A Roma Los residuos a menudo viajaban más lejos que los viajeros. Maletas cargadas, trasladadas, sacadas de la ciudad, de la región, en algunos casos incluso de Italia. Un viaje largo, costoso y frágil, que con el paso de los años ha transformado la gestión de residuos en una especie de ejercicio de emergencia controlado permanente. Ahora una parte de ese sistema debería cambiar en Santa Palomba, en la zona sur de la capital, donde se trabaja en el nuevo planta de conversión de residuos en energía.
La construcción comenzó el 15 de mayo de 2026. La primera carga de residuos se espera para septiembre de 2029 y se espera que la planta trate 600 mil toneladas por año de residuos no clasificados y reciclables ya agotados, con una inversión de aproximadamente mil millones de euros. En los planes del Capitolio, el nuevo centro servirá para reducir el uso de vertederos y plantas distantes, devolviendo parte del ciclo de residuos de la ciudad a un perímetro más cercano.
el patio de residuos
El proyecto se presenta como una planta de valorización energética de nueva generación. Cuando esté en pleno funcionamiento debería producir 65 megavatios en total de energía térmica y eléctrica, cantidad indicada como suficiente para aprox. 200 mil familias. También está prevista la recuperación de materiales de las cenizas de fondo: aproximadamente 10.000 toneladas de acero, 2.000 de aluminio y 1.600 de cobre cada año. El Parque de recursos circularescon espacios para investigación, coworking, invernadero experimental, fotovoltaica, red de calefacción urbana y un sistema experimental de captura de CO2.
Sin embargo, la palabra «planta de valorización energética de residuos» siempre trae consigo una embrague. Por un lado está la idea de recuperar energía a partir de lo que queda tras la recogida selectiva y el reciclaje. Por otra parte, queda un hecho material: esos desechos se queman. La valorización energética ocupa un lugar específico en la jerarquía europea de residuos, después de la prevención, la preparación para la reutilización y el reciclaje, antes de su eliminación final. La escala europea parte de la reducción de residuos en origen y llega sólo después a la valorización energética y al vertedero.
Por esta razón el planta de conversión de residuos en energía se puede leer de dos maneras diferentes. Puede convertirse en una herramienta para el tratamiento de la fracción residual, la que queda tras separar materia orgánica, papel, vidrio, plástico, metales y otros materiales. O puede convertirse en un atajo conveniente, si la ciudad desacelera la parte más importante: producir menos basura, separar mejor y reciclar más.
El quid de la diferenciación
Roma parte de una cifra todavía baja respecto a los objetivos. En 2024, la recogida selectiva de residuos alcanzó 48,11%por debajo del objetivo del 50% previsto para ese año. La producción total de residuos municipales fue igual a 1.645.161 toneladascon 791.455 toneladas de residuos separados y 853.706 toneladas de residuos indiferenciados. El plan de residuos indica una progresión hacia el 65% para 2029 y 2030, mientras que el proyecto de la planta de conversión de residuos en energía se incluye en un marco que apunta a una separación de residuos del 70%.
Dentro de esos números hay algo muy concreto: Demasiado material valorizable acaba todavía en residuos indiferenciados. Los análisis de productos citados en el informe de 2024 indican que los productos orgánicos de cocina, el papel, el cartón, los envases de plástico y los textiles juntos representan aproximadamente 45-50% del peso de la fracción indiferenciada. Significa que una parte importante de lo que hoy se tira a la basura equivocada podría seguir otro camino.
Aquí la planta de conversión de residuos en energía deja de ser sólo una cuestión de ingeniería de la planta. Se convierte en una prueba de coherencia. Si Roma realmente mejora la recogida, completa las estaciones en las carreteras, refuerza el servicio puerta a puerta cuando sea necesario, reduce los errores en la eliminación de residuos e intercepta mejor los residuos orgánicos, la planta trabajará para conseguir residuos más limpios desde el punto de vista de la jerarquía de residuos. Si la separación de residuos sigue siendo débil, el riesgo es transformar un sistema diseñado para residuos en una válvula de alivio permanente.
Aire, agua y territorio
La colocación de un Santa Paloma añade otra pieza a la discusión. El cuadrante sur de Roma y los municipios vecinos miran el proyecto con una preocupación que pasa menos de los comunicados de prensa y más de las cosas cotidianas: tráfico, emisiones, consumo de agua, salud, controles, calidad del aire, repercusiones en una zona ya atravesada por infraestructuras y actividades industriales.
Roma Capitale habla de un sistema constantemente monitoreadocon tecnologías avanzadas y estándares medioambientales más estrictos que los límites europeos. El proyecto incluye entregas por ferrocarril, sistemas de tratamiento de humos, recuperación de cenizas de fondo, energía fotovoltaica, calefacción urbana y captura experimental de CO2. Son elementos importantes, porque llevan la discusión del abstracto «sí» o «no» al sistema a la pregunta más seria: ¿cómo se controlará? ¿Con qué datos públicos? ¿Con qué continuidad? ¿Con qué transparencia?
Mientras tanto, la cuestión jurídica sigue abierta. Se presentaron nuevos a finales de marzo de 2026. apelaciones al TAR por Municipios, asociaciones, comités y ciudadanos, con denuncias también vinculadas a la evaluación de impactos ambientales y de salud. Por tanto, la obra comienza dentro de una fractura que aún está viva.
El Planta de conversión de residuos en energía en Roma. se describe como la obra que cerrará el ciclo de residuos de la capital. Puede hacerlo parcialmente, al menos para la parte restante. El verdadero cierre, sin embargo, comienza antes del horno: comienza en los supermercados, en los condominios, en los contenedores, en las plantas de clasificación, en los biodigestores, en los hábitos de compra, en los materiales diseñados para durar o recuperarse. Santa Palomba tiene ahora las excavadoras, pero Roma todavía tiene los sacos.