En la mañana del 30 de julio de 2025, un terremoto de magnitud 8.8 golpeó la península de Kamchatkaen el este de Rusia. Unos minutos más tarde, se tomó una alerta de tsunami, luego afortunadamente regresó. El evento llamó la atención sobre una de las áreas más inestables del planeta: El anillo de fuego del Pacífico.
Este vasto cinturón, unos 40,000 kilómetros de largorodea el océano pacífico siguiendo las costas occidentales de las Américas y las orientales de Asia y Oceanía. Incluye países altamente poblados como Japón, Indonesia, Filipinas, Estados Unidos, Chile y Nueva Zelanda. Pero más que un área geográfica simple, el anillo de fuego representa un concentrado de inestabilidad tectónica: aquí es donde se concentra alrededor del 90% de los terremotos globales y el 75% de los volcanes activos o latentes del planeta se concentran, según los datos de USGS ((Servicio Geológico de los Estados Unidos).
El corazón móvil de la tierra
En la base de la actividad del anillo de fuego se encuentra el fenómeno de subducción: Un proceso geodinámico en el que una placa tectónica se desliza debajo de otra. A lo largo de esta banda, se encuentran al menos ocho placas principales, incluida la del Pacífico, Nazca, Cocos e Indo-Australian. Estos encuentros nunca son pacíficos: generan fricción, compresiones, fusiones parciales de activos de roca y magma, que se traducen en erupciones volcánicas potencialmente devastadoras y terremotos.
Por ejemplo, el Fossa delle Mariannela depresión oceánica más profunda del mundo, nació de una de estas áreas de subducción. Del mismo modo, algunas de las cadenas montañosas y archipelagos más conocidas – Como los Andes, Japón o las Islas Aleutinas – Deben su existencia a estos procesos lentos y constantes.
La historia sísmica que habla solo
La cronología de los desastres naturales relacionados con el anillo de fuego dice su peligro. Cuatro de los terremotos de Cinque más fuertes de los siglos XX y XXI tuvieron lugar en este rango:
Gestión de riesgos
La presencia de una frecuencia tan alta de eventos extremos requiere que los países involucraran una inversión constante en prevención, monitoreo y adaptación. Japón, por ejemplo, construyó una de las redes de alerta sísmica más avanzadas y tsunami. A pesar de esto, los márgenes de riesgo siguen siendo altos. «El problema no es si habrá otro terremoto, sino cuando», los expertos del centro de alerta de tsunami de INGV observan, subrayando cómo el cinturón Circumpass está en constante movimiento.
Un futuro vulnerable
Otro factor de preocupación de preocupación la interacción entre el riesgo sísmico y el cambio climático. La elevación del nivel del mar, por ejemplo, podría amplificar los efectos del tsunami en las zonas costeras. Además, la creciente urbanización y la densidad de vivienda en muchas ciudades costeras, como Tokio, Manila o Santiago, hacen que millones de personas sean más vulnerables a estos eventos extremos.
Finalmente, la dependencia económica del turismo en muchas áreas del Ring of Fire introduce una paradoja: los paisajes volcánicos y las áreas geotérmicas atraen a visitantes de todo el mundo, pero estos lugares se encuentran entre los más expuestos a desastres repentinos. Una gestión cuidadosa y respetuosa del riesgo, que no trivial de la amenaza en nombre de la explotación económica, ahora es más necesaria que nunca.