El calentamiento global provocado por las actividades humanas ha contribuido a hacer más inestable la zona del Himalaya donde, el 26 de agosto, un enorme bloque de roca y hielo cayó de la ladera del Langtang Lirungen la frontera entre Nepal y China, convirtiéndose en una devastadora avalancha de escombros.
Así lo estableció un análisis del grupo internacional World Weather Attribution (WWA), según el cual el evento no puede atribuirse a una sola causa: En la base de la tragedia habría una combinación de factores geológicos y climáticos.. Sin embargo, el cambio climático, explican los expertos, ha actuado como elemento de desestabilizaciónfavoreciendo condiciones más favorables al colapso.
La avalancha de roca y hielo provocó un gigantesco inundación de escombroscon agua, hielo, rocas y sedimentos que arrasaron viviendas, infraestructuras y núcleos de población enteros a lo largo del valle del río Trishuli. El material cayó desde aprox. 5.150 metros de altitud hasta 3.750 metros del fondo del valleliberando una enorme cantidad de energía.
Hasta la fecha, el desastre ha causado más de 1.300 muertes confirmadas, y sólo una pequeña fracción de las víctimas ha sido identificada y devuelta a sus familias. Más de 5.000 personas siguen desaparecidas, aproximadamente 13.700 han sido rescatadas y más de 8.600 han recibido atención médica (NDRRMA, 2026e).
El papel del calor y el derretimiento de los glaciares
Según los científicos, el aumento de las temperaturas está cambiando profundamente los entornos de gran altitud del Himalaya. El calentamiento progresivo ha contribuido a la degradación del permafrostes decir, el suelo permanentemente congelado que en estas zonas puede funcionar como un «pegamento» natural entre las rocas y el hielo.
Cuando el hielo presente en las fracturas de las rocas se derrite, la estabilidad de las paredes de las montañas disminuye. Al mismo tiempo, el agua derretida puede aumentar la presión dentro de las fracturas, promoviendo condiciones más inestables. El retroceso de los glaciares también influyó. En la zona de Langtang Lirung, los glaciares llevan décadas perdiendo masa: desde 2010 el ritmo de reducción de la superficie glaciar ha aumentado, cambiando el equilibrio de las montañas circundantes.
©WWA
El terremoto de 2015
Entre los factores considerados por los expertos se encuentra también el devastador terremoto de magnitud 7,8 que azotó Nepal en 2015. Según el estudio, el terremoto pudo haber debilitado con el tiempo la estructura rocosa de la zona, creando condiciones favorables para una posterior falla, aunque su contribución precisa al colapso de 2026 aún no es cuantificable.
La tragedia, por tanto, no habría sido provocada exclusivamente por el cambio climático, sino por la interacción entre una montaña ya frágil desde el punto de vista geológico y unas condiciones climáticas cada vez más cálidas.
Los académicos señalan que eventos de este tipo muestran los límites de los sistemas de adaptación actuales. Las comunidades nepalesas han desarrollado herramientas de prevención para muchas inundaciones tradicionales, pero una cadena de eventos tan rápida y compleja puede exceder la capacidad de predecir y responder.
De hecho, con el continuo aumento de las temperaturas, las regiones de alta montaña se enfrentan a profundas transformaciones: glaciares en retirada, permafrost en degradación y una proporción cada vez mayor de precipitaciones que caen en forma de lluvia en lugar de nieve.
Según la WWA, reducir los riesgos futuros requiere tanto un refuerzo de la vigilancia de las zonas montañosas como una rápida reducción de las emisiones de combustibles fósiles, porque algunos efectos del calentamiento ya acumulado seguirán manifestándose en los próximos años.