Un rugido muy fuerte y luego mucho miedo, entre rocas, nieve y escombros que caen al valle: la tarde del 1 de septiembre un gran deslizamiento de tierra se desprendió de las laderas de Monvisoel pico más alto de los Alpes Cocios, en el Piamonte.
Los controles efectuados hace unas horas por el Servicio de Salvamento Alpino y Espeleológico Piamontés han descartado la implicación de personas en el desprendimiento de tierra que se desprendió en la vertiente noreste de la montaña, en la zona del refugio Quintino Sella.
El reconocimiento también desmintió las informaciones iniciales según las cuales la masa principal del deslizamiento de tierra habría inundado el camino que conecta la zona de Quintino Sella con Pian del Re. El camino habría sido golpeado sobre todo por la nube de polvo y los escombros más finos levantados por el destacamento.
¿Qué pasó en Monviso?
El derrumbe se produjo poco después de las 20 horas del 1 de septiembre y estuvo acompañado de un fuerte estallido, percibido incluso desde lejos. Una enorme nube se elevó desde la montaña, claramente visible desde los refugios y el valle. Para determinar las causas del desprendimiento, afirman los expertos, serán necesarias inspecciones, estudios geológicos y análisis del sector del muro afectado.
El precedente de Monviso, sin embargo, hace imposible ignorar el contexto. De hecho, no es la primera vez que se producen grandes desplomes en el macizo y, al menos en el pasado, precisamente Arpa Piamonte También ha señalado la degradación del permafrost entre los factores que pueden favorecerlos.
Tras el colapso ocurrido en la cara noreste de Monviso en 2019, los análisis de la agencia regional identificaron dos elementos principales: la fuerte fractura natural de la roca y, de hecho, la degradación del permafrostel suelo permanentemente congelado que a gran altura puede actuar como una especie de “cemento” dentro de las fracturas. A medida que el hielo se calienta y se derrite, esa acción estabilizadora puede disminuir.
Los Alpes están cambiando ante nuestros ojos
No se puede negar: las montañas europeas se encuentran entre los entornos donde los efectos de la crisis climática son más evidentes. Europa en su conjunto se está calentando aproximadamente el doble de rápido que el promedio mundial desde los años 80 y, según datos de Copernicus, en los últimos años también el arco alpino se ha visto afectado en repetidas ocasiones por temperaturas excepcionalmente altas.
Lo que cambia no es sólo lo que vemos en la superficie -nieve y glaciares- sino también lo que hay dentro de la montaña. Un estudio publicado en Comunicaciones de la naturalezabasándose en datos de 64 perforaciones en montañas europeas, documentó un marcado calentamiento del permafrost. En algunos sitios, entre 2013 y 2022, las temperaturas a diez metros de profundidad aumentaron a tasas superiores 1 °C por década. Y parte del calentamiento ya acumulado seguirá propagándose hacia capas más profundas en los próximos años. En otras palabras, incluso cuando una pared de roca parece inmutable, su equilibrio interno puede no serlo en absoluto.
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Porque el derretimiento del permafrost puede hacer que las paredes sean inestables
con la fecha límite permafrost Se refiere al suelo –roca, sedimento o escombros– que permanece a temperaturas iguales o inferiores a cero grados durante al menos dos años consecutivos. En los Alpes está presente sobre todo en las zonas más altas y en las laderas más frías. En paredes muy fracturadas, el hielo contenido en las grietas puede contribuir a la cohesión de la roca.
Pero si las temperaturas aumentan, ese hielo puede degradarse y el agua puede penetrar más profundamente en las fracturas. A la pérdida de la acción «cementante» se suman, por tanto, los ciclos de congelación y descongelación, las precipitaciones, el derretimiento de la nieve y las características geológicas locales.
El resultado es –como indica la literatura científica– que El calentamiento y el deterioro del permafrost pueden aumentar la susceptibilidad al colapso de las laderas rocosas de gran altitud.
Otra investigación publicada en Naturaleza Geocienciaque reconstruyó un siglo de desprendimientos de rocas en los Alpes suizos, encontró una correlación significativa entre las temperaturas del verano y la actividad de los desprendimientos de rocas, con niveles elevados a partir de la década de 1980. Arpa Piemonte subraya también que en los Alpes ya se ha documentado un aumento de la frecuencia de grandes desplomes de rocas en las zonas afectadas por la degradación del permafrost, con fenómenos importantes registrados también en los macizos piamonteses, desde el Monte Rosa hasta el propio Monviso.
El deterioro del permafrost es sólo una parte de la transformación en curso. Según Copérnico y la Organización Meteorológica Mundial, en apenas En dos años, entre 2022 y 2023, los glaciares de los Alpes perdieron alrededor del 10% de su volumen residual.. 2022 ya había marcado una pérdida récord, seguida en 2023 por otra temporada excepcionalmente mala.
La escasez de nieve en invierno, que normalmente protege el hielo subyacente de los rayos del sol, y las altísimas temperaturas del verano pesaron mucho.
Observando un período más largo, Copérnico calcula que entre 1997 y 2022, los glaciares europeos han perdido aproximadamente 880 kilómetros cúbicos de hielocon los Alpes entre las regiones más afectadas.
La desaparición de la criosfera cambia la disponibilidad de agua, los ecosistemas, el turismo, las rutas de montañismo e incluso la estabilidad del territorio. Los derrumbes, desprendimientos de tierra y desprendimientos de rocas siempre han existido en los Alpes y seguirán siendo fenómenos naturales ligados a la geología y la evolución de las montañas, pero la El clima está cambiando las condiciones en las que ocurren estos procesos..
Los muros que han permanecido congelados durante décadas pueden descongelarse; los glaciares que sustentaban las laderas pueden retroceder; Los campos de nieve permanentes pueden desaparecer y las lluvias intensas pueden alcanzar altitudes donde las nevadas eran más frecuentes en el pasado. Por ello, los científicos insisten en la necesidad de monitorear no sólo los glaciares, sino también las temperaturas en el interior de la roca y los movimientos de las paredes.
Sobre Monviso, ahora serán necesarios análisis específicos antes de que podamos decir qué provocó realmente el destacamento del 1 de septiembre. Pero el gran derrumbe que se produjo a finales del verano nos recuerda algo que ahora surge de un número creciente de estudios: Los Alpes del siglo XXI ya no son los mismos Alpes que conocimos en el siglo pasado..
Y aprender a frecuentarlos, protegerlos y hacer seguros a quienes allí viven significa también tomar nota de este cambio.