Conocí a Shashanda Trujillo una vez y nuestro encuentro duró unos 10 minutos. Pero ella se quedó en mi mente.
Estaba cubriendo una clínica gratuita de esterilización y castración en el barrio Independencia de Puerto Vallarta cuando noté a una mujer sonriendo mientras cuidaba con ternura a un gatito nervioso. Su sonrisa era fácil y natural, de esas que inmediatamente tranquilizan a los animales y a las personas. Había una bondad natural en ella que no exigía atención; simplemente se registró en la habitación.
Me di cuenta de que ella tenía una historia y sabía que querría contarla algún día.
Trujillo se mudó a Puerto Vallarta el día de Navidad de 2021, dejando atrás Dallas para ir a esta brillante y vibrante ciudad junto al mar. Cuatro años después, se ha convertido en una de esas personas discretamente indispensables. Ella es la voluntaria que recuerda los nombres, trae vendas adicionales y se queda hasta tarde para terminar el papeleo.
Ella reparte su tiempo entre ELEVAR, Vallarta se preocupa, Amigos de los Animales de Puerto Vallartay el Clínicas de Esterilización y Castración en Cualey dondequiera que ella aparece, el lugar parece vibrar un poco más suavemente debido a su presencia.
“Siempre deseé tener más tiempo para dar”, dijo con esa calidez y tranquilidad que tiene.
Antes de jubilarse, Trujillo apoyó financieramente a organizaciones, pero, como muchos de nosotros que llevamos vidas ocupadas, ella nunca sintió que tenía suficientes horas.
“Cuando supe que vendría a México, lo vi como una oportunidad de oro”, dijo, “porque finalmente tendría más tiempo”.
Ese regalo de tiempo ha sido el eje de su generosidad. Ella no se convirtió de repente en una superheroína. Ella simplemente eligió, deliberadamente, invertir sus días donde pudieran hacer el mayor bien.
Su enfoque es pequeño, práctico y sabio.
“A veces la necesidad parece interminable”, dijo Trujillo, “pero si todos hacemos un poco, será de gran ayuda”.
Esa frase podría ser un lema de sus esfuerzos voluntarios. No se trata de rescates dramáticos o de un solo acto de gran alcance; son las mil pequeñas cosas las que hacen la vida más amable: doblar folletos, contestar teléfonos, calmar a un cachorro asustado en el preoperatorio y la decisión de sentarse y escuchar a alguien que ha tenido una semana difícil, sin necesidad de arreglarlo.
Trujillo divide su tiempo entre grupos que abordan diferentes necesidades, pero el hilo conductor es siempre el mismo. Esté presente, sea útil y haga lo que pueda.
Lo que Trujillo realmente entiende, y lo que lleva como una gentil instrucción para cualquiera que quiera ayudar, es cuánta diferencia pueden hacer el amor y la atención.
“Que se les muestre amor y cuidado cambia la vida, no sólo la del que recibe sino también la del que da”, dijo. «Mi propósito es compartir mi pasión por ayudar a los demás en todo lo que pueda».
Me encanta esa frase: ayudar «en cualquier capacidad». Es un permiso para enchufarse donde quepa, ya sea levantando cajas pesadas u ofreciendo una compañía tranquila. Esa humildad es lo que evita que los voluntarios se agoten y mantiene a las organizaciones funcionando con corazón en lugar de heroicamente.
El agotamiento es real y Trujillo lo admite con franqueza.
«El voluntariado es fácil», dijo, «pero requiere compromiso».
Cuando llegó por primera vez, salía seis días a la semana. Era ansiosa, generosa y quizás un poco demasiado entusiasta. Aprendió rápidamente que su entusiasmo necesitaba barreras protectoras.
“¡No puedo hacerlo todo, al menos no todo a la vez!” ella dijo.
Esa comprensión la liberó para ser más estratégica y sostenible.
“Incorporé estas cosas para asegurarme de poder ser la mejor versión de mí misma”, dijo, “¡mientras apoyaba a los demás!”
Incluyó el cuidado personal en su calendario. Días libres, yoga, paseos, lectura, viajes y tiempo con amigos. Es un modelo engañosamente radical. Trata tu propio bienestar como parte de tu plan de voluntariado para que puedas seguir dando sin vaciarte.
Hay algo reconstituyente en Puerto Vallarta que alimenta el trabajo de Trujillo.
“Puerto Vallarta y su gente me han dado mucho”, dijo. «Es un lugar donde el tiempo se ralentiza y, en ocasiones, incluso se detiene. Me siento más saludable y con los pies en la tierra que nunca».
Esa base se nota en la forma en que se mueve a través de los circuitos de voluntariado de la ciudad: firme, amable y sencilla.
Y luego están las pequeñas alegrías a las que regresa, las que unen sus días.
“Lo que más me gusta de vivir en Puerto Vallarta son los atardeceres”, dijo. “¡No hay dos iguales, pero todas son absolutamente hermosas!”
Imagínese terminar un turno en la clínica, con los zapatos arenosos y las manos cansadas, y luego atrapar un cielo que lo suaviza todo. Ese es el tipo de bálsamo simple que te recuerda por qué sigues apareciendo.
El voluntariado de Shashanda Trujillo llega tanto a personas como a animales, y ese doble enfoque es parte de lo que hace que su contribución sea tan completa. Con Vallarta Cares, ayuda a los vecinos a acceder a artículos y servicios esenciales; Con Friends of Puerto Vallarta Animals y la Clínica Cuale Spay Neuter, ayuda a reducir el sufrimiento y previene futuras generaciones de animales callejeros a través de la crianza, la adopción y la esterilización humana. RISE reúne rescate, educación y apoyo de maneras que requieren una combinación de talentos.
Invita a alguien a ser voluntario y a menudo escucharás las mismas dudas: no tengo tiempo; No sé por dónde empezar; Tengo miedo de sentirme abrumado. La respuesta de Trujillo es la más simple e inteligente que he escuchado.
“Empiece con lo que pueda, protéjase y mantenga el corazón abierto”, dijo. “A veces la necesidad parece interminable, pero si todos hacemos un poco, será de gran ayuda”.
Sientes la verdad cuando ella lo dice. No es un llamado al martirio; es una práctica invitación a añadir un punto a toda la tela. Una hora a la semana. Una tarde al mes. Unos cuantos dólares. Una oferta para acoger. Esas cosas pequeñas y constantes se suman.
Trujillo ve el potencial en la comunidad en general.
«Espero que la comunidad de voluntarios siga creciendo», dijo. «Aquí viene gente de todos los ámbitos de la vida. Tienen ideas, experiencia y pasión por lo que hacen que pueden ayudar a hacer de Puerto Vallarta un lugar aún mejor para visitar y vivir».
Eso es optimismo cívico basado en la experiencia, y es un recordatorio de que tanto los recién llegados como los veteranos traen regalos diferentes que todos importan. El voluntariado basado en habilidades, como la contabilidad, el marketing de traducción o la redacción de subvenciones, puede tener efectos enormes porque libera a los voluntarios prácticos para estar en el campo.
La historia de Trujillo es a la vez un ejemplo y una invitación. Ella no llegó con un gran plan para salvar el mundo; Llegó queriendo una vida que se sintiera más plena y amable. Cuatro años después, esa vida se parece a mañanas de yoga, libros por las tardes y turnos de voluntariado que hacen que un vecindario sea un poco más seguro y unos cuantos animales más un poco más saludables.
Si estás leyendo esto y sientes un pequeño tirón (tal vez tengas una habilidad, una hora extra los fines de semana o simplemente la voluntad de sentarte y escuchar), tómalo de Trujillo y trae lo que tengas. Empieza poco a poco, sé constante y date permiso para descansar.
Ya sea que estés en Puerto Vallarta o en algún lugar completamente diferente, tu comunidad te recompensará con ritmos más constantes y la tranquila satisfacción de haber hecho la vida más amable.
La historia de Shashanda Trujillo nos recuerda que las comunidades prósperas las construyen personas comunes y corrientes que hacen cosas comunes y corrientes con extraordinario cuidado. Y tal vez si todos damos un poco, mientras recordamos guardar un poco para nosotros mismos, podríamos sorprendernos de cuánto ese equilibrio puede cambiar las cosas.
Para todos.