Medio millón de árboles en los próximos tres años. Esta es la respuesta que Inglaterra ha decidido implementar contra los efectos cada vez más evidentes de la crisis climática. No sólo para hacer las ciudades y el campo más verdes, sino sobre todo para combatir las olas de calor, limitar los daños por inundaciones y proteger los territorios de la sequía.
El gobierno británico ha anunciado un plan de 79 millones de libras, equivalentes a unos 94 millones de euros, destinado a plantación de nuevos árboles y la recuperación de ecosistemas naturales fundamentales para el equilibrio ambiental. Fue presentado el pasado 30 de septiembre por el Ministro de Medio Ambiente Ángela Águiladurante la conferencia del Partido Laborista en Liverpool.
El objetivo es partir de una conciencia que hoy es difícil de ignorar: la naturaleza no es sólo algo que hay que proteger, sino que puede convertirse en uno de nuestros aliados más eficaces para hacer frente a las consecuencias del calentamiento global.
Medio millón de árboles para proteger ciudades y comunidades
De los 79 millones de libras asignados, 53 millones de libras se destinarán a plantar 500.000 árboles en ciudades, pueblos, parques y zonas rurales. Los otros 26 millones financiarán estrategias locales para la restauración de entornos naturales, con especial atención a las zonas más expuestas a fenómenos meteorológicos extremos.
Se confiará un papel central a las administraciones municipales, los alcaldes, las asociaciones medioambientales y las entidades locales, llamadas a identificar las intervenciones que mejor se adapten a las necesidades de sus respectivas comunidades.
La elección de implicar directamente a los territorios no es casual. Son las comunidades locales quienes mejor conocen las zonas más expuestas al riesgo de inundaciones, las calles que se calientan durante el verano y los espacios naturales que es necesario recuperar.
El plan, por tanto, no se limitará a plantar árboles, sino que tendrá como objetivo reconstruir una red de infraestructuras verdes capaz de preparar a Inglaterra mejor para los efectos del cambio climático.
No solo árboles
El gobierno también pretende financiar la restauración de humedales, riberas de ríos, praderas y otros hábitats naturales, capaces de retener agua durante períodos de fuertes lluvias y ayudar a mitigar los efectos de la sequía.
Una elección particularmente importante para un país que, en el último siglo, ha perdido más del 90% de sus humedales. Estos ecosistemas, de hecho, desempeñan una función esencial: absorben y almacenan agua, frenan las inundaciones, sustentan la biodiversidad y contribuyen a mantener el ciclo hidrológico más equilibrado.
Un enfoque que trastoca una concepción consolidada de la gestión del territorio: la solución no siempre es construir nuevas barreras, a veces es permitir que la naturaleza vuelva a desempeñar sus funciones.
La sequía del verano de 2026 ha demostrado por qué es urgente actuar
Las consecuencias de la sequía que azotó Inglaterra durante el verano de 2026 también empujaron al gobierno británico a esta iniciativa.
Hablamos de ello aquí: olvídense de los prados ingleses, Stonehenge y las montañas verdes, todo se ha secado también en el Reino Unido. Las imágenes de la sequía son impresionantes
En su discurso en Liverpool, Angela Eagle recordó cómo las zonas donde se han preservado los ecosistemas naturales han mostrado una mayor capacidad para retener agua, mientras que las calles arboladas se han beneficiado de temperaturas más bajas en comparación con las zonas sin vegetación. Y cuando llegaron las lluvias, los mismos árboles ayudaron a reducir el riesgo de inundaciones.
El mensaje es claro: proteger la naturaleza también significa proteger a las personas, los hogares, las actividades económicas y los recursos hídricos.
En cualquier caso, las asociaciones ecologistas están dispuestas a pedir que esta asignación represente sólo el primer paso de una estrategia más amplia, con financiación duradera y una mayor implicación de las empresas que se benefician de la protección que ofrecen los ecosistemas.
El plan británico llega en un momento en que las políticas de protección ambiental del país siguen mostrando algunas contradicciones. Esto lo demuestra lo que le pasó a Incentivo a la agricultura sostenibleel programa de incentivos dirigido a agricultores que se dedican a la conservación del hábitat, la protección del suelo y la plantación de árboles. En septiembre, los 253 millones de libras disponibles se agotaron apenas seis horas después de abrirse las solicitudes, lo que dejó a muchos agricultores sin financiación.
Un episodio que demuestra cuán alta es la demanda de apoyo económico para la transición ecológica del campo y cuán necesario es acompañar los anuncios con recursos adecuados y continuidad administrativa.
Fuentes: Gobierno británico / The Guardian