En los últimos años la crisis climática ha transformado la incendios forestales en una de las emergencias ambientales más difíciles de gestionar. Las temperaturas más altas, las estaciones secas más largas y los bosques cada vez más vulnerables están aumentando la probabilidad de que un solo rayo desencadene incendios forestales devastadores. En este escenario nació una idea tan fascinante como controvertida: Prevenir la caída de rayos antes de que caigan al suelo y provoquen incendios devastadores.
Una startup canadiense, Incendio forestal hacia el cieloafirma que puede reducir drásticamente este riesgo interviniendo directamente en el interior de las tormentas. La compañía dice haber desarrollado una tecnología capaz de disminuir la actividad de los rayos en las zonas tormentosas más peligrosas, con el objetivo de evitar que se produzcan incendios a gran escala.
El proyecto ya ha atraído millones de dólares en inversiones e interés por parte de las autoridades de bomberos. Sin embargo, la comunidad científica recomienda precaución: La evidencia independiente sobre la efectividad del sistema aún es limitada..
Por qué prevenir los rayos podría reducir los incendios forestales
Para entender por qué esta tecnología está atrayendo tanta atención, basta ver lo que ocurrió en Canadá en 2023. En junio de ese año, durante una ola de calor particularmente intensa, Miles de rayos cayeron sobre la provincia de Quebec.iniciando más de 120 incendios casi simultáneamente.
Las condiciones climáticas fueron extremadamente favorables para la propagación del fuego. Los bosques secos y las praderas áridas permitieron que las llamas se propagaran rápidamente. Los incendios continuaron durante semanas y la temporada se convirtió en la peor registrada en el país.
Al final del año Canadá contó casi 7.000 incendiosque devastó decenas de millones de acres y produjo aproximadamente 500 millones de toneladas de emisiones de carbono. Cientos de miles de personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares.
Los datos muestran un elemento decisivo: Casi el 60% de los incendios fueron provocados por rayos.responsable del 93% del área total quemada. Esto significa que reducir incluso solo una parte de las descargas de nubes al suelo podría reducir significativamente la cantidad de incendios.
El cambio climático también corre el riesgo de empeorar el problema. El aire más cálido retiene más humedad y aumenta la energía convectiva de la atmósfera, el motor que genera tormentas y relámpagos. Varios estudios sugieren que estas condiciones podrían conducir a un aumento en la frecuencia de los rayosespecialmente en las regiones del norte donde el calentamiento global está avanzando más rápido.
En las zonas boreales y árticas, los incendios provocados por rayos ya están aumentando. Cuando se combina con vegetación seca y temporadas de incendios más largas, el resultado es un riesgo cada vez mayor de incendios extremos.
Cómo funcionaría la tecnología de Skyward
La empresa canadiense Incendio forestal hacia el cielocon sede en Vancouver, afirma haber desarrollado un sistema capaz de reducir los rayos de nube a tierra en tormentas con alto riesgo de incendio. En 2026, la empresa anunció que había recaudado 7,9 millones de dólares canadienses para acelerar el desarrollo tecnológico y ampliar las operaciones.
La startup afirmó originalmente que podría prevenir «hasta el 100% de los rayos». La declaración fue posteriormente eliminada del sitio web oficial tras solicitudes de aclaración por parte de investigadores y periodistas. Hoy la empresa afirma que puede Prevenir la mayoría de los rayos en las células de tormenta tratadas.una formulación más conservadora.
Los detalles técnicos no son del todo públicos. Sin embargo, varios documentos indican que el método puede estar basado en una técnica histórica. siembra de nubes a través de partículas llamadas paja metalica.
La paja está hecha de finas fibras de vidrio recubiertas de aluminio que se han utilizado durante décadas en el ejército para bloquear radares. Una vez dispersas en las nubes de tormenta, estas fibras actúan como pequeños conductores eléctricos. En teoría podrían Redistribuir y neutralizar las cargas eléctricas dentro de la tormenta.evitando que se acumulen hasta el punto de generar rayos.
Según materiales difundidos por la empresa, aviones o drones liberarían estas partículas en las células tormentosas consideradas más peligrosas. El sistema también utilizaría herramientas de inteligencia artificial predecir tormentas, identificar las de alto riesgo y planificar rutas de intervención.
Un documento técnico vinculado al Banco Mundial afirma que durante una prueba de incendio forestal en Alberta en 2024, la tecnología reduciría los rayos entre 60% y 100% en comparación con las células de control. Sin embargo, se trata de datos de la empresa que aún no han sido verificados mediante publicaciones científicas independientes.
Una tecnología con base científica real pero aún sin pruebas definitivas
la idea de suprimir los rayos mediante la siembra de nubes no es nuevo. Ya en las décadas de 1950 y 1960 se llevaron a cabo experimentos similares en Estados Unidos.
El Proyecto Skyfirepatrocinado por el Servicio Forestal de EE. UU., intentó reducir los rayos sembrando nubes sobre algunas áreas montañosas. Algunos resultados sugirieron una disminución significativa de las descargas hacia el suelo. Sin embargo, las muestras eran limitadas y los propios investigadores subrayaron la necesidad de realizar más estudios.
En la década de 1970, la NASA y la NOAA lanzaron el Proyecto Rayobasado precisamente en el uso de paja metálica en las tormentas. Los experimentos mostraron resultados prometedores, pero el programa se canceló por temor a que el material pudiera interferir con las comunicaciones por radio.
Investigaciones más recientes muestran resultados mixtos. Algunos estudios indican que la presencia de paja puede influir en la electrificación de las tormentas, mientras que otros no encuentran evidencia suficiente para demostrar una reducción constante de la caída de rayos.
Un estudio presentado en la conferencia de la Unión Geofísica Estadounidense comparó las tormentas de paja y las tormentas naturales. Los primeros eran generalmente más pequeños y de menor duración, pero los El número total de destellos registrados fue en algunos casos mayor.. Por esta razón, varios científicos creen que la técnica tiene una base física plausible pero que la eficacia operativa sigue siendo controvertida.
Otra cuestión se refiere a los posibles efectos medioambientales de la dispersión de la paja en la atmósfera. Los estudios militares indican que el material tiende a dispersarse rápidamente y generalmente se considera poco tóxico. Sin embargo, algunos informes del gobierno estadounidense han señalado una posible interferencia con los sistemas de radar meteorológico y de control del tráfico aéreo. También se mencionó una remota posibilidad de acumulación en embalses con consecuencias químicas sobre el agua.
Por ello, las organizaciones ecologistas piden mayor transparencia en las operaciones de la startupen particular sobre los materiales utilizados, las cantidades liberadas y los efectos sobre los ecosistemas. La ausencia de publicaciones científicas revisadas por pares sobre las pruebas realizadas hasta ahora también dificulta la evaluación de las afirmaciones de la empresa.
Prevenir los incendios antes de que comiencen: una promesa aún por demostrar
A pesar de lo desconocido, el interés en las tecnologías de prevención sigue siendo muy alto. Extinguir los incendios forestales una vez que han comenzado requiere enormes recursos y pone en riesgo a los bomberos, las comunidades locales y los ecosistemas.
Por este motivo, algunos investigadores acogen favorablemente el desarrollo de herramientas capaces de intervenir incluso antes de que se produzca un incendio. La tecnología propuesta por Skyward representa una de las ideas más ambiciosas en este campo. Sin embargo, por el momento las pruebas públicas disponibles todavía no permiten determinar si es realmente capaz de reducir los rayos de forma fiable y a gran escala.
El concepto científico existe desde hace décadas y podría funcionar bajo ciertas condiciones. Sin embargo, demostrar su eficacia operativa requerirá datos abiertos, pruebas independientes y verificación científica rigurosa. Sólo entonces será posible comprender si detener los rayos se convertirá realmente en una herramienta concreta para limitar los incendios forestales o si seguirá siendo una promesa tecnológica difícil de realizar.