Para enfriar algunos de los servidores en los que se ejecuta la inteligencia artificial, la industria ha encontrado una solución bastante concreta: remojarlos. El hardware se sumerge en un fluido que absorbe calor, hierve, sube en forma de vapor, se condensa y vuelve a bajar. La nube, vista de cerca, se parece mucho menos a una nube y más a una tina llena de productos químicos fluorados.
Y aquí es donde el PFAS. El nuevo informe de ChemSec sobre los diez mayores fabricantes del mundo revela que la mayoría de las empresas analizadas están aumentando su capacidad de producción. Sobre todo soy yo quien empuja Infraestructura de IA y centros de datos, fabricación de semiconductores y baterías de iones de litio. Por lo tanto, las tecnologías que a menudo se describen a través de procesadores y algoritmos también están alimentando un mercado mucho más antiguo: el de los llamados por siempre químicos.
ChemSec llega a esta situación cruzando sus bases de datos con registros y documentos de empresas públicas europeos y estadounidenses. No existe un contador global de PFAS y, sobre todo, faltan datos completos sobre los volúmenes producidos; Por lo tanto, sería un error transformar estas inversiones en una tonelada global que nadie conoce. Sin embargo, es difícil pasar por alto la dirección industrial: Casi todos los grandes fabricantes identificados por la organización están preparando más capacidad..
La nube termina en una tina.
Los chips destinados a la inteligencia artificial concentran una enorme cantidad de energía en espacios muy reducidos. Y calientan. En los sistemas de enfriamiento por inmersión de dos fases los servidores y componentes se sumergen directamente en un fluido dieléctrico de bajo punto de ebullición: cuando el hardware se calienta, el líquido se evapora, quitando el calor; encima del tanque se enfría y vuelve a caer al estado líquido. El servidor sigue funcionando, el fluido sigue fluyendo a su alrededor.
Chemours está logrando parte de su crecimiento aquí mismo. En mayo de 2025 anunció con Navin Flúor Nueva capacidad de producción, activa a partir de 2026, de fluido Opteon destinado a la refrigeración por inmersión. En el comunicado, la compañía vincula expresamente la inversión a las necesidades de centros de datos avanzados, hardware de IA y chips de próxima generación. Posteriormente, en febrero firmó un acuerdo con el fabricante de servidores 2CRSi para acelerar el despliegue de estos sistemas en infraestructuras TI de alta densidad.
Chemours atribuye a su tecnología reducciones muy grandes en el consumo de agua y la energía requerida para el enfriamiento en comparación con los sistemas de aire con los que la compara. Son prestaciones declaradas por el fabricante y referidas a su solución. El hecho industrial sigue siendo más simple: El hambre informática de la IA ha crecido lo suficiente como para crear nueva capacidad de producción para los fluidos que impiden que sus servidores cocinen..
Arkema también ha puesto en funcionamiento una nueva planta. En Calvert City, Kentucky, la empresa invirtió aprox. 60 millones de dolares Transformar una antigua línea de producción en una unidad de producción. 15 mil toneladas por año de HFO-1233zd. Entre los usos indicados por la empresa para uno de los productos se encuentra el enfriamiento por inmersión de centros de datos para IA. La vieja planta cambia de molécula; el nuevo mercado ya está listo y esperándolo.
Las PFAS llegan a los chips incluso antes de que lleguen a los servidores
La bañera viene después. Esos procesadores deben fabricarse primero y, aun así, los PFAS son difíciles de evitar. La razón reside en la misma propiedad que los vuelve tan testarudos una vez dispersos: el enlace carbono-flúor resiste muy bien el calor, la corrosión y los productos químicos. Las fábricas de semiconductores necesitan materiales que puedan soportar condiciones que rápidamente destruirían muchas alternativas. La Agencia Europea de Productos Químicos explica que esta enorme estabilidad es la base tanto de sus usos industriales como de su persistencia ambiental.
Daikin, uno de los grupos nombrados por ChemSec, está aumentando su presencia en materiales fluorados para semiconductores y centros de datos. Sus planes incluyen nuevos productos para equipos utilizados en la fabricación de chips y fluoropolímeros destinados también a cables de infraestructura digital. ChemSec también informa de un aumento de la capacidad vinculado al crecimiento del mercado de semiconductores. Cuantos más chips, más materiales capaces de sobrevivir a su fabricación.
La cadena se vuelve bastante visible. La IA exige más potencia informática; la capacidad informática requiere más semiconductores; los semiconductores requieren una química especializada; Una vez montados en los centros de datos, esos procesadores también deben enfriarse. PFAS puede aparecer tanto antes como después de encender el servidor.
Europa intenta cerrar el grifo
El momento es peculiar porque al otro lado del Atlántico industrial está sucediendo casi lo contrario. Alemania, Dinamarca, Países Bajos, Noruega y Suecia han propuesto una de las restricciones de mayor alcance a las PFAS jamás enfrentada por la Unión Europea, que abarca la producción, comercialización y uso de estas sustancias. En septiembre de 2026, el procedimiento aún se encuentra en la fase de preparación del dictamen de la ECHA: por lo tanto, no existe ninguna prohibición general operativa y se están discutiendo exenciones específicas para usos en los que aún no hay alternativas disponibles.
No todas las miles de sustancias incluidas en la familia PFAS tienen el mismo perfil toxicológico, y los efectos sobre la salud están mucho mejor documentados para algunos compuestos que para otros. El problema medioambiental que atraviesa la familia es más fácil de explicar: muchos de estos productos se degradan con enorme dificultadpueden moverse a través del agua y el suelo y continuar circulando mucho después de su liberación. Su utilidad industrial y su pésima educación ambiental surgen, en gran parte, de la misma característica.
Limpiar después cuesta mucho. Una evaluación publicada en enero por la Comisión Europea estima que, si se mantienen los niveles actuales de contaminación hasta 2050, los costes sanitarios y medioambientales de las PFAS podrían alcanzar alrededor de 440 mil millones de euros. Bloquear progresivamente las emisiones en la fuente ahorraría alrededor de 110 mil millones; depender sobre todo de la depuración de aguas ya contaminadas podría superar el billón de euros. Primero abrir el grifo y luego filtrar toda el agua, en definitiva, también es la forma más cara de afrontar el asunto.
Algunos en la industria ya han elegido otra dirección. ChemSec señala a 3M y BASF entre las empresas que han anunciado la salida de la producción de PFAS y a Archroma entre las que se centran en alternativas libres de estas sustancias. A su alrededor, sin embargo, los semiconductores, las baterías y los centros de datos están creando un mercado lo suficientemente atractivo como para empujar a otros fabricantes hacia nuevas plantas y nuevas capacidades.
La IA llega a la pantalla en forma de frase producida en unos segundos. Detrás hay plantas de energía, agua, minas, fábricas de chips, kilómetros de cables y servidores lo suficientemente calientes como para sumergirlos en líquido. Ahora las PFAS también entran en esa fotografía. La IA funciona cada vez más rápido. Las sustancias que se utilizan para hacerlo funcionar, si acaban en el medio ambiente, tienen una prisa completamente diferente.