El Baterías de iones de litio Son un componente esencial de nuestra tecnología diaria, alimentando dispositivos electrónicos y vehículos eléctricos. Sin embargo el suyo reciclaje Representa un desafío complejo y, a menudo, no muy sostenible. Un equipo de científicos de la Universidad de Leicester ha desarrollado un método innovador para recuperar metales preciosos de baterías agotadasusando una combinación simple de agua y aceite de cocina.
Actualmente, el proceso de recuperación de materiales de las baterías de iones de litio se realiza principalmente tratamientos de alta temperatura o el uso de productos químicos agresivos. Estos métodos, aunque efectivos, implican un Alto impacto ambiental y costos considerables. Además, la degradación de los materiales recuperados puede Limite su reutilización directa En la producción de nuevas baterías.
Una vez agotadas, las baterías están trituradas en un material conocido como «negro«, Que contiene grafito, níquel, cobalto, litio y otros metales preciosos. Separar estos elementos de manera eficiente y sostenible es uno de los Desafíos principales de la industria del reciclaje.
Cómo funciona este proceso que reduce significativamente el impacto ambiental
El método desarrollado por los investigadores británicos Explotación de las propiedades hidrofóbicas del grafito Para separarlo de los óxidos metálicos de una manera simple y ecológica. El equipo descubrió que el uso de ultrasonido le permite Crear nanoemulsiones de aceite en agua.
Estas pequeñas gotas de aceite se unen selectivamente A partículas de grafito, formando agregados flotando en la superficie del agua. De esta manera es posible Eliminar grafito sin alterar la estructura de los metales restantes que se puede recuperar en forma pura.
A diferencia de las técnicas tradicionales, este enfoque, reduciendo significativamente el impacto ambiental del proceso. Además, el material recuperado mantiene su estructura cristalina original, facilitando su reutilización directa en la producción de nuevas baterías.
El equipo de Leicester ya ha comenzado colaboraciones con la Universidad de Birmingham para Prueba esta tecnología en un sistema pilotocon el objetivo de desarrollar un sistema de reciclaje escalable y económicamente ventajoso. Este método podría revolucionar la industria de reciclaje de baterías, ayudando a reducir la impronta de carbono y Promover una economía circular para vehículos eléctricos y dispositivos electrónicos.
