En Mityana, enUganda centraldesde hace unos tres meses se deseaba la lluvia. Desde junio hasta principios de septiembre, la sequía provocó una disminución de la producción agrícola en varias zonas del distrito. Sin embargo, sobre 150 agricultores lograron cruzarlo sin perder sus cultivossegún Annet Namayanja, directora agrícola local.
Tenían una cosa que, cuando el cielo deja de cooperar, se vuelve muy útil: riego. También apoyados a través de programas públicos y, en varias empresas, alimentados por paneles solares.
Para entender dónde estamos, ponemos dos puntos en el mapa. Mityana se encuentra en Buganda y su capital está a aprox. 73 kilómetros al oeste de Kampala. Pronto aparecerán nombres como Kikandwa, Butayunja y Ttamu, pero nada de recorrer medio país: son todas zonas del mismo distrito.
Es precisamente aquí donde, según Namayanja, la sequía afectó con mayor fuerza. Y en Kikandwa, en el pueblo de Nakwaya A, hay dos empresas que muestran lo que sucede cuando el agua deja de depender únicamente del cielo.
Una bomba solar y un calendario reescrito
Tonny Tenywa cultivaba principalmente café. En junio, cuando comenzó la sequía, empezó a utilizar un sistema de riego alimentado por paneles solares. Desde entonces ha añadido repollo, maíz y frijoles y dice que puede regar el café todo el año. En definitiva, el campamento ha cambiado su menú.
La diferencia también se puede ver en la superficie. Anteriormente trabajó siete acres, unas 2,8 hectáreas; hoy la planta atiende a nueve, poco más de 3,6 hectáreas. Tenywa también afirma que el sistema ha reducido el trabajo manual necesario en la empresa: antes empleaba a diez trabajadores, ahora a cuatro.
El implante le costó 1,6 millones de chelines ugandeses y ciertamente tiene límites. Sólo hay dos puntos de agua, mientras que, según Tenywa, se necesitarían alrededor de seis para llegar a toda la propiedad. Cuando la bomba tiene un problema, tiene que recurrir a técnicos privados que vienen de Kampala.
Esos 73 kilómetros, a estas alturas, dejan de ser sólo un dato geográfico. Una bomba puede reducir la dependencia de los campos de la lluvia; para seguir funcionando necesita repuestos y alguien que sepa hacerlo.
No muy lejos, también en Nakwaya A, Fred Kagugube dirige la granja orgánica Eden. Antes del riego cultivó aprox. seis acres, 2,4 hectáreasy recogió alrededor de setenta sacos de café por temporada. Hoy trabaja diez, poco más de cuatro hectáreas, y declara más de 100 sacos. También añadió tomates y plátanos, porque el agua está ahí incluso cuando las nubes se ponen en huelga.
La superficie cultivada ha crecido junto con la cosecha, por lo que esas cifras no nos dicen cuánto ha cambiado el rendimiento por hectárea. Sin embargo, también cuentan otra cosa: Kagugube ahora cultiva cuatro acres más y puede mantener otros cultivos incluso durante la sequía..
Tenywa y Kagugube contaron su experiencia durante una jornada organizada en Eden Organic Farm, donde otros agricultores pudieron comprobar en el campo cómo se puede aprovechar la energía solar para regar y seguir produciendo cuando las lluvias se vuelven impredecibles.
El riego había llegado antes de la sequía
yo aproximadamente 150 agricultores citados por Namayanja forman parte de unas obras de riego que se llevan a cabo en el distrito desde hace años. De hecho, Uganda cuenta con un Programa de Riego a Microescala dirigido sobre todo a pequeños productores, con un sistema de cofinanciamiento para la compra de bombas, tuberías y otros equipos.
El mecanismo es una especie de cuenta romana con el Estado: el gobierno y los agricultores dividen el gasto. Los primeros pueden cubrir Del 25 al 75% del coste del equipo.dentro de los límites que marca el programa, mientras que el beneficiario paga la parte restante.
El objetivo es hacer menos estrecho el vínculo entre el calendario agrícola y las lluvias: más meses de producción, agua disponible cuando sea necesaria y la posibilidad de cultivar productos que se vuelven mucho más difíciles de mantener sin riego.
En Mityana, las bombas solares ya estaban en circulación antes de la última sequía. Una evaluación oficial del distrito de las intervenciones realizadas en el ejercicio 2022/2023 documenta varios sistemas de microriego instalados en la zona.
En noviembre de 2023, los inspectores comprobaron tres de ellos y comprobaron que estaban en funcionamiento. En Kikandwa, por ejemplo, dos acres de café, plátanos y maíz eran atendidos por una bomba solar sumergible, paneles fotovoltaicos, un tanque de 10 mil litros, tuberías y rociadores. En definitiva, el panel en el campo no apareció con la última sequía.
El sol no sirve sólo para bombear agua
En este trabajo también entró DREEM, el Modelo de Ecosistema de Energías Renovables Distribuidas, un proyecto que intenta llevar la energía solar directamente a las actividades agrícolas.
JEEP, Proyectos Conjuntos de Energía y Medio Ambiente, junto con Heifer International Uganda, inauguraron el DREEM Hub Uganda en abril de 2025, un centro de demostración donde los agricultores pueden ver bombas de riego solares, secadores y una cámara frigorífica destinada a reducir las pérdidas poscosecha.
También se ha instalado en el centro un sistema de riego alimentado por energía fotovoltaica con una capacidad de almacenamiento de agua de 10 mil litros y diversas formas de distribuirla en los campos, desde goteo hasta microaspersores.
Aquí se aclara la idea de “empresas modelo”. JEEP informa que ha apoyado hasta el momento Seis agricultores elegidos junto con las autoridades locales.: Personas que utilizan tecnologías y luego se las muestran a otros fabricantes. El proyecto DREEM está activo en Mityana, Mpigi y Mukono y pretende expandirse a otros distritos.
El objetivo declarado es reducir los costos de producción, aumentar la productividad y hacer que las familias agrícolas sean más resistentes a las crisis climáticas. El proyecto también trabaja en la formación: el DREEM Hub tiene como objetivo llegar a cientos de agricultores y brindar experiencia práctica a estudiantes universitarios relacionados con la agricultura, el agua y la energía solar.
En Nakwaya, todo esto pierde rápidamente la sensación de ser un proyecto escrito en un documento. Hay campos, bombas, tanques y agricultores que se unen para ver si esas tecnologías realmente funcionan.
¿Y cuando la bomba falla?
Kagugube dice que una reparación puede costar aprox. 70 mil chelines ugandeses. Algunas piezas deben llegar desde Kampala y aún quedan pocos técnicos capaces de trabajar en los sistemas de la zona. Tenywa tiene el mismo problema: cuando algo no funciona, busca ayuda en la capital. El proyecto incluye una garantía de tres años. Entonces se necesitan técnicos, repuestos y un mercado local capaz de mantener los sistemas en funcionamiento sin depender continuamente de Kampala.
Mientras tanto, durante aprox. tres meses de sequía150 agricultores con acceso a riego cofinanciado evitaron las pérdidas que se observaron en otras partes de Mityana. En los campos de Nakwaya la energía fotovoltaica hace una cosa muy sencilla: produce electricidad, la electricidad mueve una bomba y la bomba lleva agua al café, al maíz, a los frijoles, a los tomates y a los plátanos cuando el cielo se olvida de hacerlo. Entonces la bomba se estropea. Y el técnico, al menos de momento, aún no ha abandonado Kampala.