En el arido corazón del desierto de Gobi, entre las dunas y el silencio, China escribió una nueva página en la historia de la energía limpia. De hecho, el Primer reactor nuclear en el mundo alimentado por Torio y sales derretidasuna tecnología experimental que promete reducir drásticamente los riesgos de la energía atómica tradicional. Se llama TMSR-LF1se encuentra cerca de la ciudad de Wuwei, en la provincia de Gansu, y representa un gran paso adelante hacia uno Producción energética más sostenible, segura y libre sin emisiones climáticas.
Cómo funciona el reactor chino con sales fusionadas y torio: energía limpia, presión atmosférica y reposte continuo
Este reactor experimental tiene un poder térmico de 2 megavatios Y no parece en absoluto a las grandes plantas nucleares a las que estamos acostumbrados. Funciona gracias a una mezcla líquida llamada Florescompuesto de Fluoruro de litio y fluoruro de berilioen el que Torio se disuelve e Uranio haleu (con bajo enriquecimiento pero con alta concentración). Todo sucede a presión atmosféricaque significa sin la necesidad de contenedores de alta presióncon un impacto positivo tanto en la seguridad como en el medio ambiente.
Otro elemento innovador es la presencia de grafito nuclearque ralentiza los neutrones durante la reacción en cadena, lo que hace que el proceso sea más controlable y eficiente. El reactor ha alcanzado La fase crítica en octubre de 2023comenzó el Producción completa en junio de 2024y, aún más sorprendente, En octubre de 2024 se le suministró combustible sin salir. Un procedimiento extremadamente complejo, que pueden realizar muy pocas plantas del mundo, y que testifica el alto nivel tecnológico alcanzado.
Una visión a largo plazo: China ha estado invirtiendo en el Torio durante décadas y ahora apunta a pequeños reactores modulares
Este no es un experimento improvisado. China ha estado estudiando reactores a Torio desde los años 70pero desde 2011 el interés se ha materializado en un programa de investigación estructurado, iniciado por Academia de Ciencias de China. El proyecto está dirigido por el científico Xu Hongjieque reelaboraron los viejos estudios estadounidenses de la década de 1960, actualizándolos y trayendo más, gracias a las inversiones públicas y un fuerte impulso para la innovación.
Y no termina aquí: para 2029 la creación de un reactor más grande de 60 megavatios térmicoscapaz de generar 10 megavatios de electricidad e hidrógeno. Desde 2030, entonces, China tiene la intención de comercializar Pequeños reactores modulares (SMR) por al menos 100 MW eléctricopara ser instalado especialmente en las áreas internas del país, pero también En los países socios de la iniciativa de Belt and Road.
Los beneficios ambientales de los reactores de Torio: menos residuos, más seguridad y sin proliferación nuclear
Pero, ¿por qué todo este entusiasmo por el Torio? En primer lugar porque es mucho más abundante que uranio: Está presente en grandes cantidades en la corteza terrestre y, por lo tanto, puede garantizar una disponibilidad más duradera con el tiempo. Además, este tipo de reactor produce Desechos radiactivos menos largos Y, gracias a su diseño con sales derretidas, es prácticamente inmune al riesgo de fusión del núcleouno de los principales temores asociados con la energía nuclear.
Luego hay otro aspecto importante: los productos generados por estos reactores son No es adecuado para la construcción de armas nuclearesUn punto crucial para la seguridad internacional. En resumen, la tecnología TMSR-LF1 representa un Punto de inflexión estratégico y ambientalofreciendo una alternativa más segura y sostenible que los reactores convencionales.
Con el debut de este sistema, China envía una señal fuerte y clara: La energía nuclear del futuro puede ser más limpia, menos peligrosa y no necesariamente vinculada al uranio. Un desafío que podría cambiar el panorama de energía global para siempre.