Cuando la naturaleza rastrea un nuevo destino
«Mi segunda vida comenzó con un oso». Con estas palabras Fulco Pratesi, fundador de WWF Italia, que desapareció a los 90 años en una clínica romana, le encantaba decir el momento que transformó radicalmente su existencia y, en consecuencia, la historia del ambientalismo italiano.
Era septiembre de 1963, en los bosques remotos de Anatolia, en Türkiye. Un arquitecto romano joven de 29 años, con pasión por la caza, de repente se encontró cara a cara con un oso acompañado por sus tres cachorros. Lo que para muchos cazadores habría sido solo una anécdota para contar, porque Pratesi representaba una electrocución interna real.
Del cazador al protector de la naturaleza
«Fue un encuentro deslumbrante», dijo Pratesi, repensando en ese momento crucial. Algo profundo en su ser cambiado para siempre. Al regresar a Italia, hizo un gesto simbólico destinado a cambiar no solo su vida, sino también el de innumerables especies de animales y vegetales italianos: vendió el rifle y compró una cámara.
Nacido en Roma en 1934 y criado durante la guerra en el campo de Viterbo, Prato siempre había tenido un vínculo con la naturaleza. Como él mismo admitió, después de «un enamoramiento juvenil por la caza», que reunirse con la Orsa transformó su interés en los animales en una misión de conservación.
El nacimiento de WWF Italia: una visión se hace realidad
Después de la experiencia en Türkiye, Pratesi se enteró del nacimiento del Fondo Mundial de Vida Silvestre en Suiza y decidió contactarlos para crear una sección italiana. La respuesta fue desarmadora en su franqueza: «Tendrás que encontrar el dinero necesario para el proyecto».
A pesar de las dificultades, ya tenía cuatro hijos y una familia para mantenerse, en 1966 reunió a algunos «amigos iluminados» en su estudio de arquitecto y fundó el WWF Italia «con poco dinero y tanto entusiasmo». Ese entusiasmo, nacido del encuentro con el oso en Anatolia, nunca lo habría abandonado, permaneciendo su característica distintiva hasta el final.
Un legado que transformó el país
El impacto de la reunión de Prato con ese oso se ha extendido mucho más allá de su transformación personal, conformando concretamente el paisaje italiano. Hoy, nuestro país puede contar con más de 100 Oasis de WWF que protegen alrededor de 27,000 hectáreas de territorio, en la ley de marco de las áreas protegidas de 1991 que ha creado el sistema de parques nacionales, y en especies como los ciervos sardinianos salvados de la extinción.
La primera acción concreta del recién nacido WWF Italia fue la adquisición de los derechos de caza de la laguna de Burano, dando vida al primer Oasis y creando un modelo de conservación que se multiplicaría en toda Italia. En 1985, gracias a una extraordinaria campaña de recaudación de fondos, la WWF compró el área de Montte Arcosu en Sardinia, salvando a los ciervos sardinianos al borde de la extinción.
Una vida entre la naturaleza y el arte
La pasión de Prato por la naturaleza siempre entrelazada con su talento artístico.
Desde que era muy joven, amaba a los animales y al dibujo «, dijo. «Pasé las tardes dibujando los animales del zoológico de Roma, con la ayuda de un tío pintor».
Sus acuarelas y sus cuadernos naturalistas se han convertido no solo en testimonios de sus aventuras en todo el mundo, sino también poderosas herramientas de comunicación que han ayudado a generaciones de italianos a comprender la importancia de la biodiversidad.
El oso que continúa caminando con nosotros
Hoy, después de este largo viaje que debe hacernos sentir orgullosos de todo lo que nos hemos dado cuenta, puedo decir que la naturaleza lo es todo. Esto es lo que nos salva de la especie que hace el mayor daño: el hombre.
Así, Prato resumió la lección de una vida dedicada a la protección del medio ambiente.
Ese oso se conoció en los bosques turcos en 1963, sin saberlo, contribuyó a cambiar la cara de Italia, inspirando a un hombre a transformar su vida y, con ella, la conciencia ecológica de todo un país.
Un encuentro aleatorio que generó una ola de cambio cuyos efectos continuarán extendiéndose mucho más allá de la vida de su protagonista.
Hoy, aunque nos despedimos de Fulco Prato, podemos imaginar que en algún lugar, en los bosques de Anatolia, los descendientes de ese oso continúan caminando, sin darse cuenta de haber contribuido a una de las revoluciones culturales más importantes de la Italia contemporánea.