El Sendero Copalita tiene 100 kilómetros de largo (70 kilómetros de caminata y 30 de rafting) e incluye cinco noches de campamento “en un hotel de un millón de estrellas”. Comienza en altas montañas a 3200 metros (10,500 pies), pasa por cinco ecosistemas, baja por el río Copalita y termina al nivel del mar en una hermosa playa de la costa del Pacífico.
La caminata es un proyecto de nueve comunidades zapotecas en Oaxaca y tiene mucho que ver con la educación y conservación ambiental. Fue organizado por el biólogo Marco Antonio González hace unos catorce años.
Visitando pueblos zapotecas
El Considere a los excursionistas colaboradores en lugar de clientes, y refiérase a ellos como “visitantes”. En ningún momento durante la experiencia el dinero cambia de manos y es impensable que un excursionista dé propina a alguien.
Estas caminatas están completamente orquestadas. Seis guías locales acompañan en todo momento a los caminantes y la ruta que siguen varía según las circunstancias del momento, al estilo muy mexicano.
Una pareja de Guadalajara, Paulina Ascencio y Arturo Sánchez, se inscribieron para la caminata en octubre de este año.
“Comenzó en la ciudad de Oaxaca”, me dijo Arturo. «Marco Antonio nos dio orientación y luego nos llevaron siete horas hasta San Sebastián Río Hondo, donde disfrutamos de una comida preparada en una estufa de leña: carne asada, frijoles y tortillas hechas a mano… ¡delicioso! Luego nos llevaron a nuestro campamento cerca de San Juan Ozolotepec, que tenía tiendas de campaña y baños secos».
«Al día siguiente», continuó su esposa Paulina, «caminamos 16 kilómetros a través de un área repleta de biodiversidad. La variedad de hongos que vimos fue asombrosa».
Del guacamole a los saltamontes
“En cuanto a la comida de este viaje”, continuó, “fue increíblemente buena: guacamole, requesón, mole amarillo, frijoles con hojas de aguacate, saltamontes, plátanos asados sobre brasas y un delicioso té de menta silvestre. Y durante esos seis días, ¡ni un alma tuvo problemas estomacales!”
El primer día de caminata llevó al grupo a Rancho Obispo, cerca de San Francisco Ozolotepec, que está sólo 200 metros más bajo que el primer campamento.
Ozolotepec en estos topónimos significa “Cerro del Jaguar” en náhuatl. Para los zapotecas y mixtecos de Oaxaca, el jaguar representaba la fuerza, el misterio y el inframundo.
Un caballo para una ambulancia.
Al día siguiente, los “visitantes” estuvieron en el camino durante nueve horas, durante las cuales perdieron 2.000 metros de desnivel. También en el camino había mulas que llevaban su equipo, junto con un caballo apodado.
“¡Era verde, verde, verde y abajo, abajo, abajo con vistas espectaculares!” dice Paulina Ascencio. “Ahora estábamos en una zona agrícola donde usan la tradicional sistema: maíz, frijol y calabaza, todos creciendo juntos. Esta es también la zona donde cultivan Café Pluma, del que se dice que es el mejor café producido en México.
«Y por fin llegamos a un río. Qué alegría fue poner nuestros pies cansados en el agua burbujeante».
Luego empezó a llover, lo que frenó al grupo. Finalmente, la lluvia se convirtió en una tormenta feroz y un dramático cruce del río. Luego de 12 horas de caminata, llegaron a San José Ozolotepec, a 1,223 metros de altitud, pueblo al que sólo se puede llegar a pie. Aquí durmieron en el cementerio porque el campamento normal había sido dañado por un huracán.
Caminata por el río
Normalmente, el cuarto día solo hay seis horas de caminata, siguiendo un río a través de huertos de mangos y plantaciones de café, lo que deja mucho tiempo para visitar cuevas locales con arte rupestre que se remonta al Neolítico. En realidad, este pequeño grupo de excursionistas se topó con un segundo día de fuertes lluvias, lo que duplicó el tiempo de caminata.
Dice Paulina Ascencio:
«A las 9 de la noche llegamos a San Felipe Lachilló, empapados, pero sintiéndonos muy bien. Al día siguiente, fuimos a un manantial cercano de agua maravillosamente transparente, que se canaliza hacia varias piscinas grandes. A este lugar lo llaman Yuviaga. Encima del manantial, hay una cocina donde comimos la mejor comida del viaje. Tomemos como ejemplo los huevos. Comienzan con una gran hoja verde llamada que ponen al calor . Una vez que la hoja es flexible, rompen un huevo encima, envuelven el huevo en la hoja y lo asan. Luego se come con frijoles, salsa y nopales. ¡Delicioso!»
Selvas y comida chatarra
El último día de caminata incluyó solo 12 kilómetros de caminata y llevó a los excursionistas a través de una antigua plantación de café, seguido de selvas llenas de enormes árboles, luego de lo cual llegaron a San Miguel del Puerto, el primer pueblo que vieron en toda la excursión.
«Entramos a una pequeña tienda», dijo Arturo, «y no pudimos resistirnos a comprar comida chatarra y cerveza. Así fortalecidos, llegamos a nuestro último campamento en un lugar llamado Mandimbo, que tiene un increíble jardín botánico. Aquí vimos muchas de las plantas que habíamos estado comiendo durante todo el camino. Incluso nos mostraron una bromelia que lleva el nombre de este pueblo. Luego caminamos hasta el campamento, en la cima de una pequeña colina, debajo de un hermoso donde todos nos duchábamos en la parte de atrás, bajo una manguera”.
El último día de la caminata incluye rafting por el río Copalita, un refugio para cientos de especies de aves, terminando en la playa La Bocana, conocida por sus grandes olas para surfear y baños de barro, en un restaurante famoso por su delicioso (mariscos). Desde aquí, un autobús lleva a las personas a sus hoteles en Huatulco.
¿Suena esto como tu tipo de aventura? Si es así, encontrarás información completa en la página web de Camino Copalita, que está en inglés. ¡Feliz trekking!