Algo está cambiando en la forma en que Italia aborda problema de PFAS. Después de años de alarmas levantadas por científicos y asociaciones ecologistas, y después de los casos sensacionales que han afectado a algunas zonas del norte de Italia (véase el Véneto, tristemente famoso a nivel internacional), cada vez más regiones parecen haber comprendido que ya no es posible ignorar el problema.
Las últimas noticias al respecto proceden de toscana que ha decidido dar un paso importante: el consejo regional ha aprobado una resolución que da luz verde a una amplia investigación para comprender dónde se esconden y en qué cantidad, estos infames «contaminantes eternos» en el territorio regional.
Para aquellos que aún no los conocen, PFAS, acrónimo de sustancias poli y perfluoroalquiladasson una familia de más de 10.000 compuestos químicos sintéticos que comparten una característica que los hace a la vez muy útiles y muy peligrosos: son prácticamente indestructibles. El enlace entre carbono y flúor que los constituye es uno de los más estables que existen en la química, lo que los hace resistentes a altas temperaturas, presiones extremas, grasas y líquidos de todo tipo. Precisamente por eso acaban en muchos objetos cotidianos: sartenes antiadherentes, envases de alimentos, tejidos impermeables, cosméticos, pesticidas, medicamentos.
El problema es que esa misma estabilidad los convierte en un gran problema medioambiental. No se degradan, se acumulan en suelos, aguas y organismos vivos (incluido el hombre). Los estudios científicos los asocian con una preocupante variedad de efectos sobre la salud.: desde el compromiso del sistema inmunológico hasta la alteración del sistema endocrino, pasando por problemas metabólicos, inflamación crónica, infertilidad y un mayor riesgo de tumores, particularmente de testículos y riñones.
EL’Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha fijado umbrales de exposición semanal tolerables muy bajos, pero la cuestión es que, sin saber dónde están, resulta difícil incluso controlar cuánta exposición sufrimos realmente.
El plan toscano
Allá resolución aprobada por el Consejo Regional predice una investigación sistemática de los vertidos al agua, las emisiones atmosféricas y los residuos producidos por las actividades industriales presente en la zona. El objetivo todavía no es limpiar, eso vendrá más tarde, sino ante todo saber, construir un mapa detallado de las fuentes de contaminación, sin el cual cualquier política de contraste corre el riesgo de no ser eficaz.
Como afirma el consejero regional de Medio Ambiente, David Barontini, la dirección regional de protección ambiental y energía coordinará los trabajos, con el apoyo técnico de ARPAT, la agencia regional de protección ambiental, que se encargará de los muestreos, análisis de laboratorio y definición de protocolos operativos. Y para garantizar controles cada vez más precisos, la Región también invertirá en fortalecer los equipos analíticos de ARPAT.
En una primera fase, el foco se pondrá en las empresas sujetas a la Autorización Ambiental Integrada, con especial atención a los sectores históricamente ligados al uso de PFAS: depuración de aguas, gestión de residuos, curtido de pieles, industrias papeleras y textiles. El seguimiento se extenderá también a los gestores del servicio integrado de agua, en línea con las indicaciones europeas más recientes, cuyo objetivo es interceptar la contaminación ya en la entrada de las redes de alcantarillado.
La elección de la Toscana no es aislada, sino que forma parte de una tendencia cada vez más amplia. La presión de la Unión Europea, que está restringiendo progresivamente los límites permitidos de estas sustancias en el agua potable y los alimentos, también está empujando a las instituciones locales a tomar medidas. Y la sociedad civil, los comités de ciudadanos, los investigadores y los periodistas de investigación siguen haciendo su parte, manteniendo la atención en un tema que ha permanecido en la sombra durante demasiado tiempo.