En Udumka, la respuesta a las lluvias que llegan mal, demasiado intensamente o todas al mismo tiempo está creciendo dentro de un vivero. La comunidad del sur de Tanzania ha comenzado a cultivar especies capaces de retener agua y fijar nitrógeno, introduciéndolas en suelos puestos a prueba por cultivos intensivos y precipitaciones que pueden arrastrar nutrientes. Sin tecnología futurista. Aquí se plantan árboles.
La guardería está dirigida porGrupo ambiental Udumkaun colectivo local involucrado en el proyecto Su resiliencia, nuestro planeta. La elección de las especies sirve para recuperar progresivamente la fertilidad y hacer los campos menos frágiles ante un clima que se ha vuelto más irregular. También hay formadores elegidos y formados dentro de la comunidad trabajando en ello, por lo que el conocimiento no queda pendiente de la llegada de técnicos externos. Es una de las intervenciones descritas por CARE Tanzania, que participa en el proyecto.
Los árboles entran en los campos.
Los árboles fijadores de nitrógeno trabajan principalmente bajo tierra. Gracias a la relación con algunas bacterias presentes en las raíces, contribuyen a que el nitrógeno atmosférico, uno de los nutrientes esenciales para las plantas, esté disponible en el sistema agrícola. Con el tiempo también entran en juego las hojas, las raíces y la materia orgánica que queda en el suelo.
Es un principio utilizado desde hace tiempo en los sistemas agroforestales y también documentado por la FAO: árboles y cultivos pueden compartir el mismo espacio agrícola, con efectos sobre la fertilidad del suelo, la gestión del agua y la protección del suelo. En Udumka esta vieja idea agrícola se vuelve a aplicar dentro de un problema muy contemporáneo.
De hecho, las precipitaciones se han vuelto más difíciles de predecir. CARE describe lluvias violentas, granizo e inundaciones capaces de comprometer los cultivos y empobrecer aún más las tierras ya explotadas. Plantar una especie adecuada, aquí, significa intentar dejar algo en el suelo incluso cuando el agua se lleva el resto.
A pocos kilómetros, las patatas también cambian
En el cercano pueblo de Kihesa MgagaoBariki Kagine cultivó patatas con malos resultados y cultivos especialmente vulnerables al granizo. Luego empezó a cambiar varias cosas a la vez: el espaciamiento entre plantas, el momento de la siembra, el uso de las previsiones meteorológicas, la fertilización, el control de plagas e incluso la variedad cultivada. Él eligió el Sagitariomás adecuado a su terreno. La cosecha obtenida le aportó aproximadamente 2 millones de chelines tanzanossegún informó CARE.
Es resultado de un solo agricultor, pero el cambio es claramente visible: mover una siembra, dejar más espacio entre las plantas, elegir una variedad diferente puede marcar la diferencia cuando el calendario de lluvias deja de comportarse como antes. Y de hecho la adaptación, por estos lares, tiene un aspecto bastante poco espectacular. Un árbol en el lugar correcto. Una papa sembrada unos días después. Un agricultor mirando el pronóstico antes de entrar al campo.
El proyecto pretende involucrar a más de 60 mil pequeños agricultores
Su resiliencia, nuestro planeta trabaja en la cuenca de Gran río Ruahauna de las zonas agrícolas y naturales más importantes del sur de Tanzania. El programa también cuenta con el apoyo de Global Affairs Canada y, según la hoja oficial del gobierno canadiense, continuará hasta 2030. CARE indica entre los objetivos más allá 60.000 pequeños agricultores y 18.000 empresarios agrícolas involucrados en la región, con especial atención a las mujeres y los jóvenes. Son objetivos marcados por el proyecto, no personas ya alcanzadas.
Por ahora la historia es mucho más pequeña y probablemente por eso funciona. Una guardería regentada por el pueblo. Los árboles también se eligen por lo que le hacen al suelo. Un agricultor que cambia su forma de cultivar patatas y consigue venderlas mejor. Udumka no ofrece una solución preparada para cualquier ámbito africano. Aquí viene algo más concreto: a medida que el clima cambia las reglas, esta comunidad está cambiando su forma de actuar sobre el terreno. A veces empezando por un árbol.