Más de 100 mil árboles plantados, 34 playas involucradas, más de 13 mil voluntarios movilizados y decenas de especies nativas reintroducidas. Los números de Costas Verdes, organización ambientalista fundada en 2009 en el Pacífico costarricense, cuentan la historia uno de los proyectos de reforestación costera más interesantes de América Latina. Dentro de quince años, La asociación ha transformado áreas profundamente degradadas en ecosistemas una vez más capaces de albergar vida silvestre, ofrecer sombra y reconstruir conexiones ecológicas perdidas..
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La historia, contada por Guardiánsin embargo, ofrece una reflexión más amplia: muestra cuán limitante es considerar la conservación como simple protección de lo que queda. En muchos casos, Los ecosistemas comprometidos deben reconstruirse desde cero.
El precio de la agricultura intensiva
Para comprender la importancia del proyecto debemos retroceder algunas décadas. Segundo Gerardo Bolañosdirector ejecutivo de Costas Verdes, entre los años 1940 y 1970 Costa Rica ha perdido aproximadamente el 70% de su cobertura forestal. Una de las principales causas fue la expansión de la ganadería en la Costa del Pacífico.
«Los agricultores quemaron ecosistemas y cultivaron pasto para alimentar al ganado. Fue un enfoque agresivo y mal planificado», dijo Bolaños. Bernal Herrera-Fernándezinvestigador de la Universidad Nacional de Costa Rica, llama a esta dinámica la “conexión hamburguesa”: El vínculo entre el crecimiento de la industria ganadera y la deforestación en Centroamérica.. El uso repetido del fuego ha acelerado la degradación del suelo, obstaculizando la regeneración natural durante décadas.
Cuando los bosques no regresan por sí solos
Desde la década de 1970, Costa Rica ha construido un sistema de protección avanzado. La Ley de Zona Marítimo-Terrestre de 1977 protegió una franja costera de 200 metros, mientras que las leyes sobre biodiversidad y silvicultura de los años 1990 endurecieron las restricciones. Reglas fundamentales, explica. Gerardo Ávalosprofesor de ecología tropical, que sin embargo no fueron suficientes.
Muchas tierras abandonadas tras el declive de la ganadería no han logrado recuperarse espontáneamente. “Los suelos perdieron su fertilidad y su resiliencia se vio comprometida por prácticas intensivas en suelos muy pobres”, subraya Bolaños. Esto desmiente la idea de que basta con interrumpir la presión humana para que la naturaleza se recupere: cuando la degradación alcanza niveles elevados, se necesitan intervenciones específicas, tiempo e inversiones.
De una playa sin sombra al regreso de la fauna
La idea surgió de Max Tattenbach, fundador de Costas Verdes. Como estudiante universitario y surfista frecuentaba Playa Hermosa, una playa de cuatro millas que tenía sólo una zona de sombra. Partió de esa observación. un programa que hoy gestiona cuatro viveros, recolecta semillas locales, produce las plantas necesarias e involucra a 35 escuelas y decenas de empresas.
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Los resultados hoy son tangibles: especies que no se veían desde hace mucho tiempo han regresado a las áreas reforestadas, como monos aulladores en Playa Guiones Y ardillas variadas. Para Herrera-Fernández, estas intervenciones recrean corredores ecológicos vitales para el movimiento de animales. El camino sigue siendo complejo: en Guiones aproximadamente el 40% de los árboles plantados han sobrevivido, cuota que nos recuerda que la restauración es un proceso sujeto a muchas variables ambientales.
Una lección global
Costas Verdes aspira ahora a 300.000 árboles en 100 playas. Pero el valor real va más allá de los números. Si conservar significa evitar nuevas pérdidas, restaurar significa reconstruir lo que ha sido borrado. Las playas de Playa Hermosa y Playa Guiones demuestran que este trabajo es posible, pero requiere continuidad, ciencia y participación de las comunidades locales. Elementos decisivos cuando el objetivo no es sólo plantar un árbol, sino devolverle la vida a todo un ecosistema.