Por primera vez en la historia de California, un tramo de costa pública vuelve a estar en manos de los pueblos indígenas que la custodiaron durante siglos antes de que la colonización los privara de sus tierras.
Soy aproximadamente 55 hectáreas de playas, acantilados y hábitats naturales a lo largo de la costa de Mendocino, un tramo que también incluye el pintoresco Playa Azula pocos kilómetros de Westport- y que el Estado ha decidido devolver a tres tribus nativas, reconociendo no sólo un derecho histórico, sino también el valor de una relación con la naturaleza basada en el cuidado y no en la explotación.
Por lo tanto, pronto el área pasará oficialmente del Departamento de Transporte de California (Caltrans) a Kai Pomauna organización sin fines de lucro creada por tres comunidades nativas americanas: los Banda de indios pomo del valle de Sherwoodel Tribus indias del valle redondo y el Banda de indios pomo de Coyote Valleytodos vinculados a este territorio desde hace siglos.
Por primera vez, la tierra administrada por Caltrans y propiedad del Estado será confiada directamente a una organización formada por tribus nativas, quienes tendrán la tarea de conservarla, proteger sus ecosistemas y salvaguardar su patrimonio cultural.
En la década de 1960 el Estado adquirió este terreno como parte de las obras de ampliación de la famosa Carretera 1 y creación de un punto panorámico con vista al océano. Sin embargo, con el tiempo, Blues Beach se ha convertido en un destino muy popular durante los periodos de verano y vacaciones. El acceso mal regulado ha favorecido los campamentos improvisados, las fiestas en la playa, el paso de vehículos en zonas naturalistamente delicadas y el abandono de residuos, provocando daños tanto a los hábitats costeros como a sitios de valor arqueológico y cultural.
Un lugar sagrado para ser apreciado
Para las comunidades Pomo, esta costa no es sólo un paisaje de extraordinaria belleza, sino que es lugar sagrado donde todavía hoy se cosechan algas y abulones según prácticas tradicionales transmitidas de generación en generación. Aquí organizamos campamentos culturales dedicados a los jóvenes, para que conozcan la historia, la lengua y la relación con el mar de sus antepasados.
Antes de iniciar cualquier proyecto de gestión, Kai Poma realizará estudios ambientales, arqueológicos y culturales para conocer en detalle el estado de la zona y construir un plan de protección a largo plazo. Además, la costa seguirá siendo accesible al público. desde el amanecer hasta el anochecer. La ley que hizo posible la transferencia prohíbe cualquier uso comercial del sitio, garantizando que siga siendo un patrimonio compartido y protegido.
Hasta 2021, el Departamento de Transporte de California ni siquiera tenía la capacidad legal de transferir tierras estatales a gobiernos tribales.
El punto de inflexión se produjo gracias a una ley firmada por el gobernador Gavin Newsomlo que allanó el camino para operaciones como esta.
Con estos 136 acres puestos bajo cuidado tribal, uno de los tramos más espectaculares de la costa de Mendocino estará protegido para siempre», dijo el senador estatal Mike McGuire, patrocinador de la legislación. Este acuerdo finalmente brinda a estas comunidades la oportunidad de reclamar tierras sagradas y sus tradiciones culturales. Realmente ya era hora.
Cada vez más estudios demuestran que los territorios gestionados por los pueblos indígenas se encuentran entre los mejor conservados del mundo. Devolver estas tierras no es sólo un gesto de justicia histórica: significa reconocer el valor de un conocimiento que, durante siglos, ha sido capaz de salvaguardar los ecosistemas sin explotarlos.
Y esta es la lección más importante que se desprende de la costa de California: proteger la naturaleza también significa reconocer a quienes defendieron esa naturaleza mucho antes de que empezáramos a hablar de sostenibilidad.