EL’Italia retira 8,86 mil millones de metros cúbicos de cascada dulce el año para alimentar los acueductos. Ningún otro país de la Unión Europea recibe tanto. En los municipios capitalinos, sin embargo, el 35,2% del agua vertida a la red no se suministra a los usuarios. Y en 2025 casi una de cada tres familias lo declaró. Es un disco que, si se sigue por los tubos, pierde mucho brillo.
Los datos proceden del capítulo dedicado al agua. Informe ODS 2026 delIstat. La retirada afecta a todo el país, la eficiencia de las redes sólo a las capitales de provincia y ciudades metropolitanas, mientras que se detecta confianza entre las familias en 2025. Tres medidas diferentes, dentro de un mismo servicio: tomamos mucho, entregamos mucho menos y casi tres de cada diez familias siguen mirando con recelo el grifo.
Recogemos 411 litros cada día
En 2024, el sistema italiano de agua extrajo un total de 8,87 mil millones de metros cúbicos de agua para uso potable. Una vez retirada la pequeña cantidad procedente del mar, quedan 8,86 mil millones de metros cúbicos de agua dulcerecopilado a través de aproximadamente 37.400 fuentes activas.
Esto supone 411 litros diarios por cada habitante. Antes de echarle la culpa a las duchas demasiado largas, conviene aclarar: esos 411 litros no se corresponden con el consumo doméstico de cada uno de nosotros. Miden el agua extraída para abastecer el servicio de agua, incluyendo las cantidades que no llegarán a los usuarios durante el trayecto.
El volumen general disminuyó un 3% desde 2022 y alcanzó un mínimo de 25 años. Sin embargo, incluso como mínimo, Italia sigue siendo la primera en la UE27. Un récord que ostenta desde hace más de veinte años.
Francia y Alemania, ambos más poblados, se limitan a unos 5.300 millones de metros cúbicos. La comparación considera 2024 o el último año disponible para cada país, pero la distancia sigue siendo amplia. A nivel individual, extraemos 150 metros cúbicos al año por habitante: sólo superado por Irlanda, con 240, mientras que veinte países europeos se sitúan entre 45 y 90.
El 84,9% del agua dulce italiana destinada a los acueductos procede de manantiales y pozos. Sólo el distrito del río Po concentra 2.730 millones de metros cúbicos, casi un tercio del total nacional. Lombardía retira 1,42 mil millones.
De cada cien litros no se suministran 35
Una vez que ingresa a la red, toda esta abundancia comienza a reducirse. En 2024, las capitales de provincia y las ciudades metropolitanas suministraron 1.500 millones de metros cúbicos de agua, lo que equivale a 233 litros por habitante y día. Esto supone 30 litros menos que en 2012 y tres menos que en 2022. La eficiencia media de las redes se detiene en 64,8%. Esto quiere decir que, de cada cien litros introducidos, 35,2 no se entregan a los usuarios.
Llamarlos a todos «agujeros en las tuberías» sería conveniente e impreciso. El cálculo del Istat incluye pérdidas fisiológicas inevitables, pérdidas físicas provocadas por fallos y deterioro de la infraestructura -que siguen siendo las más importantes- y pérdidas administrativas debidas a errores de medición o consumos no autorizados. El agua puede desaparecer bajo el asfalto, en un contador que mide mal o fuera de los registros. Para el usuario el resultado cambia poco: no se entrega.
Desde el mínimo del 61% registrado en 2016, la eficiencia volvió a aumentar lentamente, antes de estabilizarse en 2022. La palabra «estable» resulta reconfortante hasta cierto punto. Alrededor de una de cada tres capitales se mantiene por debajo del 55% y en cuatro de cada diez la situación ha empeorado respecto a 2022.
Los datos, aún provisionales, cambian mucho en toda Italia. En las capitales del Norte la eficiencia alcanza el 74,2%, mientras que en las capitales del Noroeste el 79,6%. En el Sur desciende al 50,9%. En las Islas alcanza sólo el 44,3%: la proporción que falta supera la aportada realmente.
Diecisiete capitales han racionado el agua
En 2024 las medidas de racionamiento afectaron 17 de los 109 municipios capitalestres más que el año anterior. Más de un millón de personas, el 5,8% de los residentes en las capitales de provincia, vivían en zonas donde el agua estaba limitada en parte o en todo el municipio.
Casi todo el mundo vive en el Sur, especialmente en Sicilia. El número de ciudades implicadas es el segundo más alto registrado desde 2010. Luego están las viviendas. En 2025, el 10,2% de las familias denunciaron irregularidades en la distribución del agua, 1,5 puntos porcentuales más que en 2024. 2,7 millones de familias y más de dos tercios residen en el Sur.
En Calabria, el 37,3% de las familias denuncian el problema, el 30,3% en Abruzos y el 29,5% en Sicilia. En el Norte el porcentaje se detiene en el 3%. La distancia entre las dos Italias, al menos aquí, no hay que buscarla entre líneas. Racionamiento e irregularidades son dos fotografías diferentes. Los primeros derivan de las medidas adoptadas en las capitales; estos últimos son reportados directamente por las familias. La geografía, sin embargo, es bastante similar.
Una de cada tres familias no confía en el grifo
En 2025 el 29,9% de las familias italianas dijo que no confía en beber agua del grifo. La cuota creció 1,2 puntos en sólo un año y supera con creces la mitad en las Islas, donde alcanza el 56,2%. En el Nordeste se detiene en el 19,6%.
Los datos miden la confianza, no la calidad del agua. El cuestionario no analiza lo que sale de los grifos y que el 29,9% no se puede transformar en un porcentaje de agua fuera de los parámetros de potabilidad. Además, Istat no pregunta a las familias por qué dejaron de confiar. Atribuirlo todo a pérdidas de la red sería un salto que los números no permiten.
En los extremos, sin embargo, los datos hablan por sí solos. En el Nordeste, la desconfianza es del 19,6% y la eficiencia de las redes de capital es del 66,4%. En las Islas la primera sube hasta el 56,2% y la segunda se desploma hasta el 44,3%. Las familias y redes en las capitales no son muestras perfectamente superponibles. Es una pista, no una frase.
El récord europeo mide la cantidad de agua que extraemos de manantiales, pozos, ríos y lagos. La gestión se ve después: en los 35 litros por cien que no se suministran en las capitales, en las ciudades obligadas a racionar y en los 2,7 millones de familias que reciben un servicio irregular. El grifo es sólo la última pieza de la red. Y eso es lo que nos pone cara.