Se pueden encontrar campamentos de tortugas en toda la costa de México, incluida la costa del Golfo, lo que permite a los voluntarios liberar a las crías de tortuga.
Con la quinta costa más larga de todo México, un país internacionalmente conocido y querido por su oferta de playas, Veracruz es sin duda un estado amante del mar, que cuenta con unas 450 millas de acceso a la costa del Golfo. Para que conste, Baja California Sur, una península rodeada de agua por tres lados, tiene la costa total más larga con más de 1,350 millas de playa.
Históricamente, Veracruz es famosa por sus mariscos y sus zonas tropicales costeras, además de ser el sitio del puerto más grande y antiguo de México con acceso al Océano Atlántico.
Pero lo que se ha perdido en la narrativa general es que, como parte de su importancia cultural a lo largo de la Costa del Golfo, Veracruz también se ha convertido en uno de los estados líderes en conservación de tortugas de México.
El legado del conservacionismo de las tortugas en México
Los primeros esfuerzos federales para centrarse en la anidación de tortugas marinas en México comenzaron en 1962, liderados por el Instituto Nacional de Investigaciones Biológicas y Pesqueras en ambas amplias costas de México. En 1963 se inauguró el Centro de Cultivo de Tortugas en Isla Mujeres, Quintana Roo.
Récord de 34 millones de tortugas golfinas eclosionan en la costa de Oaxaca
Poco después, en 1966, Rancho Nuevo, ubicado en Tamaulipas, justo al norte de Veracruz, estuvo entre los primeros campamentos de conservación de tortugas que se abrieron formalmente en México. La Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas destacó la importancia de estos esfuerzos desde mediados de los años 1960; Las inversiones ayudaron significativamente a mantener el crecimiento de las poblaciones de tortugas de México al aumentar la conciencia y la participación local. Como resultado de esa época, se fundó el Programa Nacional de Conservación de Tortugas Marinas.
Rancho Nuevo, junto con los otros campamentos de conservación de tortugas que surgirían en todas las playas de México, desde el Golfo hasta el Pacífico, se ha convertido desde entonces en un elemento crucial de los esfuerzos de protección de las tortugas, utilizando una combinación de dedicados conservacionistas de tortugas y voluntarios públicos. Las responsabilidades incluyen la protección de los sitios de anidación mediante el monitoreo y la salvaguardia de los nidos de tortugas, y ayudar (o “liberar”) a las crías de tortugas frescas para garantizar que lleguen al mar.
Hitos en los derechos de protección nacional
Desde la década de 1960, México se ha convertido en un líder mundial en la conservación de tortugas; En 2025, México fue reconocido como un ejemplo por sus esfuerzos de protección de las tortugas. Actualmente, México opera a nivel federal 26 centros de conservación de tortugas, además de varias organizaciones independientes y sin fines de lucro que se extienden por 13 estados costeros. Las autoridades anunciaron un récord de más de 34 millones de tortugas golfinas recién nacidas que llegaron al océano en una sola temporada, sólo en la región de Morro Ayuta en Oaxaca.
En 1990, los derechos de protección de las tortugas respaldados por el gobierno federal ganaron más terreno cuando el entonces presidente Carlos Salinas de Gortari decretó el fin de la captura comercial de todas las tortugas marinas y productos relacionados. La medida histórica convirtió a las antiguas comunidades de cazadores de tortugas, como áreas en Mazunte, que tenían una de las tasas más altas de matanza de tortugas, en epicentros de la conservación de las tortugas. Mazunte abrió el Centro Mexicano de la Tortuga en 1991, ayudando tanto a la población de tortugas como al ecoturismo de la zona.
El papel de México como santuario de tortugas marinas
Según un informe de 2008 de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), «México es el país con mayor número de especies de tortugas marinas a nivel mundial. Siete de las ocho especies conocidas… anidan en las playas mexicanas, tanto en el Pacífico como en el Golfo de México y los litorales del Caribe: tortuga boba, tortuga blanca o verde, tortuga negra, tortuga carey, tortuga lora, tortuga golfina y tortuga laúd. Dos de ellas, la tortuga golfina y la tortuga de mar negra tortuga, anidan exclusivamente en playas mexicanas”.
Una investigación más reciente de 2023, publicada en la Revista Mexicana de Biodiversidad, reveló que el sureste de México, incluido Veracruz, es la región más diversa para la conservación de tortugas en el país: «Según nuestros resultados, el sureste de México sustenta a tres cuartas partes de las familias -y más de la mitad de los géneros- que se encuentran a nivel nacional en México. Estos hallazgos destacan el sureste de México como una región de gran importancia para la composición de las tortugas terrestres y de agua dulce a nivel nacional… Oaxaca, Chiapas y Veracruz destacan como los estados con mayor riqueza de especies y endemismo, respectivamente. Estos tres estados se ubican dentro de la región considerada la más rica en herpetofauna total, resultado de orografía compleja, diversos hábitats y ambientes, y la historia biogeográfica de Méxicoco.»
Tamaulipas reporta fuerte temporada de anidación de la tortuga marina más rara del mundo
Una tarde con conservacionistas de tortugas en Veracruz
Jeanne A. Mortimer, una bióloga marina de renombre mundial conocida como “Madame Torti” que se especializa en el conservacionismo de las tortugas marinas, escribió una vez que “La importancia de la costa central de Veracruz (para la anidación de las tortugas) Esto se puede atribuir a que las playas son de fácil acceso desde el océano sin grandes obstáculos como rocas, pendientes pronunciadas o desarrollos costeros que impidan el movimiento de las hembras adultas a lo largo y ancho de la playa.s.»
Esto explica en parte por qué Veracruz ha podido cultivar un espíritu y un compromiso duraderos en torno a la protección de las tortugas, con iniciativas cívicas como la Fundación Yépez y el Centro Veracruzano para la Investigación y Conservación de la Tortuga Marina que se lanzaron hace décadas. Además, Veracruz cuenta con el Parque Nacional Sistema Arrecifal Veracruz, que jugó un papel en un importante fallo ambiental de la Corte Suprema de México para conservar los hábitats de las tortugas marinas al restringir la construcción de puertos industriales en áreas en peligro (aunque se han publicado informes de que el fallo no se ha aplicado adecuadamente).
Vida Millenaria se encuentra entre los grupos conservacionistas de tortugas más destacados de Veracruz. El proyecto comenzó en Tecolutla en 1974 como una misión personal de Fernando Manzano, a quien los lugareños comenzaron a llamar “Papá Tortuga” o Padre Tortuga. Más de medio siglo después, sus esfuerzos se han ampliado para incluir a otros miembros.
Hasta la fecha, la organización sin fines de lucro ha protegido y liberado miles de tortugas bebés cada año. Los visitantes llegan durante todo el año para recibir educación pública y ayudar a liberar tortugas recién nacidas en el agua a lo largo de las playas en las afueras del norte de la ciudad, a unos 20 minutos en auto desde el centro de la ciudad, a lo largo de un camino de tierra casi desierto.
Acampar bajo las estrellas en Tecolutla
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Yo personalmente conduje para experimentarlo por mí mismo. Dependiendo de tu presupuesto, puedes alquilar una carpa grupal o personal cerca de la playa en un campamento que incluye duchas al aire libre, baños y un área común para campistas y voluntarios que llegan a diferentes horas del día para participar en la liberación de tortugas. El área del campamento está a la sombra de palmeras y es relativamente fresca debido a la fuerte brisa costera.
La experiencia de acampar agrega una capa de creación de recuerdos, mientras duermes bajo la luz de la luna en una playa privada, en su mayoría aislada, mientras las olas llegan a la costa a poca distancia. Una rotación de trabajadores de Vida Millenaria se turna para patrullar el área en vehículos todo terreno las 24 horas del día, principalmente para vigilar a las tortugas y sus nidos. (Nota: si decide acampar durante la noche, asegúrese de llevar suficientes suministros, agua y comida, ya que un viaje de ida de regreso a la ciudad requiere más de 20 minutos de todoterreno para llegar al borde de Tecolutla). Allí podrás disfrutar de una playa paradisíaca para ti solo y sin ser molestado hasta el día siguiente.
Se reúne una brigada de voluntarios
Temprano en la mañana, alrededor de las 7:30 am, voluntarios de todas las edades comienzan a llegar y reunirse en el centro del campamento. Un experto local presenta la historia de la organización sin fines de lucro y un músico toca música dedicada a las tortugas marinas. Se utilizan mapas y elementos visuales para mostrar y explicar una breve historia de la conservación de las tortugas en el estado, y una réplica de una tortuga de tamaño adulto actúa como una mascota falsa con la que los invitados pueden tomar fotografías.
Luego, los participantes son acompañados a la tienda de souvenirs cercana, donde todo está relacionado con las tortugas (por supuesto) y hecho a mano. Cada compra otorga un conjunto de tortugas bebés para la liberación grupal, por lo que cuantas más cosas compre, más tortugas podrá liberar (los precios comienzan alrededor de 150 pesos e incluyen peluches de tortugas, animales de peluche, tazas, camisetas, etc.). Para el desayuno, un local volovanero (un vendedor de repostería salada común en Veracruz) trae un lote recién horneado por unos 50 pesos cada uno.
Liberar crías en la naturaleza
Luego, el final: todos caminan juntos hasta la playa, hacen fila y les dan crías de tortuga para que las suelten juntas en el océano. Es un espectáculo espectacular ver más de 50 pequeñas criaturas (más o menos, dependiendo del tamaño del grupo de voluntarios ese día) arrastrándose hacia las olas por primera vez. Son arrastrados y sus diminutas cabezas asoman ocasionalmente entre las aguas relucientes antes de desaparecer por completo en la distancia por docenas.
Por supuesto, si no estás cerca de Veracruz, puedes buscar la playa más cercana. Probablemente descubras un grupo de conservación de tortugas esperando tu participación. Es un viaje de fin de semana memorable y, lo más importante, ayuda a mantener intacta una parte esencial del ecosistema de México.
The post Poder de las tortugas: Voluntario para proteger a las tortugas marinas de México apareció primero en Mexico News Daily