Prender fuego deliberadamente en un bosque en Argelia podría costarle la vida. De hecho, la cámara baja del Parlamento acaba de aprobar una enmienda al Código Penal que Amplía la pena de muerte a una variedad de delitos relacionados con incendios provocados et al secuestro de niños.
El texto se refiere en particular a los incendios provocados intencionalmente en bosques y campos y a algunas formas de destrucción voluntaria de propiedades públicas y privadas. Una reforma que obtuvo 221 votos a favor de los 407 miembros de la Asamblea Nacional Popular, con el apoyo de la mayoría presidencial y de los partidos islamistas. Sin embargo, las fuerzas de izquierda y laicas están en contra.
Sin embargo, aún no es el último paso. La medida deberá ser examinada por el Consejo de la Nación, la cámara alta del Parlamento, antes de que pueda ser ratificada definitivamente.
Pero mientras tanto, persisten muchas dudas.
Porque Argelia quiere llegar hasta la pena capital
El endurecimiento se produce tras los incendios que azotaron duramente el noreste del país entre el 26 y el 30 de agosto. El balance oficial habla de al menos 12 muertos, pero las cifras podrían ser mucho mayores. Amnistía Internacional subraya que las autoridades aún no han hecho público un recuento global de las víctimas y cita fuentes consideradas creíbles que hablan de más de 70 muertes en un solo municipio.
Unos días después de los incendios, el presidente Abdelmadjid Tebboune había ordenado al Ministro de Justicia intervenir en el Código Penal para «reintroducir» la pena de muerte contra quienes provoquen o instiguen incendios intencionales. Y sobre todo había advertido que, una vez agotados todos los niveles de apelación, las sentencias deberían ejecutarse.
La pena capital no es nada nuevo en el sistema judicial argelino. Aquí los tribunales siguen dictando sentencias de muerte, especialmente por asesinato, pero el país no ejecuta ninguna sentencia de muerte desde 1993. De hecho, existe una moratoria que dura más de treinta años.
Ahora, sin embargo, la novedad de la reforma radica no sólo en la ampliación de los delitos punibles con la muerte, sino en la posibilidad concreta de que esa moratoria se interrumpa.
No sólo a los incendios: los cambios en el Código Penal también afectan a los incendios secuestros de menores. El texto prevé la pena capital por el secuestro de niños y un agravamiento adicional en los casos acompañados de tortura, violencia sexual u otros malos tratos. Para algunos de los delitos involucrados, también se excluyen las circunstancias atenuantes.
La intervención de Amnistía
Amnistía Internacional pide a la Cámara Alta del Parlamento argelino que rechace los cambios en el Código Penal que amplían el uso de la pena de muerte, aprobados por la Cámara Baja tras más de treinta años sin ejecuciones en el país.
Según la organización, la reforma representa un grave retroceso en el frente de los derechos humanos. Los cambios se produjeron pocas semanas después de los devastadores incendios que azotaron el noreste de Argelia entre el 26 y el 30 de agosto y después de que el presidente Abdelmadjid Tebboune había pedido endurecer las penas contra los pirómanos.
El nuevo texto también prevé la pena capital para conductas formuladas de manera muy amplia, como incitar, alentar o facilitar incendios intencionales, incluso a través de las redes sociales, así como para algunos delitos graves contra menores.
Amnistía también cuestiona la velocidad con el que se aprobaron las enmiendas, sin un debate significativo con organizaciones de derechos humanos y abogados, y teme que normas tan amplias puedan fomentar abusos.
La organización les recuerda que Argelia no ha ejecutado sentencias de muerte desde 1993sin dejar de pronunciarlas, e invita al país a transformar esta moratoria de facto en un paso hacia la abolición definitiva de la pena capital.
Para Amnistía, los incendios deben ser investigados a fondo y los responsables procesados, pero la pérdida de vidas humanas no puede utilizarse para justificar más. La respuesta del Estado, subraya la organización, también debe centrarse en las causas de los incendios, en las posibles responsabilidades en la prevención y gestión de emergencias y en las medidas necesarias para evitar que tragedias similares vuelvan a ocurrir.
En definitiva, si también hay el visto bueno de la Cámara Alta, Argelia no se limitará a tener sobre el papel la pena de muerte para quienes incendien deliberadamente bosques y campos: también podría reabrir, después de más de treinta años, la puerta a las ejecuciones.