Una gigantesca masa de algas marrones ha establecido un nuevo registro de extensión en elOcéano Atlántico. Con una biomasa estimada en 37.5 millones de toneladas en mayo de 2025el Gran cinturón atlántico de Sargassi (GasB) se ha convertido en uno banda flotante de más de 8.800 kilómetros que se extiende desde África occidental hasta el Golfo de México. Pero la alarma real no se refiere solo a las dimensiones: la ciencia confirma que detrás de este auge existe un riesgo para la salud y una clara señal del impacto humano en los océanos.
Lo que históricamente fue un recurso ecológico en el Mar de Sargassi, un hábitat clave para uno rica biodiversidad marina (Tortugas, peces e invertebrados), hoy ha tomado los contornos de un fenómeno dañino real. Los investigadores, de hecho, lo clasifican como floración de algas dañinas (Hab), debido a su «biomasa excesiva, que impacta en las aguas y playas costeras», con «efectos sin precedentes en los ecosistemas costeros y la salud humana», como lo explican los autores de un nuevo estudio publicado en la revista Ciencia directa.
La doble trampa: descomposición y acumulación de metales
La pregunta más urgente para las poblaciones costeras es: ¿son los sargassi tóxicos? La respuesta científica es compleja: elalgas pelágicas (Sargassum – Compuesto principalmente por S. natans y S. fluitans) no es punzante ni venenoso en sí mismo, pero su expansión masiva crea dos problemas indirectos graves.
Anomalía oceánica: ¿Por qué es tan grande?
El Sargassum se limitó históricamente a un área estable en el Mar de Sargassi. Desde 2011, sin embargo, ha surgido una nueva fuente de proliferación en una región del Atlántico Tropical, al norte de la boca del Amazon Río. A partir de ahí, las corrientes marinas contribuyeron a formar el GASB, una masa que, según las estimaciones, Representa unas cinco veces la biomasa histórica de los medios presente solo en el mar de Sargassi (estimado en 7.3 millones de toneladas).
Aunque la formación inicial del GASB se ha asociado con un evento climático extremo, una fase negativa de la oscilación del Atlántico Norte en 2009-2010, este factor solo no explicaría la capacidad de apoyo de una biomasa tan grande, que ha reformado casi todos los años.
La impronta humana: nitrógeno, fósforo y el río de las amazonas
El verdadero punto de inflexión, como lo demuestra el estudio dirigido por el científico marino Brian LaPainees la composición química de Sargassum, que ha cambiado radicalmente en los últimos cuarenta años debido a las presiones antrópicas.
El análisis de las telas de algas tiene como objetivo un aumento significativo y duradero de los nutrientes, Especialmente nitrógeno (N) y fósforo (P)que alimenta un crecimiento acelerado:
La investigación sugiere que la proximidad de la nueva fuente de proliferación a la desembocadura del Amazon Rio indica un papel clave de esta fuente de río en la contribución de los nutrientes, que contribuyen a su desarrollo. Las fluctuaciones de la biomasa del cinturón, que aumenta y disminuye en correspondencia con los años de inundación o sequía extremas en la cuenca amazónica, son una otra pista. El trabajo también destaca que «La importancia del reciente enriquecimiento de nutrientesespecialmente fósforo, para la biomasa excesiva de Sargassum en el GASB «es crucial.
La expansión de Sargassum reitera que el exceso de nutrientes del origen antrópico, desde la salida agrícola hasta las descargas urbanas, está afectando el entorno marino a escala global. Las algas, de un recurso ecológico, se han convertido en una amenaza tóxica debido a su cantidad, modificando su «historia y biogeoquímica» y lanzando una alarma clara sobre la contaminación del agua.
En junio, el gobernador puertorriqueño firmó una orden ejecutiva que declaró un estado de emergencia y aceleró las respuestas a Sargassum. Un NCCOS #HAB La respuesta al evento se expandirá y complementará los esfuerzos de muestreo de Sargassum en seis sitios a lo largo de las relaciones públicas de la costa. https://t.co/ywd7bhwfv3 @Drnagpr pic.twitter.com/p6dnsycjfc
– NOAA Coastal Ocean Science (@NoAaAaCoastalsci) 30 de septiembre de 2025