Los científicos de la NOAA y la NASA han clasificado el agujero de ozono de este año sobre la Antártida como el quinto más pequeño desde 1992año en el que entró en vigor el Protocolo de Montreal, el histórico acuerdo internacional para eliminar progresivamente las sustancias químicas que agotan la capa de ozono.
Durante el pico de la temporada de agotamiento de la capa de ozono de este año, señalan los científicos, del 7 de septiembre al 13 de octubre, la extensión promedio del agujero de ozono de 2025 fue de aproximadamente 7,23 millones de millas cuadradas (18,71 millones de kilómetros cuadrados).
«Como era de esperar, estamos viendo que los agujeros de ozono se están volviendo más pequeños que a principios de la década de 2000», dijo Paul Newman, científico de sistemas de la Universidad de Maryland y líder del equipo de investigación del ozono de la NASA. Se están formando más adelante en la temporada y disolviéndose antes.
¿Qué es el agujero de la capa de ozono?
Como explica la NASA, cada año durante algunas décadas, durante la primavera del hemisferio sur, reacciones químicas que involucran cloro y bromo causan una destrucción rápida y significativa del ozono en la región polar sur. Esta zona empobrecida se define como “agujero de ozono”.
La extensión del agujero de ozono se determina mediante un mapa de la cantidad total de ozono en la columna atmosférica. Se calcula considerando la superficie de la Tierra encerrada por una línea con un valor constante de 220 unidades Dobsonianas (unidad de medida del ozono total). Se eligió este valor porque, en observaciones históricas de la Antártida antes de 1979, . Además, según mediciones directas realizadas en el continente antártico, una cantidad de ozono inferior a este umbral es atribuible a la pérdida provocada por compuestos que contienen cloro y bromo.
Ozono: qué es y por qué es fundamental para la vida en la Tierra
La capa de ozono que rodea nuestro planeta funciona como una auténtica crema solar naturalprotegiendo a los seres vivos de la dañina radiación ultravioleta (UV) del sol. Se encuentra en la estratosfera, entre aproximadamente 11 y 50 kilómetros sobre la superficie terrestre. Cuando la cantidad de ozono disminuye, una mayor dosis de rayos UV llega al suelo, con efectos nocivos: aumento de casos de cáncer de piel y cataratas, daños a los cultivos y otros impactos negativos sobre la salud y los ecosistemas.
El agotamiento del ozono comienza cuando ciertos compuestos que contienen cloro y bromo llegan a la estratosfera. Allí, la intensa radiación ultravioleta los descompone, liberando formas reactivas de cloro y bromo que atacan y destruyen las moléculas de ozono.
Durante décadas se han utilizado productos que agotan la capa de ozono, entre ellos:
Estos compuestos, ahora prohibidos, sin embargo, permanecen en la atmósfera durante mucho tiempo. y todavía están presentes en productos antiguos, como materiales aislantes en edificios o en vertederos. Como las emisiones residuales (“emisiones heredadas”) están disminuyendo, los científicos predicen que la El agujero de ozono sobre la Antártida podría reducirse y recuperarse a finales de la década de 2060.
El agujero de la capa de ozono no depende sólo de la química
Segundo Laura Ciastometeorólogo de Centro de predicción climática de la NOAA y miembro del Grupo de Investigación del Ozono, Factores Climáticos como Temperatura, condiciones climáticas y fuerza del vórtice polar antártico. influyen en la magnitud del agujero de ozono de año en año.
Un vórtice polar más débil de lo normal en agosto pasado ayudó a mantener las temperaturas por encima del promedio y probablemente fomentó un agujero de ozono más pequeño, dijo Ciasto.
Proteger la capa de ozono significa protegernos a nosotros mismos. Su lenta recuperación demuestra que Las políticas ambientales funcionan cuando se basan en la ciencia y se aplican con determinación.pero también que no podemos bajar la guardia: nuestra salud, nuestra agricultura y nuestra biodiversidad dependen de este frágil escudo invisible.