El gusano zombie está desapareciendo. Y no, eso no es una buena noticia, apunta a otro posible desequilibrio en el ecosistema. un experimento que duró 10 años, liderado por Redes Oceánicas de Canadá (ONC) y de universidad de victoria (Canadá), no encontrado en el fondo del océano de Columbia Británica pistas sobre la presencia del animal, que desempeña un papel papel fundamental en la descomposición de los huesos.
En las investigaciones sobre las profundidades del océano también se destaca la ausencia de una criatura en particular, el llamado gusano zombie, el «devorador de huesos» (Osedax), puede ser preocupante, un presagio de Pérdida de especies y deterioro de los ecosistemas. debido a los efectos a largo plazo del cambio climático.
¿Qué son los gusanos zombies y por qué los necesitamos?
Osedax es un género de anélidos de la familia de los poliquetos Siboglinidae que, a pesar de no tener boca, ano ni sistema digestivo, tiene raíces que penetran en los huesos y microbios que extraen nutrientes para alimentar a las lombrices.
Y el hecho de que las cámaras submarinas de alta resolución de la ONC no detectaron la colonización de gusanos zombies en los huesos. en 10 años de observación es un resultado muy preocupante.
De hecho, si el “comedor de huesos” no está presente para llevar a cabo sus tareas, es posible que otras especies no puedan colonizar y utilizar aún más los nutrientes de los cadáveres de ballenas, un hábitat punto de referencia para esta y muchas otras especies especializadas en excavaciones de huesos de ballena.
De hecho, las ballenas que mueren por causas naturales o amenazas humanas, como colisiones con barcos o redes de pesca, a menudo se hunden en el fondo marino, creando un comida mina para apoyar a los nuevos punto de acceso de la biodiversidad.
«Básicamente, estamos hablando de una pérdida potencial de especies – explica Fabio De Leo, que dirigió el estudio – los adultos de Osedax generalmente crecen en huesos de ballena y sus larvas se dispersan a grandes distancias en el océano para poblar otros ecosistemas en cascada de ballenas incluso a cientos de kilómetros de distancia. Por lo tanto, esta conectividad, estos hábitats insulares, ya no estarán conectados, y podríamos comenzar a perder una diversidad de especies de Osedax en escalas espaciales regionales».
¿Qué observaron los investigadores y cuáles son las causas?
Los investigadores realizaron un experimento que estudió los huesos de ballena jorobada depositados en el fondo del océano frente a la costa de Columbia Británica (BC), y después de 10 años de observaciones, no han encontrado No hay evidencia de la presencia del gusano zombie..
«Esta fue una observación notable en un experimento a tan largo plazo, que podría explicarse por las bajas concentraciones de oxígeno presentes en el sitio de observación».
El Cañón Barkleydonde se colocaron huesos de ballena a casi mil metros bajo la superficie del Océano Pacífico, está ubicado en un Área naturalmente pobre en oxígeno.ubicado a lo largo de las rutas migratorias de las ballenas jorobadas y grises.
Pero elausencia de gusanos zombies en estos huesos sugiere que la expansión de las zonas mínimas de oxígeno (OMZ), donde la saturación de oxígeno en el agua es más baja, en el noreste del Pacífico podría alterar estos ecosistemas de manera más amplia. Y entre las principales causas, lamentablemente, se encuentran las cambios climáticos.
Una situación que podría ser aún más grave
Y por desgracia esta situación podría ser también verificado en otro lugar: Los datos preliminares de la investigación en curso sobre caídas de ballenas cerca de otro sitio de la ONC, de hecho, sugieren que los gusanos zombis pueden verse afectados no solo en el lugar donde se realizó esta larga observación.
Además, los investigadores encontraron que otro ingeniero de ecosistemas, la especie de Xilofagabivalvique perforan la madera, parece sufre de estrés por deficiencia de oxígeno. Aunque estos bivalvos fueron observados en las muestras de madera sumergidas del experimento a Cañón Barkley, ellos resultan colonizados a tasas mucho más bajas en comparación con áreas oceánicas más oxigenadas, con implicaciones para una desaceleración en la descomposición del carbono y la colonización por las numerosas especies que típicamente pueblan las madrigueras de xilófago.
La expansión de la OMZ como resultado del calentamiento de los océanos es una muy mala noticia para estos extraordinarios ecosistemas a lo largo del borde noreste del Pacífico.
el concluye Craig Smithquien codirigió el experimento.
La investigación fue financiada por Fondo de Iniciativa Científica Importante de la Fundación Canadiense para la Innovación y en parte por una subvención de Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU..
Fuentes: Universidad de Victoria/Ocean Networks Canada/Youtube