Durante la noche, en pueblos de las afueras rurales de Estanbulhay un olor tan fuerte que muchas familias se ven obligadas a mantener las ventanas cerradas incluso en verano. Vendría, dicen los vecinos, del gigantesco Vertedero municipal de Silivridonde cada día se eliminan unas 10.000 toneladas de residuos.
Pero lo que se respira en los alrededores es sólo la parte más evidente del problema: de hecho, están libres del vertedero. enormes cantidades de metanouno de los gases de efecto invernadero más potentes, en volúmenes tan elevados que pueden ser detectados por satélites.
Así lo reveló una investigación de The Guardian, basada en datos satelitales de Carbon Mapper y el análisis de un grupo de investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles, UCLA. Y el descubrimiento llega en un momento particularmente delicado: Turquía será la sede de la COP31, la próxima conferencia de las Naciones Unidas sobre el clima, en noviembre, y ha señalado la reducción de las emisiones de metano entre las prioridades de su agenda.
¿Qué pasa en Silivri?
El vertedero de Silivri parece ser el peor vertedero turco entre los identificados como «superemisoresSegún el análisis, se liberarían de la estructura en promedio 7,4 toneladas de metano cada hora. Para dar una idea de la magnitud del fenómeno, el impacto en el calentamiento global sería comparable al que producen aproximadamente 1,5 millones de SUV de alto consumo.
El vertedero cuenta con una planta que extrae aprox. 6 mil metros cúbicos de gas por hora utilizarlo como combustible y producir energía. Y no sólo eso: otro gran vertedero en las afueras de Estambul, en la zona de Şileliberaría unas 4 toneladas de metano por hora, con un impacto climático comparable al de unos 800.000 vehículos todoterreno. Se detectaron otras grandes columnas por satélite entre Esmirna, Ankara y Antalya.
@Carbon Mapper
Cara Horowitz, que dirige el proyecto Stop Mtane de UCLA, calificó algunas de las tasas observadas como “tamaño desconcertante«, explicando que es «algunas de las mayores fuentes antropogénicas de emisiones de metano en el mundo”.
El metano se produce cuando los desechos orgánicos, especialmente los desechos de alimentos, se descomponen en ausencia de oxígeno en los vertederos. Es un gas de efecto invernadero mucho más potente que el CO2 a corto plazo y contribuye significativamente al calentamiento global. Los expertos consideran que la reducción rápida de las emisiones es una de las herramientas más eficaces para frenar el aumento de las temperaturas en las próximas décadas. Precisamente por esta razón, la reducción de metano se define a menudo como una especie de «freno de emergencia» climático: a diferencia del CO2, que puede permanecer en la atmósfera durante siglos, el metano se elimina mucho más rápidamente.
El problema es que sus concentraciones atmosféricas han aumentado rápidamente desde 2007, alimentando las preocupaciones de los científicos sobre el riesgo de acelerar aún más el calentamiento global.
La contradicción de Turquía
La cuestión adquiere especial peso porque dentro de unas semanas Turquía acogerá la COP31 en Antalya. El Ministro de Medio Ambiente Murat Kurumpresidente designado de la conferencia, indicó precisamente la La reducción del metano y la gestión de residuos entre los temas prioritarios de la agenda climática turca..
Reducir las emisiones de metano es una de las estrategias más rápidas y eficaces para frenar el aumento de las temperaturas a corto plazo – escribió Kurum en una carta dirigida a los países participantes, señalando el sector de los residuos como una de las áreas con mayor potencial para una intervención inmediata.
Además, Turquía no se encuentra entre los países que se han sumado al Compromiso Global de Metano, la iniciativa internacional que tiene como objetivo reducir las emisiones globales de metano en un 30% para 2030.
El problema, sin embargo, no es completamente desconocido para las autoridades turcas. Baste decir que en el inventario oficial de emisiones de gases de efecto invernadero presentado por Turquía a las Naciones Unidas, la liberación incontrolada de metano de los vertederos se indica como una de las principales contribuciones a las emisiones del sector de los residuos. Sin embargo, el sistema de seguimiento introducido por la reciente legislación turca sobre emisiones tiene en cuenta principalmente el CO2 y no incluye las instalaciones que utilizan biomasa, como los vertederos.
El resultado es un vacío en uno de los gases que el país, de cara a la COP31, afirma querer reducir más rápidamente.
Se abre entonces para Turquía una paradoja difícil de ignorar: el país que quiere situar la reducción de metano en el centro de la COP31 alberga, al mismo tiempo, algunos de los vertederos con las mayores pérdidas jamás observadas por los satélites.
Y precisamente por esta razón, dicen los expertos, intervenir podría transformar un enorme tema crítico en una de las oportunidades más concretas para demostrar que los compromisos climáticos pueden traducirse en acciones reales.