Un descubrimiento reciente delUniversidad de Texas en Austin Podría revolucionar la forma en que pensamos sobre los recursos mineros y la gestión de residuos industriales. Según un estudio publicado en Naturaleza de Springerlas cenizas de carbón acumuladas en los Estados Unidos contienen aproximadamente 11 millones de toneladas de tierras raraselementos fundamentales para tecnologías modernas como vehículos eléctricos, turbinas eólicas, teléfonos inteligentes y dispositivos de TI.
Un tesoro escondido en los depósitos de las cenizas industriales estadounidenses
Los investigadores han estimado que la cantidad de tierras raras presentes en las cenizas del carbón estadounidense es equivalente a aproximadamente 8.4 mil millones de dólares (7.300 millones de euros), o Casi ocho veces Las reservas oficiales actuales de los Estados Unidos. Los elementos identificados, incluidos Lantanio, Cerio, Neodimio, Prasodimio, Gadolinio, Terbio y Descosio – son esenciales para numerosas aplicaciones tecnológicas gracias a las suyas Excelentes propiedades magnéticas.
Segundo Bridget ScanlonCo -Autor del estudio, es un ejemplo clásico de «De la negativa al recurso». De hecho, la combustión del carbón ya ha separado los minerales de la matriz original, simplificando enormemente el proceso de extracción en comparación con el tradicional, que implica altos costos de energía y medio ambiente.
Variaciones regionales y recuperación: qué áreas son más prometedoras
El estudio destacó que la concentración de tierras raras varía significativamente de una región a otra. Por ejemplo, en la cuenca de Apaláquicoslas cenizas muestran una concentración promedio de 431 mg/kgpero solo el 30% de los elementos es fácilmente extraíble. En el Cuenca del río en polvopor el contrario, la concentración promedio es menor (264 mg/kg), pero bien el 70% es recuperable, lo que lo hace potencialmente Más ventajoso para una extracción a gran escala.
Los investigadores señalan que estos Diferencias en la composición Son cruciales para determinar qué depósitos son más económicamente sostenibles para desarrollar. A pesar del potencial, especifican que El camino hacia una aplicación industrial a gran escala sigue siendo largopero la oportunidad podría ayudar a reducir significativamente el Dependencia de los Estados Unidos de las importacionesactualmente dominado por Porcelanaque se mantiene sobre la mitad de las reservas mundiales conocidas.
Una oportunidad estratégica para la independencia minera de los Estados Unidos
El valor estratégico de este descubrimiento no solo reside en el volumen de recursos, sino también en la posibilidad de Reutilizar los desechos existentes en lugar de abrir nuevas minas. En una era en la que la sostenibilidad se encuentra en el centro de políticas energéticas y ambientales, explotando cenizas de carbón para extraer elementos críticos ofrece un doble ventaja: Recuperación de materias primas preciosas y reducción del impacto ambiental de los desechos industriales.
Actualmente, el Porcelana continuar dominando el mercado global con 44 millones de toneladas de tierras raraspero este nuevo recurso estadounidense podría representar un Paso importante hacia una mayor autonomía en la cadena de suministro.