En un escenario de paisajes únicos y montañas de diversos colores, la provincia de Jujuy en el norte de Argentina busca avanzar en el desarrollo del primer tren solar de América Latina, el cual cubrirá el trayecto de 300 kilómetros de la capital de la provincia hasta La Quiaca, en el límite con Bolivia.

El proyecto busca potenciar el turismo en el área y explorar todavía más el desarrollo de la energía renovable de la provincia, especialmente luego de la reciente construcción del Parque Solar Cauchari, el más grande de América Latina a 4.000 metros de altura.

Se espera que participen empresas nacionales e internacionales a través de las licitaciones en las distintas etapas del proyecto, incluyendo a China en esa lista. El primer paso será un crédito de US$75 millones del Banco de Desarrollo de América Latina, que la provincia espera que se discuta próximamente en la Legislatura.

Las obras del primer tren solar de América Latina ya se pusieron en marcha.

“Esperamos que para fines de julio pueda estar lista la primera licitación. A partir de ahí las empresas tendrán dos meses para presentar ofertas. Creemos que en octubre estaríamos en condiciones de adjudicar la obra y comenzar con el proyecto”, sostuvo Pablo Rodríguez Messina, director de la Unidad Ejecutora Provincial del Tren Jujuy-La Quiaca.

En 1993 partió desde La Quiaca el último tren de pasajeros y carga que conectaba Jujuy no sólo con el resto de Argentina, sino también con lo que se conoce como el “Corredor de los Libertadores” que se integra con el ramal del occidente boliviano y que se conecta con Perú.

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Desde entonces, los pueblos que se encuentran en los alrededores del tren perdieron una importante fuente de recursos y toda la infraestructura quedó abandonada.

El actual proyecto buscará reactivar el funcionamiento de dicho tren, tanto de carga como de pasajeros. El de pasajeros será el primero en entrar en funcionamiento con un recorrido más corto y con fines turísticos, lo que también permitirá generar ingresos adicionales para la construcción de las vías restantes, sostuvo Messina.

Energía renovable

El tren tendrá varias fuentes de alimentación. Si bien será solar y con paneles en la propia formación, funcionará también con baterías que se cargarán en las distintas estaciones que se encontrarán ubicadas cada 10 kilómetros.

“La cubierta del tren va a tener paneles solares para ayudar a que la carga que se hace en las estaciones tenga de alguna manera una línea constante de alimentación. Queremos un diseño que tenga contacto con el paisaje y por eso va a tener amplios ventanales,” aseguró Messina.

La energía para las baterías del tren será generada en un parque solar que será construido como parte del mismo proyecto. El parque será de 6MW y requerirá entre 18 y 20 mil paneles solares, de acuerdo con Martín Altamirano, técnico del Parque Solar Cauchari, también involucrado en este proyecto.

La energía para las baterías del tren será generada en un parque solar

La construcción del parque requerirá de alrededor de 150 trabajadores y será financiada con el crédito del Banco de Desarrollo. Se espera la participación de empresas de diversos países en las licitaciones, entre ellas de China, para la provisión de los paneles solares y los elementos necesarios para el proyecto.

“Ya realizamos los estudios iniciales para el parque solar, incluyendo la pre-factibilidad ambiental, y nuestros técnicos están trabajando. Hay un avance importante,” afirmó Mario Pizarro, secretario de Energía de Jujuy.

Con parques solares como Cauchari, la revolución renovable comienza a ser una realidad en el Noroeste argentino.

Cada una de las estaciones en las que se detendrá el tren tendrá determinados ejes temáticos vinculados estrictamente con cada uno de los pueblos de la región y su cultura. Se realizó un concurso de ideas con arquitectos de la provincia y los ganadores fueron contratados para realizar el diseño.

Así, por ejemplo, la estación de Tumbaya, se enfocará en la religiosidad, la gastronomía y los aborígenes, mientras que la estación de Purmamarca, conocido a nivel global por el Cerro de los Siete Colores, se centrará en el paisaje y las salinas.

“El ferrocarril no es sólo un medio de comunicación sino un elemento articulador del paisaje natural y cultural que dinamiza el desarrollo local y el crecimiento territorial”, sostuvo Tito Tarcaya, integrante del Colegio de Arquitectos de Jujuy.

La primera fase de construcción ferroviaria incluirá la ciudad de Purmamarca | FOTO: Sabrina Roth

Marcos Velázquez, comisionado de Volcán – máxima autoridad del pueblo -, señaló que para los habitantes del lugar es importante la reactivación del tren para mejorar la situación económica.