Hay innumerables opciones para las que nunca podrás prepararte completamente como padre. Algunos son pegajosos, otros resbaladizos y muchos son una combinación de ambos. ¿Quizás el más angustioso emocionalmente de todos? Averiguar dónde y cuándo enviar a su hijo a la escuela en México por primera vez.
Mudarse a Veracruz por motivos familiares y flexibilidad
Mi hijo, que ahora tiene 3 años, tenía 1 año cuando decidimos mudarnos a Veracruz desde California. Sabíamos que podríamos maximizar mejor nuestra presencia con él en México que en el Área de la Bahía de San Francisco, donde pasaríamos la mayor parte de nuestras horas de vigilia yendo al trabajo, trabajando las veinticuatro horas del día y pagando exorbitantes por el cuidado de los niños.
Cuando llegamos a México, decidimos priorizar nuestra unidad familiar sobre nuestras carreras profesionales pasando más tiempo juntos, explorando el país como un grupo de compañeros de viaje y teniendo acceso diario a un ecosistema más amplio de familiares en Veracruz (incluidos mi mamá, mis primos, mis tías, mis tíos y mi abuelo, quienes son todos nativos de la zona y viven a unas pocas millas o menos de nuestra casa).
Durante casi dos años, hemos disfrutado de los subsidios flexibles para trabajar desde casa que hemos tenido la suerte de experimentar. Aprovechamos al máximo nuestro tiempo con nuestro hijo en ese lapso.
Enfrentando la decisión parental más importante hasta el momento
Pero este otoño, inevitablemente hemos tenido que tomar la decisión más importante en nuestro viaje como padres hasta el momento: ¿dónde asistirá nuestro hijo a la escuela y pasará la mayor parte de sus días, fuera del entorno en el que hemos invertido con tanto cuidado e intencionalidad? En nuestro caso, como padres de un niño bilingüe, fue una decisión importante que mi esposa y yo tuvimos que considerar profundamente. Después de todo, ¿en qué momento tuvo sentido enviar a nuestro hijo lejos con la esperanza de desarrollar aún más su fluidez en español y su adaptabilidad social? ¿Y qué beneficios no negociables esperábamos que nos proporcionara esa escuela y que no pudimos?
Criar hijos bilingües: por qué le hablo a mi hija mexicana solo en inglés
Elegir una escuela no es exactamente una fórmula fácil, e incluso los padres más expertos a menudo están mal informados al respecto.
Es un proceso complejo y que requiere mucho tiempo. Y con el inicio del año escolar, mi familia acaba de pasar por esto por primera vez mientras vivía en México. Esto es lo que nos pareció a nosotros.
Examinar las opciones a través de amigos, familiares e investigaciones en línea.
La mayor ventaja de estar en Veracruz es la gran cantidad de familia extensa que tenemos aquí. Vivimos en la ciudad donde crecieron mis padres y en la que permanecen muchos de sus familiares inmediatos, a quienes crecí visitando a lo largo de mi vida. A mi papá, que ahora vive en California pero lo visita regularmente, le gusta señalar las escuelas a las que alguna vez asistió en toda la ciudad; mi mamá ha hecho lo mismo. Es divertido imaginar cómo debieron haber sido esas épocas para ellos como estudiantes que navegaban por otras dinámicas. Me ayuda a imaginar a mi hijo haciendo lo mismo, a su manera.
Tener esa conexión profunda aquí fue un factor principal en nuestra decisión de mudarnos a esta región específica de la Costa del Golfo. Aquí puedo hablar con mis primos mayores que han enviado a muchos de mis sobrinos y sobrinas a escuelas de la zona; me brinda una perspectiva valiosa sobre lo que otros parecen haber descubierto o recomendado.
Apoyándose en la comunidad cuando la familia no está cerca
Si esa red familiar extendida no está disponible para usted donde vive en México, busque a sus vecinos. En nuestro caso, hemos tenido la suerte de tener vecinos con niños de diferentes edades viviendo en nuestra calle. Ha sido enormemente beneficioso. Hemos podido conectarnos y desarrollar amistades con otros padres de nuestra comunidad asistiendo a fiestas infantiles o simplemente charlando de pasada.
Hacemos preguntas sobre a qué escuelas de la ciudad asisten actualmente o asistían sus hijos, y cómo han sido esas experiencias para ellos. Al parecer, para más de unas pocas familias enviar al niño a la escuela donde trabajaba uno de los padres fue un factor clave. Tener un adulto en la escuela del niño y poder minimizar el problema de recogerlo y dejarlo, o cualquier ida y vuelta, era la opción más conveniente y superaba cualquier otra necesidad o deseo. En nuestro caso, eso no fue aplicable.
Escolaridad pública vs. privada en México
Aprendimos que las familias debían elegir una ruta educativa en México: ¿pública o privada? Al hablar con familiares y amigos, rápidamente nos dimos cuenta de que cualquiera que pudiera permitirse enviar a su hijo a una escuela privada casi siempre la prefería como la opción más viable. En muchos casos, las escuelas privadas parecían brindar una sensación de seguridad y estatus a las familias, y la mayoría de las escuelas privadas se centraban en el inglés como segundo idioma. Esa parte no fue necesariamente importante para nosotros. Simplemente queríamos un entorno nutritivo y enriquecedor con aprendizaje multimodal y estudiantes de diversos orígenes.
En Estados Unidos, ir a una escuela privada indica cierta clase, ingresos y antecedentes familiares. Aparte de las becas, mi esposa y yo nunca soñamos con tal acceso a la educación privada en California. Tampoco era necesario: el nivel básico para la educación gratuita en California es de clase mundial y ofrece diversidad educativa en todas sus formas.
Midiendo las realidades de la educación privada
Sin embargo, en México ese no es exactamente el caso. Y, contrariamente a lo que podría suponerse, las escuelas privadas mexicanas no necesariamente se traducen en un desempeño académico sobresaliente. En un ensayo de México Decodificado titulado “La extraña mediocridad de las escuelas privadas de México”, los datos revelaron que los estudiantes de escuelas privadas de México tuvieron un desempeño inferior a sus contrapartes globales e incluso quedaron ligeramente por detrás de sus pares de escuelas públicas nacionales. Dado que aproximadamente el 12% del alumnado total de México opta por escuelas privadas, la matrícula en realidad ha ido disminuyendo en el país, con una tendencia constante de que menos estudiantes ingresen a escuelas privadas en los últimos cinco años, según informó Miguel Ángel Dávila. Esa no es exactamente una información alentadora. Pero, por supuesto, como ex maestro de escuela pública en los Estados Unidos, sé que las pruebas estandarizadas no cuentan toda la historia sobre el progreso o potencial social, intelectual y creativo de un niño.
¿Cuál es la mejor opción?
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Para aclarar nuestro proceso de selección de escuelas, comenzamos a visitar algunas opciones económicas a poca distancia en nuestro vecindario. Pero esos entornos no parecían sincronizados con lo que queríamos. Por lo que vimos, los programas de menor costo para niños pequeños en edad preescolar estaban sobresaturados, carecían de personal o estaban encerrados en espacios más reducidos sin acceso a juegos al aire libre. No se sintió tan comprensivo como esperábamos para nuestro hijo. Y las escuelas públicas sólo podían ofrecer alrededor de tres horas de instrucción por día, mientras que las escuelas privadas ofrecían más de cinco. Como padres trabajadores, nos atraían las jornadas más largas, lo que facilitó aún más nuestra decisión.
Después de estar en contacto con un puñado de otras escuelas privadas, los tres visitamos la opción más atractiva en nuestra área. Ir en persona confirmó lo que esperábamos: después de muchas semanas de búsqueda, habíamos encontrado la escuela que mejor se adaptaba a nuestras circunstancias, presupuesto y filosofía de crianza, meses antes de que comenzara el año escolar.
¿Qué tipo de educación te importa?
Crecer en California nos enseñó mucho a mi esposa y a mí sobre otras culturas, otras formas de ver el mundo y otras clases sociales. En mi opinión, es la belleza de ser californiano.
En contraste, sabíamos que en las montañas de Veracruz nunca podríamos replicar ese nivel de elasticidad y exposición para nuestro hijo. En cambio, nos propusimos encontrar la versión más cercana de esa mezcla global dentro de nuestro nuevo contexto: una escuela que ofreciera cierto nivel de presencia internacional, pero mantuviera su espíritu mexicano central. Tampoco necesariamente queríamos enviar a nuestro hijo a una escuela privada con niños cuyas familias tenían una riqueza exorbitante o estaban desconectadas del estilo de vida humilde que nosotros mismos habíamos conocido como hijos de inmigrantes.
Es un equilibrio delicado de lograr, y uno que personalmente encuentro difícil de encontrar en México: es decir, una clase media, un término medio, donde la brecha entre todos en la sala no sea ni demasiado pequeña ni demasiado grande.
Encontrar puntos en común en la filosofía Montessori
A través de la investigación y la experiencia como educadora de mi esposa, ella se interesó en Montessori: la creencia de que un marco centrado en el niño centrado en la independencia, la educación práctica y la actividad colaborativa es la clave para un crecimiento integral del desarrollo. En nuestra opinión, enviar a nuestro hijo a una escuela privada Montessori ya comunicaba que las familias involucradas en el campus estaban generalmente comprometidas con principios similares y estaban comprometidas, en cualquier medida posible, en mantener y apoyar esa comunidad con cuidado y toma de decisiones informadas. Saber eso nos proporcionó un término medio. Eso me tranquilizó.
Priorizando la naturaleza y los espacios verdes en Xalapa
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Por último vino el entorno circundante de la escuela. Actualmente vivimos en el bullicioso y caótico centro de la capital de Veracruz, donde abunda el cemento y el smog. Naturalmente, como pasamos todos nuestros días en este vecindario (que, para ser claros, tiene otros beneficios, como una gran cantidad de cafés, restaurantes y otros servicios aclamados a nivel nacional a una corta distancia a pie), priorizamos un entorno más verde y natural para nuestro hijo. Puede que eso no sea posible en todas las ciudades (el acceso al aire libre no es fácil si estás en el centro de la Ciudad de México o Guadalajara), pero en Xalapa, hay bosques nubosos, ríos y montañas a una corta distancia en auto desde nuestra puerta principal.
Después de mirar alrededor, encontramos un par de escuelas ubicadas en esa zona, donde los estudiantes están expuestos diariamente a la interacción con la naturaleza y cuidan un abundante jardín como parte de su plan de estudios semanal. A partir de ahí, lo redujimos a nuestra mejor opción después de visitar y hablar con el director de la escuela. (Si una comunidad al aire libre de este tipo no está disponible para usted y su familia, tal vez la siguiente alternativa sería buscar una escuela donde se enfatice la jardinería urbana). Tener ese componente final de aire fresco implementado fue esencial para nosotros, según nuestra ubicación y contexto.
Cosechando los frutos de nuestra decisión
En general, estamos contentos con nuestra elección. No es la opción más asequible, pero claro, ponerle precio a la educación y al asombro de su hijo es imposible (y la matrícula anual en la escuela equivale a lo que pagaríamos por un par de meses de cuidado infantil en California).
Nuestro hijo asiste a una escuela donde las mariposas lo saludan inadvertidamente en la entrada, un gran cambio con respecto al estruendo de los vehículos justo afuera de nuestra puerta principal. Asiste a una escuela donde el español es el idioma dominante, pero asisten otras familias bilingües de otros países, y todos pueden presentarse como ellos mismos (sin uniformes, por ejemplo).
No hace que sea más fácil dejarlo cuando está llorando (alerta de spoiler: es lo más difícil que hemos hecho como padres), pero confiamos, intuitivamente, en que está en el lugar correcto y que hemos tomado la mejor decisión posible según lo que está disponible. Su español ya es fluido y mejora día a día cuanto más interactúa con hablantes nativos en diversos contextos en su escuela y en el mundo.
Y con eso, nuestra mudanza a México ya dio sus frutos.
The post ¿Elegir colegio como padre en México? Sabemos lo que se siente apareció primero en Diario México Noticias