró su solicitud ambiental antes de que las autoridades pudieran rechazarla formalmente, dejando al gigante de los cruceros libre de regresar con una propuesta revisada.
Ahora la batalla de los residentes ha llegado a la Corte Suprema de México, que el 10 de agosto acordó escuchar tres impugnaciones sobre los cambios acelerados en el uso de la tierra que ayudaron a hacer posible Perfect Day.
Lo que está en juego va mucho más allá del destino de un parque acuático. La lucha implica el desarrollo junto al Arrecife Mesoamericano, el segundo sistema de barrera de coral más grande del mundo; una campaña nacional que obtuvo más de 5 millones de firmas de petición; y ahora una pregunta que podría sentar un precedente: ¿cuántas oportunidades deben tener los ciudadanos mexicanos para desafiar las decisiones de desarrollo que podrían alterar permanentemente los lugares donde viven?
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Un arrecife transformado
Cuando Luis Fernando Amezcua comenzó a bucear en Mahahual hace casi tres décadas, recuerda un Caribe muy diferente: agua entre 5 y 6 grados Fahrenheit más fría, con arrecifes de coral llenos de color y una extraordinaria variedad de vida marina.
El arrecife sigue siendo notable. Quien lo visite por primera vez fácilmente podría quedar deslumbrado por su diversidad. Pero para Amezcua, las pérdidas son imposibles de pasar por alto.
Si pudiera llevar a un visitante a cualquier lugar de Mahahual, dijo, bucearía con él directamente frente al pueblo. Luego les mostraría fotografías de ese mismo arrecife hace 20 años y dejaría que el contraste hablara por sí solo.
Los problemas de Mahahual no terminan en la costa. Amezcua dice que el sistema de aguas residuales ya está saturado en una ciudad de aproximadamente 3.000 residentes, donde un solo crucero puede llegar con 6.000 pasajeros, y hasta cuatro barcos pueden hacer escala en un día.
Y en la porosa piedra caliza de la Península de Yucatán, lo que sucede en tierra no necesariamente se queda allí. El agua contaminada puede moverse rápidamente a través del acuífero subterráneo hacia el mar, añadiendo otra fuente de estrés a un arrecife ya vulnerable.
Para Amezcua, que vive en Mahahual desde hace unos 17 años y pertenece al colectivo ciudadano Salvemos Mahahual, la cuestión no es si el pueblo debe desarrollarse. Se trata de qué tipo de desarrollo y cuánto puede soportar el ecosistema.
De cuatro pisos a 20
Adaptarse a la empresa requirió cambiar las reglas.
En diciembre de 2025, el municipio de Othón P. Blanco aprobó cambios al plan de desarrollo urbano que cubre 107,67 hectáreas (aproximadamente 200 campos de fútbol) en menos de tres semanas, un proceso que, según la abogada Irma Morales, normalmente lleva de ocho meses a un año.
Entre los cambios: la altura máxima permitida en parte de la propiedad saltó de aproximadamente cuatro pisos a aproximadamente 20, justo lo que Royal Caribbean necesitaba para el parque acuático sin precedentes que estaba proponiendo. La compañía había promocionado Jaguar’s Peak, de más de 170 pies de altura, como la torre de tobogán acuático más alta de América del Norte y del Sur.
Morales, abogado de Defendiendo el Derecho a un Medio Ambiente Sano (DMAS), dijo que los cambios fueron aprobados sin los estudios y la participación pública que exige la ley.
Los residentes los impugnaron en un tribunal federal.
Sus casos nunca llegaron tan lejos como las cuestiones medioambientales. Fueron desestimadas porque los jueces determinaron que los residentes las habían presentado demasiado tarde; en un caso se aplicó un plazo de 15 días para que los ciudadanos respondieran.
Pero Morales dijo que los residentes ni siquiera sabían que el plan de uso de la tierra había sido cambiado mientras el reloj corría.
La justicia ambiental y los derechos de las comunidades
Esa disputa ahora ha llevado a Mahahual ante la Corte Suprema. Está en juego una cuestión más amplia de justicia ambiental: ¿Cuán significativo es el derecho a impugnar decisiones capaces de transformar una comunidad y su medio ambiente si los residentes tienen sólo unas semanas para descubrir esas decisiones, comprender sus implicaciones y acudir a los tribunales?
Los jueces no están decidiendo si Royal Caribbean puede construir Perfect Day. Pero su fallo podría establecer nuevas reglas básicas sobre cuándo y cómo las comunidades de todo México pueden impugnar decisiones sobre el uso de la tierra con consecuencias ambientales potencialmente irreversibles.
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Eso podría afectar a las comunidades que luchan contra proyectos turísticos, inmobiliarios e industriales mucho más allá de Mahahual.
Cómo una pelea local se volvió nacional
Mucho antes de que interviniera el gobierno federal, la lucha de Mahahual se había convertido en una causa nacional. Los residentes locales se habían estado organizando durante meses cuando Greenpeace México y otras organizaciones nacionales se unieron.
La respuesta sorprendió incluso a los activistas más veteranos. Una petición de Greenpeace en contra de Perfect Day finalmente obtuvo 846.646 firmas. Creadores de contenido mexicanos de alto perfil, incluido el crítico de cine Javier Ibarreche y el creador de viajes Alan Estrada, se pronunciaron en contra del proyecto, mientras que las redes mexicanas de fans de BTS y Taylor Swift movilizaron su formidable alcance en las redes sociales detrás de la causa.
Para Ornela Garelli, directora de campañas de Greenpeace México, Mahahual aprovechó una reacción más amplia contra los megaproyectos turísticos, inmobiliarios e industriales que, según las comunidades, amenazan los ecosistemas y dan a los residentes muy poca voz sobre lo que sucede en su territorio.
Perfect Day se convirtió en un símbolo particularmente potente: una enorme atracción artificial propuesta junto a una de las grandes atracciones naturales del planeta.
El proyecto anticipó hasta 21.000 visitantes por día (siete veces la población residente de Mahahual), mientras que un análisis de Greenpeace advirtió sobre los impactos en la vegetación, las aguas subterráneas y la biodiversidad.
La campaña pareció funcionar.
La victoria que no fue
En mayo, Bárcena anunció que no se aprobaría Día Perfecto. La Semarnat solicitó información adicional a Royal Caribbean y luego dijo que la compañía no había demostrado cómo se evitarían impactos ambientales significativos.
El 19 de mayo, antes de que la Semarnat emitiera un fallo final sobre la solicitud principal de Perfect Day, Royal Caribbean la retiró. Morales dice que los desarrolladores a veces retiran solicitudes que enfrentan un posible rechazo para evitar una denegación formal, lo que les permite regresar más tarde con otra propuesta.
Amezcua y sus compañeros activistas comprendieron de inmediato lo que eso significaba.
Cuando se le preguntó en mayo si Salvemos Mahahual creía que la lucha finalmente había terminado, su respuesta fue enfática: “Ni por un momento”.
Mientras tanto, Royal Caribbean ha dejado en claro que no se alejará de Mahahual. En una llamada sobre resultados del 28 de julio, el director ejecutivo Jason Liberty dijo a los inversores que la empresa seguía trabajando «para desarrollar un destino turístico» allí, y afirmó que las negociaciones con el gobierno y las partes interesadas de la comunidad «afectarían nuestro cronograma previamente planificado».
Eso es precisamente lo que preocupa a Amezcua: que la atención se desvanezca antes de que Perfect Day regrese en otra forma.
Después de casi tres décadas viendo cambiar el arrecife de Mahahual, su mensaje es simple: “Todo lo que hacemos tiene consecuencias para el ecosistema que habitamos”.
El post Perfect Day México no estaba muerto después de todo. Ahora sus opositores se dirigen a la Corte Suprema apareció primero en Diario México Noticias