Haleigh Holgate26 años, avances en las llanuras del Refugio Nacional de San Luis al escudriñar la tierra cuidadosamente. Bajo el sol californiano, este experto en ciencias ambientales no busca tesoros ocultos, sino algo igualmente precioso: semillas de plantas nativas. Como responsable de la colección de Productores de patrimoniosu trabajo representa el primer anillo de una cadena fundamental para el futuro ecológico del estado.
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California se ha establecido un objetivo ambicioso: Mantenga el 30% de su territorio para 2030. Sin embargo, como se destaca por Guardián En un informe reciente, este plan choca con uno Deficiencia estructural de semillas nativasinsuficiente para satisfacer las crecientes necesidades de los proyectos de restauración. La demanda excede claramente la oferta disponible.
El equipo de Holgate sigue más de 1,600 kilómetros por semana, visitando docenas de sitios de Valle central hasta el condado de Kern. Días que comienzan al amanecer y continúan hasta que el calor se vuelva insostenible. «Cada semilla recolectada tendrá un impacto en el sector de la restauración durante décadas», explica el joven experto a medida que distingue especies aparentemente idénticas pero genéticamente diferentes.
El trabajo sigue protocolos éticos rígidos: nunca tome más del 20% de las semillas disponibles en un sitio. Una vez recolectadas, las semillas deben llegar a la granja de productores del patrimonio en Colusa en 48 horas, una propiedad de 845 hectáreas donde comienza el proceso de amplificación. Aquí están secos, limpios y analizados en el laboratorio antes de ser cultivados para producir a otros. Un proceso que puede llevar años pero que ya ha traído a la organización a producir más de 14,500 kg de por año de más de 200 variedades diferentes.
Los resultados de este trabajo son tangibles: las semillas de los productores del patrimonio contribuyeron al renacimiento del río Klamath después de la eliminación de una presa histórica, informando a Asclepiada a sus orillas que atraen polinizadores y hierba de aguja de Lemmon que alimenta pequeños mamíferos y aves. Una intervención crucial en un estado que ha visto transformarse el 75% de la vegetación nativa en los últimos dos siglos.
Pero la restauración ambiental también tiene una dimensión cultural profunda. «Nuestros idiomas y tradiciones están todos vinculados al paisaje», explicó Austin Stevenotmiembro del Tribu mewuk. A DOS REOSFuture State Park, un área se ha dedicado a las comunidades nativas para recolectar plantas necesarias para el entrelazamiento tradicional de las canastas. «Significa restaurar espacio a las personas para expresar libremente su cultura», agregó.
Para Holgate, el trabajo va mucho más allá del salario. Su conexión con el territorio es tan profunda que a veces sueña con las plantas que monitorea durante el día. «Sé que cuando sueño con cierta especie, debo controlar esa población», confesó. «Es mucho más que una simple restauración del territorio. Es una restauración para las personas».