El 8 de marzo se podrá encontrar en todas partes, envuelto en papel de seda, en el mostrador de cada floristería. Sin embargo, la mimosa, la misma planta de suaves flores amarillas que se ha convertido en símbolo del Día de la Mujer, está clasificada por la comunidad científica como una especie exótica invasora, con impactos documentados sobre la biodiversidad en gran parte de Europa, Italia incluida.
La paradoja no es sólo estética. Detrás de la floración temprana y el aroma que huele a primavera, l‘Acacia delbata —el nombre científico de la mimosa más extendida en los jardines italianos— esconde una capacidad de difusión que preocupa a botánicos y ecologistas desde hace décadas.
Porque la mimosa se considera invasiva
La planta es originaria del sureste de Australia, donde crece en entornos boscosos y montañosos, controlada por parásitos y competidores naturales. Introducido en Europa a principios del siglo XIX con fines ornamentales, encontró condiciones ideales en la cuenca mediterránea sin ningún antagonista natural que limitara su expansión.
El resultado está documentado: La mimosa se extiende mucho más allá de los confines de los jardines privados.colonizando áreas naturales y alterando el equilibrio de los ecosistemas locales. Puede alcanzar los 10-15 metros en unos pocos años, creando zonas de sombra que asfixian progresivamente la vegetación autóctona. EL’sistema raízdecididamente extenso, quita agua y nutrientes a las especies locales, situación que puede reducir la biodiversidad, especialmente en los ecosistemas más frágiles.
Para complicar la gestión, Acacia Dealbata produce cada año. grandes cantidades de semillas de tegumento duro, capaz de permanecer viable en el suelo durante muchos años. Incluso después de la retirada de los ejemplares adultos, el suelo conserva una reserva de semillas listas para germinar ante la primera perturbación: un deslizamiento de tierra, un incendio, labranza. A esto se suma la capacidad de replantar con nuevos brotes desde la base o raíces después de cada corteaspecto que hace que la erradicación sea una tarea ardua, que requiere intervenciones repetidas a lo largo del tiempo.
Luego hay un efecto menos visible pero igualmente relevante: al ser una leguminosa, la mimosa fija nitrógeno atmosférico a través de bacterias simbióticaspresente en las raíces. Esto cambia la composición química del suelo, enriqueciéndolo con un nutriente que muchas especies mediterráneas -adaptadas a suelos pobres y áridos- no toleran bien. La flora autóctona queda así desplazada también a nivel químico, no sólo físico.
El marco regulatorio europeo e italiano
A nivel legislativo, la principal referencia es el Reglamento UE n. 1143/2014, que entró en vigor el 1 de enero de 2015, que introdujo prohibiciones y obligaciones a nivel comunitario para la gestión de especies exóticas invasoras de importancia para la UE. Italia lo implementó con Decreto Legislativo del 15 de diciembre de 2017, n. 230, vigente desde el 14 de febrero de 2018, que identifica al Ministerio de Medio Ambiente y Seguridad Energética como autoridad competente y al ISPRA como organismo técnico-científico de apoyo.
Para las especies incluidas en la lista de la UE, el decreto prohíbe su introducción en el territorio nacional, su detención, su transporte, su comercio y su liberación en el medio silvestre.
Vale una aclaración: Acacia dealbata aún no está incluida en la lista de especies que preocupan a la UE – que en cambio incluye el relativo acacia salignatambién muy extendido en Italia, en particular en las regiones costeras del sur. Cabe añadir que, hasta la fecha, Italia aún no ha adoptado una lista nacional de especies exóticas invasoras, aunque el citado Decreto Legislativo 230/2017 así lo prevé expresamente en su artículo 5. La clasificación de Acacia dealbata como especie invasora por lo tanto sigue siendo, en la actualidad, un hecho científico consolidado — reconocido por ISPRA y la literatura botánica — en lugar de una restricción regulatoria directa para ciudadanos privados.
La lista europea se actualiza periódicamente: la última actualización se remonta a julio de 2025, con el Reglamento de Ejecución 2025/1422 que añadió 26 nuevas especies animales y vegetales.