EL’aire contaminado desorienta abejas, polillas y otros insectos polinizadoresque cada vez tienen más dificultad para percibir el olor de las flores. El estudio, otro más que muestra cómo estamos destruyendo nuestro planeta, fue dirigido porUniversidad de lectura (Reino Unido) y no parece dejar mucho lugar a diferentes interpretaciones.
Cómo se realizó el estudio y qué mostró
Los científicos analizaron 22 estudios experimentales sobre los efectos de los contaminantes del aire. ozono (O3) y óxidos de nitrógeno (NOincógnita) tienen sobre los polinizadores y han demostrado que ambas sustancias dificultan a los insectos la localización de las flores, alterando la estructura de las moléculas olorosas que emiten.
En particular, los altos niveles de ozono reducen la eficacia de los polinizadores en un promedio de 42%mientras que NOincógnita lo reducen por 46%. En presencia de ambos contaminantes, la reducción promedio fue 68%.
Sin embargo, sólo unos pocos estudios han examinado laefecto combinado de los dos contaminantes y, en tales casos, el daño adicional resultante de su combinación fue menor de lo que sugieren los promedios, ya que los dos gases reaccionan entre sí en el aire, anulando parcialmente los efectos del otro.
Entrando en más detalles, los autores informan que los polinizadores especializados, que dependen del olor de una planta específica (como algunas polillas), son mayor riesgo en comparación con las generalistas (como muchas abejas).
Los polinizadores diurnos, como las abejas y las mariposas, también están expuestos a niveles más altos de ozono, mientras que los polinizadores nocturnos (incluidas muchas polillas) encuentran concentraciones más altas de óxidos de nitrógeno. Pero de todos modos ambos necesitan protección.
El último pero no menos importantela mayor parte de la evidencia proviene de Europa, lo que deja un vacío (y mucho miedo) en la comprender los riesgos para los polinizadores en las regiones más contaminadascomo algunas zonas de Asia.
Qué debemos hacer para proteger a los polinizadores
Como se sabe desde hace mucho tiempo, Los vehículos diésel son la principal fuente de contaminación por NOincógnita y pueden permanecer en circulación durante más de 20 años después de la venta del último ejemplar nuevo. Por este motivo, el aplazamiento de la prohibición de venta de coches nuevos de gasolina y diésel -aplazada de 2030 a 2035- corre el riesgo de prolongar los daños a los polinizadores.
Se espera que los niveles de ozono sigan aumentando hasta alrededor de 2050, incluso cuando las emisiones de NOx comiencen a disminuir a medida que el mundo abandone los combustibles fósiles – explica James Ryalls, autor principal de la investigación – Este escenario presenta un período crítico para los polinizadores en las próximas dos o tres décadas. Una vez que se adopten plenamente los combustibles más limpios, los niveles de ozono deberían disminuir, dando a los polinizadores la oportunidad de recuperarse
Pero lo que realmente sucederá es muy dificil de predecir.
La velocidad de esta recuperación dependerá de las decisiones que tomen los gobiernos hoy. Reducir las emisiones de NO más rápidoincógnitaespecialmente los de vehículos diésel, podrían acortar el periodo crítico y acelerar la recuperación
Si bien es muy fácil de entender (o al menos debería serlo) qué sucede si los polinizadores dejan total o parcialmente de polinizar.
Gran parte de los alimentos que cultivamos depende de polinizadores sanos: protegerlos de la contaminación es, por tanto, una urgencia que no puede esperar hasta 2050.
El trabajo fue publicado el Fronteras en ecología y medio ambiente.
Fuentes: Universidad de Reading / Fronteras en Ecología y Medio Ambiente