Todos los mapas que aprendimos en el colegio están mal. Es simplemente imposible representar de manera fiel un planeta esférico en un pedazo de papel.

De hecho, los cartógrafos se basan en una técnica llamada proyección para transformar un globo terráqueo en un mapa de dos dimensiones.

La proyección más utilizada es la de Mercator, en la que se basan la mayoría de los mapas que conocemos. El problema es que es un tipo de proyección cilíndrica con referencia en la línea del Ecuador.

Es decir que distorsiona los tamaños de las regiones a medida que estas se alejan de la línea ecuatorial. Existen otras proyecciones, pero todas arrastran algún grado de distorsión.

El clásico planisferio de la secundaria no es lo que parece…

Una de las críticas más comunes del mapa Mercator es que exagera el tamaño de los países cercanos a los polos, mientras que reduce aquellos más cercanos al Ecuador.

Por ejemplo, en un mapa escolar común y corriente, Groenlandia parece tener casi las mismas dimensiones que África. Pero en realidad,  el continente africano es casi 14 veces más grande.

Esta situación ha disparado todo tipo de malos entendidos, desde discusiones de café hasta hasta cruces diplomáticos.

Ahora, estos altercados se pueden evitar gracias a la aplicación The True Size Of, que permite mover países a lo largo del planisferio para comparar sus verdaderos tamaños, compensando así las distorsiones.

El caso de la Argentina es sorprendente. A simple vista, el territorio nacional no parece ser demasiado más grande que países  como Alemania o España.

Sin embargo, al medirlos correctamente, en la superficie de la Argentina entran cómodos España, Alemania, Francia, República Checa, Reino Unido, Portugal, Hungría, Bulgaria, Irlanda y Austria. Y aún sobran 470.000 km2.

Los países europeos entran en Argentina como en un rompecabezas.

El territorio de la Argentina alcanza los 2.780.400 de km2. Es el octavo país más grande del mundo. Pero está claro que con los mapas tradicionales es difícil entender qué tan grande es una nación tan solo escuchando esa cifra y sin un punto de comparación.

La aplicación fue creada por dos techies estadounidenses y está inspirada por este hilarante capítulo de la serie The West Wing.

Con este tipo de apps, es posible dimensionar el verdadero tamaño de los países ya sea para estudiar geografía, planear un viaje o simplemente, para poner las cosas en perspectiva. ^^^