No todos tortugas marinas hacen horas extras viajes migratorios a través del océanouna investigación liderada por Universidad de la Costa del Sol UniSC (Australia) podría hacer caer otra certeza: de hecho, los científicos han identificado una población de las Islas Galápagos que no parece querer moverse de allí.
Se sabe desde hace tiempo que las tortugas marinas son capaces de orientarse utilizando señales del campo magnético terrestre, del sol y de las corrientes oceánicas, recorriendo largas distancias en busca de alimento antes de regresar a los lugares donde nacieron para reproducirse.
Por esta razón una población de las islas Galápagos es tan único: en lugar de vagar por vastas extensiones de océano, . En otras palabras, estas tortugas realmente no parecen querer moverse, lo que sorprendió a los propios autores del descubrimiento.
Aquí demostramos que las tortugas marinas de color amarillo verdoso, una de las dos formas genéticamente distintas, ocupan áreas de alimentación únicas que abarcan una o más islas Galápagos», explica el coautor John W. Rowe. «Esperábamos que migraran a playas distantes en el Pacífico occidental para reproducirse, pero, curiosamente, ninguna de nuestras tortugas equipadas con transmisores satelitales abandonó la Reserva Marina de Galápagos durante los tres años de nuestro estudio.
Tortugas marinas de las Islas Galápagos
El tortugas verdes Se distinguen de las otras seis especies vivas de tortugas marinas porque son principalmente adultas. vegetarianos. En realidad, las tortugas jóvenes comienzan sus vidas alimentándose tanto de plantas como de animales, pero a medida que maduran, su dieta cambia principalmente a algas y plantas marinas.
De hecho, los científicos identificaron dos formas genéticamente distintas involucradas en este estudio: las tortugas verdes se encuentran generalmente en las áreas tropicales y subtropicales del Pacífico occidental, mientras que las tortugas negras se encuentran en el Pacífico oriental, el oeste de las Américas y el sur del sur de California.
las islas Galápagos son el único lugar conocido donde ambas formas comparten las mismas aguas. Allí, las tortugas verdes y negras se mezclan y se alimentan del mismo tipo de vegetación marina (este extraordinario archipiélago es conocido por su increíble biodiversidad, y no es casualidad que fuera el lugar de los primeros estudios de la evolución de Charles Darwin).
: De hecho, las tortugas verdes jóvenes tienden a crecer más rápido que las tortugas negras, lo que sugiere que podrían estar ahí. diferencias fisiológicas entre ellos los que los científicos aún no han caracterizado completamente.
Los investigadores querían comprender mejor dónde pasaban su tiempo las tortugas marinas verdes, cuánto territorio ocupaban y si se movían entre islas dentro del territorio. Reserva Marina de Galápagosextendido por 198.000 km².
Cómo se llevó a cabo la investigación y qué encontró
En 2015, el equipo identificó Nueve ejemplares adultos en aguas poco profundas cerca de cuatro islas.siete machos y dos hembras, les dieron nombres y les conectaron transmisores electrónicos que enviaban señales de posición. El seguimiento duró un plazo máximo de 418 díasy generalmente terminaba cuando un transmisor se desconectaba o dejaba de enviar señales.
Los resultados revelaron una fuerte preferencia por hábitats costeros poco profundos. Pero sobre todo, aunque las tortugas se han alejado ocasionalmente hasta 25 km de la costa, la mayoría de ellos permanecieron mucho más cerca de las islas.
Cinco de las nueve tortugas pasaron la mayor parte del período de estudio cerca de una sola isla: Bernardo Y Será se movían entre Isabela Y San CristóbalMientras leandro viajó entre Isabela y Español. Ainoa ella resultó ser la más aventurera del grupo: después de ser marcada cerca San Cristóbalse mudó a santa cruz y luego a Isabela.
Los investigadores también observaron una tendencia estacional: los movimientos entre islas se produjeron sólo durante el período más frío, de abril a octubre. En promedio, cada tortuga usó un territorio de 1.498 km²aunque el tamaño de este territorio variaba considerablemente de un ejemplar a otro.
Pero, en general, los datos de seguimiento sugieren que las tortugas marinas verdes que viven alrededor del Galápagos pueden ser sorprendentemente vinculado a su territorio. Sin embargo, los investigadores aclararon que sus observaciones se refieren sólo a un período limitado de vida de la tortuga. Es posible que se hayan producido migraciones más largas en otros momentos y, por lo tanto, es posible que no se hayan detectado durante el estudio.
Esta posibilidad es particularmente importante para hembras.
Dado que las tortugas marinas verdes no desovan en las playas de Galápagos, creemos que eventualmente abandonarán la zona para regresar a sus playas nativas en el Pacífico occidental – dice Juan Pablo Muñoz Pérez, otro coautor del estudio – En cambio, algunas tortugas negras anidan en las Galápagos: dependiendo del individuo, pueden ser residentes permanentes del archipiélago, trasladarse a otras islas oceánicas cercanas o incluso a zonas de alimentación frente a las costas de América Central y del Sur.
Un descubrimiento que podría abrir las puertas a un mundo nuevo
El descubrimiento, de momento, deja más preguntas que respuestas, pero abre la puerta a un mundo de posibilidades diferentes, y los resultados son ciertos. implicaciones para la conservación: de hecho, dado que algunas tortugas se mueven entre diferentes islas, proteger solo una zona de alimentación preferida puede no ser suficiente.
Los científicos también destacaron la importancia de preservar las aguas costeras y las rutas entre islas del que dependen las tortugas para desplazarse por el archipiélago.
Dado que las tortugas individuales pueden depender de las aguas alrededor de múltiples islas, la calidad del hábitat disponible para la alimentación debe mantenerse intacta en todas las islas y no permitir que se deteriore en ninguna parte.
él concluyó Rowe
El trabajo fue publicado el Fronteras en la ciencia de anfibios y reptiles.
Fuentes: Science Daily / Fronteras en la ciencia de anfibios y reptiles