El mar está entrando en el Po y el cangrejo azul aprovecha esto para empujarse más hacia adentro. En pleno verano, mientras el Gran Río sigue perdiendo agua, la especie exótica que se ha convertido en la pesadilla de los productores de almejas del Adriático llega desde el Delta hasta la llanura. Una presencia que sólo sorprende hasta cierto punto: este crustáceo puede vivir incluso con muy poca sal y ya ha demostrado que puede viajar río arriba a lo largo de más de 160 kilómetros.
Para que el viaje sea especialmente fácil, en las últimas semanas hay un Po reducido al mínimo. El 12 de agosto, en la estación de Pontelagoscuro apenas hubo tránsitos 233 metros cúbicos de agua por segundo. El umbral considerado crítico para la intrusión salina es 450. En resumen, el río está llevando hacia el Adriático casi la mitad del agua necesaria para mantener el mar en su lugar. Así lo certifica la autoridad de cuenca del distrito del río Po, que el 13 de agosto clasificó la mayoría de los tramos del río como sequía severacon Cremona y Borgoforte ya en una sequía extrema.
El Po retrocede y la sal sube del mar
El fenómeno tiene un nombre casi inofensivo, cuña de saly consecuencias mucho menos pacíficas. Cuando el caudal del Po baja lo suficiente, el agua dulce ya no ejerce la misma presión hacia la desembocadura y el agua de mar consigue penetrar los brazos del Delta.
Ocurre todos los veranos, dentro de ciertos límites. Este año esos límites se están volviendo bastante flexibles. La Autoridad de Cuenca lleva semanas informando de ello Intrusión persistente de agua salada en el Delta.con lugares donde las extracciones de agua se han vuelto difíciles o imposibles. La severidad del agua en el distrito se ha elevado al nivel «alto» y varios municipios enfrentan problemas de suministro.
En este entorno cambiante, el cangrejo azul ha tenido un buen comienzo. Callinectes sapidusoriginaria de las costas atlánticas americanas, está ahora masivamente presente en el Mediterráneo y especialmente en el Adriático, entre lagunas y estuarios, como nos recuerda ISPRA. También es una especie eurihalino: tolera variaciones muy grandes de salinidad y, por tanto, puede moverse entre el mar, el agua salobre y el agua dulce.
El mar que avanza hacia el delta le ofrece así un entorno favorable, mientras que el calor, la sequía y los bajos caudales transforman simultáneamente el río. Y el cangrejo ya ha demostrado que se las arregla muy bien con el material disponible.
El cangrejo azul puede llegar a más de 160 kilómetros de la costa
@Wikimedia comunes
Este año descubrimos con cierta precisión hasta dónde puede llegar. Un estudio publicado en Informes Científicos reconstruyó la presencia del cangrejo azul en el Po a través de 50 informes georreferenciados y validados recopilados entre 2022 y 2025 junto con los pescadores.
En 2023 se encontraron algunos ejemplares. a más de 160 kilómetros del mar, en la zona de Mantua. Una distancia enorme para una especie que seguimos asociando instintivamente a lagunas y costas. En los tramos más internos eran mayoritariamente machos adultos, mientras que las hembras permanecían principalmente en las zonas salobres y marinas, más aptas para la reproducción.
Poco después llega la barrera natural a la carrera río arriba: la presa de Isola Serafini, a más de 180 kilómetros del Delta, representa el primer obstáculo insuperable a lo largo del río. Entre Mantua y la presa, al menos durante el período estudiado, los pescadores no habían reportado cangrejos azules.
2022 ofrece entonces un precedente bastante elocuente. Fue el año de la gran sequía en el Po, con altas temperaturas del agua, caudales excepcionalmente bajos y una intrusión salina muy fuerte. Fue entonces cuando los investigadores registraron los primeros cangrejos en las aguas dulces analizadas, hasta 146 kilómetros de la costa. Al año siguiente fueron aún más lejos.
Los científicos mantienen una advertencia: comparando los pocos años disponibles, aún no surge una relación simple entre la distancia recorrida y una única variable como la temperatura, el caudal o la salinidad. Los propios autores, sin embargo, subrayan que No se puede excluir la influencia de fenómenos excepcionales como olas de calor, sequías e intrusiones salinas. y que se sabe que condiciones similares favorecen el éxito de la especie en los sistemas mediterráneos.
Más que una causa, aquí confluyen varias cosas: un cangrejo extremadamente adaptable, ahora enormes poblaciones cerca del delta y un río sometido a condiciones extremas.
De las almejas al agua dulce, la invasión ahora está cambiando de terreno
Hasta ahora la cara más conocida de la invasión ha sido la del Alto Adriático. Desde 2023, la proliferación del cangrejo azul ha afectado gravemente a las lagunas del delta del Po y a las principales zonas de cultivo de mariscos del Véneto y Emilia-Romaña, con daños tan graves que llevaron a la creación de un comisionado nacional extraordinario para la emergencia. ISPRA habla de una difusión excepcional capaz de comprometer la producción acuícola y el equilibrio de los ecosistemas lagunares.
El ascenso a lo largo del Po también centra ahora la atención en aguas dulces. Aquí todavía sabemos poco sobre el tamaño real de las poblaciones y los efectos que podrían tener sobre la fauna fluvial. El estudio publicado el Informes Científicos señala posibles interacciones con peces y otros organismos del fondo e indica a la anguila europea como una de las especies que deben observarse con mayor atención, especialmente en las primeras etapas de la vida.
Cerca del Delta, sin embargo, las cifras ya dan una idea de la capacidad de proliferación del crustáceo: en los brazos del Po di Volano y del Po di Goro, entre 2023 y 2024, los investigadores registraron capturas que alcanzaron hasta 150 kilogramos de cangrejos azules en una sola muestra. Cuanto más nos alejábamos de la desembocadura, más disminuían las capturas. Pero alguien siguió avanzando.
Y aquí estamos en el verano de 2026. El Po sufre una grave sequía, en Pontelagoscuro viaja muy por debajo del umbral crítico para la cuña de sal y el agua del mar sigue ganando terreno en el Delta. El cangrejo azul, por su parte, ya ha demostrado que puede hacerlo mucho mejor que el mar: ha recorrido más de 160 kilómetros hacia el llano.