Después de 25 años de negociaciones, aplazamientos y vetos cruzados, El acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y el Mercosur. ha entrado en su fase decisiva. El 9 de enero, el Coreper, el comité de representantes permanentes de los 27 Estados miembros, dio luz verde política al acuerdo. Lo que también marcó la diferencia fue el cambio de posición de Italia, que se puso del lado de los países favorables, permitiendo alcanzar la mayoría cualificada necesaria.
Luz verde al libre comercio UE-Mercosur: pasa el polémico acuerdo, los tractores salen a la calle
Un pasaje que es todo menos neutral. Si bien, por un lado, el acuerdo se presenta como una oportunidad económica, por otro plantea nuevas y graves preocupaciones medioambientales, en particular en relación con la importación de fertilizantes producidos con estándares medioambientales más bajos que los de Europa.
Pero demos un paso atrás por un momento e intentemos entender qué es Mercosur y por qué la UE lo considera estratégico.
¿Qué es el Mercosur?
Mercosur (Mercado Común del Sur) nació en 1991 con el Tratado de Asunción y reúne a Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay con el objetivo de promover la integración económica regional. El proyecto prevé la creación de una unión aduanera, con aranceles exteriores comunes, y aspira a largo plazo a la construcción de un verdadero mercado común según el modelo europeo, basado en la libre circulación de mercancías.
Con el paso de los años, el Mercosur se ha convertido en uno de los principales bloques económicos de América Latina, representando un área rica en materias primas, recursos energéticos y producción agrícola estratégica, así como un mercado en expansión para bienes y servicios industriales.
El acuerdo con la Unión Europea, concluido políticamente en diciembre de 2024 después de más de dos décadas de negociaciones, tiene como objetivo fortalecer aún más estos vínculos. Creando una de las áreas de libre comercio más grandes del mundo.con más de 700 millones de personas involucradas.
El texto prevé la eliminación progresiva de aranceles sobre el 91% del comercio entre los dos bloques, lo que marca un paso clave en las relaciones económicas entre Europa y América Latina.
La cuestión de los fertilizantes
Para la industria europea el acuerdo representa un acuerdo: menos aranceles sobre automóviles, maquinaria, productos químicos y farmacéuticos, actualmente cargados con aranceles que en algunos casos superan el 30%. Según la Comisión Europea, el ahorro global en derechos ascendería a unos 4.000 millones de euros al año.
Incluso para Italia, que tiene un comercio con Mercosur por valor de unos 14.000 millones de euros, el acuerdo se presenta como una oportunidad de crecimiento. Pero el centro de gravedad del debate cambia rápidamente cuando entramos en el campo de la agricultura y el medio ambiente.
El sector agrícola siempre ha sido el punto más controvertido del Mercosur. Además de cuotas adicionales para carne, aves, azúcar y etanol, el acuerdo reabrió un tema menos discutido pero central: la importación de fertilizantes.
Los países del Mercosur son grandes productores y exportadores de nitrógeno y fertilizantes químicosa menudo elaborados con procesos que consumen mucha energía, altas emisiones de CO₂ y normas y controles medioambientales menos estrictos que en la UE. Esto permite precios más bajos, pero a expensas del impacto ambiental.
Para evitar la competencia desleal, la Unión Europea ha introducido la Cbam (Mecanismo de Ajuste en Frontera de Carbono), el mecanismo que grava las importaciones con alta huella de carbono. Los fertilizantes se encuentran entre los sectores más sensibles.
Y aquí es donde el Cambio de posición de Italia. Para apoyar el acuerdo del Mercosur, el gobierno ha pedido atenuaciones, aplazamientos o reducciones del impacto del Cbam en los fertilizantes, argumentando la necesidad de proteger a los agricultores europeos del aumento de los costes.
El resultado potencial es una paradoja: Los fertilizantes producidos de forma más contaminante podrían entrar en el mercado europeo con menos barreras.mientras que los productores de la UE siguen incurriendo en elevados costes para cumplir normas medioambientales más estrictas.
Según ONG y asociaciones ecologistas, esta elección corre el riesgo de debilitar la credibilidad de las políticas climáticas europeas, desplazar la contaminación fuera de las fronteras de la UE sin reducirla realmente y fomentar un modelo agrícola más dependiente de insumos químicos.
En otras palabras, se corre el riesgo de externalizar el impacto ambiental, importando productos que Europa desaconseja o regula internamente.
Las protestas del mundo agrícola
No sorprende que las protestas en el mundo agrícola no hayan cesado. En varios países, los tractores han regresado a las calles contra un acuerdo percibido como desequilibrado, incapaz de garantizar precios justos, protecciones ambientales reales y competencia leal.
La Comisión Europea promete salvaguardias, fondos rápidos de la PAC y controles más estrictos. Pero para muchos agricultores y ambientalistas el problema sigue siendo estructural: no podemos hablar de una transición ecológica si el libre comercio recompensa una producción más contaminante.
Fuentes: noticias AP / Reuters