El continente afronta el pico de la ola de calor
Europa experimenta una de las olas de calor más intensas jamás registradas a principios de verano. Según un análisis de la Agencia France-Presse (AFP) basado en datos meteorológicos del Servicio Meteorológico alemán (DWD), al menos 193 millones de europeos estuvieron expuestos a temperaturas superiores a los 35 grados el sábado, un fuerte aumento en comparación con los días anteriores. El pico de la emergencia se espera entre el domingo y el lunes, mientras la masa de aire caliente continúa avanzando hacia el centro y este de Europa.
La gravedad de la situación queda ilustrada por los récords registrados en varios países. En Dinamarca, en Odense se alcanzaron 36,6 grados, la temperatura más alta jamás registrada en el país. En Alemania los termómetros han superado los 41 grados, mientras que Francia, Reino Unido, Bélgica, Países Bajos y Suiza se enfrentan a valores excepcionales para el mes de junio.
Italia en alerta: pegatinas rojas y noches tropicales
Italia también sufre el calor. El Ministerio de Sanidad ha decretado el nivel máximo de alerta en numerosas ciudades, mientras que varias regiones registran temperaturas cercanas a los 40 grados.
En el Alto Adigio, Bolzano vivió la noche de junio más calurosa desde que comenzaron los registros meteorológicos: el termómetro no bajó de los 25,4 grados. En Cerdeña las temperaturas en las llanuras internas alcanzaron picos de 40 a 41 grados. En Génova, el ascensor panorámico Bigo, sin aire acondicionado, fue detenido por motivos de seguridad, mientras que en Milán el Orgullo desfiló con regularidad a pesar de los casi 40 grados que sentía al principio.
La ola de calor también tuvo consecuencias en el calendario de eventos. Loredana Bertè canceló el concierto previsto en Bérgamo, explicando que actuar en tales condiciones habría supuesto un riesgo real para la salud.
El calor da miedo: hasta 12.000 muertes de más en tres días
Sin embargo, la mayor preocupación son los efectos sobre la salud. Un estudio publicado por The Economist estima que entre el 24 y el 26 de junio, el calor extremo pudo haber causado alrededor de 12.000 muertes adicionales en Europa. El análisis se basa en las temperaturas previstas en 854 ciudades europeas y en modelos epidemiológicos desarrollados por la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres para evaluar la relación entre el calor y la mortalidad.
Las personas más vulnerables son las personas mayores, las personas frágiles y las que viven en zonas urbanas densamente pobladas, donde las temperaturas nocturnas siguen siendo altas e impiden que el cuerpo se recupere del estrés térmico.
Francia bajo presión
Entre los países más afectados se encuentra Francia, donde la ola de calor afecta a casi todo el territorio nacional. Según Santé Publique France, 90 departamentos fueron puestos en alerta y más del 90% de la población se vio afectada por condiciones excepcionalmente calurosas.
Las autoridades sanitarias informan de un fuerte aumento en el acceso a los servicios de emergencia y las hospitalizaciones relacionadas con las altas temperaturas. Varios eventos públicos, incluidos algunos festivales del Orgullo y al aire libre, han sido cancelados o reducidos por razones de seguridad.
El papel del cambio climático
Según el consorcio científico internacional World Weather Attribution, una ola de calor de esta intensidad habría sido prácticamente imposible sin el calentamiento global provocado por las actividades humanas. Los académicos estiman que eventos similares son hasta cien veces más probables hoy que hace unas décadas y que las temperaturas se han visto amplificadas varios grados por la acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera.
Europa es el continente que se calienta más rápido del mundo y los expertos advierten que las olas de calor extremas, alguna vez consideradas excepcionales, corren el riesgo de volverse cada vez más frecuentes e intensas. Las consecuencias afectan no sólo la salud pública, sino también la agricultura, la infraestructura, la disponibilidad de agua y la economía.