Hay quienes plantan árboles para hacer menos calurosas las calles, quienes intentan recuperar cada gota de agua y quienes incluso llegan a construir una nueva capital para aliviar la presión sobre una metrópoli que se hunde lentamente.
La crisis climática ya está cambiando la faz de nuestros territorios. Y mientras los gobiernos discuten cómo reducir las emisiones globales en la COP31 en Antalya, surge otra pregunta cada vez más apremiante: ¿cómo podemos seguir viviendo en ciudades en un mundo que se está calentando? Un análisis en profundidad de tres posibles respuestas explica LiveSciencepublicado en 2024 y reprogramado para la conferencia climática de 2026.
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Las protagonistas son las ciudades de Milán, Yakarta Y san diego. Tres realidades muy lejanas, unidas por la necesidad de adaptarse a unas condiciones climáticas para las que las infraestructuras existentes no estaban diseñadas. Y sus experiencias también dicen algo menos tranquilizador: no existe ninguna solución capaz, por sí sola, de hacer que una ciudad sea segura.
Milán intenta defenderse con 3 millones de árboles
En Milán el problema no es sólo el calor del verano, sino la forma en que la ciudad lo retiene. El asfalto, el hormigón, los edificios y las superficies impermeables absorben la energía del sol y la liberan lentamente, lo que hace que las zonas urbanas sean notablemente más cálidas que el campo circundante. Es el fenómeno de islas de calor urbanasque puede agravar los efectos de las olas de calor, especialmente para los ancianos, los niños y las personas con enfermedades crónicas.
La respuesta milanesa se llama Forestami, el proyecto que nace de una investigación del Politécnico de Milán con un objetivo ambicioso: plantar 3 millones de árboles al 2030 en el área metropolitanacontribuyendo a incrementar la cobertura arbórea y recuperar espacios urbanos actualmente dominados por superficies artificiales.
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Hablamos de ello aquí: Forestami, doble reconocimiento al proyecto que rediseña el futuro verde de Milán
Los árboles no sólo hacen que el paisaje sea más agradable. Su follaje crea sombra, la transpiración de las hojas contribuye al enfriamiento y los suelos permeables pueden favorecer la absorción del agua de lluvia, reduciendo el escurrimiento superficial. ¿Cuánto pueden hacer realmente? Un estudio publicado en 2023 sobre la lanzatque analizó 93 ciudades europeas, estimó que llevar la cobertura arbórea al 30% podría reducir las temperaturas urbanas en promedio en 0,4 °C y evitar aproximadamente 2.644 muertes prematuras en un veranoen comparación con el escenario analizado.
El proyecto milanés también recibió reconocimiento internacional: al final En octubre de 2026, las Naciones Unidas han incluido a Forestami entre los buques insignia de la restauración mundiallas iniciativas consideradas referencia para la restauración de ecosistemas. Fue el único proyecto europeo premiado en la edición de 2026.
Yakarta se hunde y la respuesta es construir una nueva capital
La metrópoli indonesia está atravesada por trece ríos y expuesta a inundaciones cada vez más difíciles de gestionar. El aumento del nivel del mar y, sobre todo, la hundimiento del sueloprovocada en gran medida por la extracción excesiva de agua de los acuíferos subterráneos.
En algunas zonas de la ciudad el suelo se ha hundido a un ritmo de diez centímetros por año. Un fenómeno que hace que las zonas costeras sean aún más vulnerables a marejadas ciclónicas e inundaciones.
El gobierno ha tratado de responder mediante terraplenes, intervenciones de protección costera y proyectos para mejorar la gestión de los recursos hídricos. Pero la decisión más radical fue otra: construir una nueva capital a más de mil kilómetros de distancia.
Se llama Nusantara y está situada en el este de Borneo. El proyecto, anunciado en 2019 y lanzado en 2022, tiene como objetivo transferir progresivamente funciones administrativas y políticas fuera de Yakarta. Una nueva ciudad diseñada con vecindarios transitables, transporte público, infraestructura moderna y amplias áreas verdes.
Pero la transferencia aún no está completa. En mayo de 2026, el Tribunal Constitucional de Indonesia aclaró que Yakarta mantiene formalmente el papel de capital hasta que se dicte el decreto presidencial que ordene su transferencia. El objetivo declarado del gobierno es hacer que Nusantara sea plenamente operativo como centro político para 2028.
Luego están las cuestiones medioambientales. Construir una ciudad en Borneo significa intervenir en un territorio ecológicamente delicadoo, con el riesgo de comprometer los ecosistemas y la biodiversidad si las obras no se gestionan adecuadamente. Y, además, el traslado de ministerios y oficinas gubernamentales no hará desaparecer los problemas de millones de personas que seguirán viviendo en Yakarta. Para frenar el hundimiento será fundamental reducir la extracción de agua subterránea, reforzar los acueductos y mejorar las infraestructuras existentes.
San Diego y las aguas residuales
En San Diego, California, el problema es casi el contrario: no el agua que invade las calles, sino la que corre el riesgo de agotarse. La ciudad está situada en una región caracterizada por precipitaciones relativamente escasas y también depende de recursos hídricos de territorios lejanos. Con el aumento de las temperaturas y el riesgo de sequía, garantizar un suministro estable se vuelve cada vez más complicado.
Durante décadas, San Diego ha estado invirtiendo en reducir el consumo, mejorar la eficiencia de la infraestructura y diversificar las fuentes. Pero uno de los proyectos más interesantes se refiere a algo que normalmente consideramos residuo: el aguas residuales.
El programa Pure Water San Diego tiene como objetivo recuperar el agua ya utilizada, someterla a tratamientos avanzados de depuración y transformarla en un nuevo recurso para el suministro de agua potable.
El objetivo no es simplemente reutilizar el agua para regar parques o jardines. Mediante procesos avanzados de depuración, el agua tratada podrá introducirse en el sistema de abastecimiento de la ciudad, tras las comprobaciones y pasos adicionales previstos por el proyecto. La primera fase proporciona una capacidad de tratamiento de aproximadamente 30 millones de galones por díaequivalente a más de 113 millones de litros.
Sin embargo, el proyecto aún no está en pleno funcionamiento. En 2026, la ciudad informó retrasos en la construcción y prueba de algunas infraestructuras, mientras que el programa general apunta a cubrir localmente casi la mitad de las necesidades de agua de la ciudad para 2035.
Se trata de una inversión importante, además de no ser una solución automáticamente adecuada para todos los territorios. Pero muestra cuánto puede cambiar la gestión del agua cuando El agua utilizada deja de ser considerada un simple residuo y se convierte en un recurso a valorizar..
Pero ¿podemos realmente adaptarnos a la crisis climática?
Tres ciudades, tres problemas distintos y tres respuestas que nos hablan de otras tantas maneras de repensar la relación entre medio ambiente e infraestructuras urbanas. La lección que se desprende de Milán, Yakarta y San Diego es precisamente ésta: El futuro de las ciudades no sólo dependerá de su capacidad para adaptarse a la crisis climática, sino también de nuestra capacidad para evitar que empeore.