Alan Cleland Quiñonez, un surfista de 22 años del estado de Colima, en la costa del Pacífico, está a punto de hacer historia, nuevamente, como el primer mexicano en competir en el Campeonato Mundial Tour (CT), el circuito estrella del surf.
La gira de 12 eventos organizada por la World Surf League (WSL) inicia su temporada 2025 el lunes en Oahu, Hawaii, con el evento Lexus Pipe Pro presentado por YETI. Las competiciones desde Brasil hasta Sudáfrica y Australia continuarán hasta las finales en Fiji cerca del final del verano.
El ascenso al circuito de alto nivel de la WSL llega inmediatamente después de unos últimos 20 meses ya históricos para Cleland, comenzando en 2023 en El Salvador, cuando se convirtió en el primer mexicano en ganar los World Surfing Games de la Asociación Internacional de Surf.
Luego, en 2024, representó a México en los Juegos Olímpicos de París 2024, llegando a la tercera ronda (a un nivel de los cuartos de final) antes de ser eliminado. La competición se celebró en las famosas olas de Teahupo’o, Tahití, a 16.000 kilómetros de París pero que forma parte de la Polinesia Francesa.
Menos de un mes después, Cleland volvió a hacer historia como el primer mexicano en ganar el US Open of Surfing, un evento anual en Huntington Beach, California, considerado como la competencia de surf más grande del mundo.
“El primer mexicano en ganar un Challenger (un evento de nivel inferior de la WSL), el primer mexicano en surfear en los Juegos Olímpicos, hasta ahora”, dijo Cleland a Surfing Magazine. “Ha sido una montaña rusa enorme, pero no cambiaría nada. Ha sido un gran año y una gran experiencia de aprendizaje.
“Es una locura pensar que voy a estar en el CT ahora. No puedo entenderlo ahora mismo, pero es una buena sensación”.
El ascenso de Cleland al circuito de élite sigue a la decisión del tres veces campeón mundial John John Florence de no participar en la temporada 2025 para centrarse en otros proyectos. Florence anunció su pausa el martes, dejando una vacante que Cleland ocupa con entusiasmo.
Cleland nació de madre mexicana y padre irlandés en Boca de Pascuales, un remoto pueblo de pescadores (y zona de surf) en el municipio de Tecomán, Colima. Su padre, también surfista, puso a su hijo en su primera tabla de surf cuando sólo tenía 2 años.
A medida que crecía, Cleland fue mejorando cada vez más, hasta convertirse en profesional a los 13 años. Ocho años después, se clasificó para los Juegos Olímpicos de Verano en París, pero no fue necesariamente un viaje fácil.
En 2021, enfrentó un período de incertidumbre, pasó casi un año sin un patrocinador importante y cuestionó su futuro en el deporte.
Después de enterarse de su lugar en CT, Cleland le dijo a la revista Stab: “Es realmente difícil de procesar en este momento… Ha sido mucho tiempo y trabajo duro, pero el verdadero trabajo duro comienza ahora. Es como, mierda, estoy listo. He estado esperando esto toda mi vida”.
Al unirse a la clase de novatos de 2025, Cleland aporta un conjunto completo de habilidades y una ventaja competitiva perfeccionada a lo largo de años de surfear en algunas de las olas más desafiantes del mundo.
Está particularmente emocionado por competir en Hawaii, comparando las olas en Banzai Pipeline (a menudo llamado “Pipeline” o simplemente “Pipe”) en la costa norte de Oahu con las olas de su “casa” en Boca de Pascuales, Colima.
«Cuando es el segundo arrecife Pipe, se siente muy similar a Pascuales», dijo Cleland a Stab. «Me siento como en casa con toda el agua moviéndose».
Para prepararse para la temporada, Cleland se ha comprometido a seguir un régimen de entrenamiento intenso, combinando el acondicionamiento físico con la meditación.
El debut de Cleland en el CT podría ser un punto de inflexión para el surf mexicano, un deporte que ha experimentado un crecimiento constante en los últimos años. Sus logros han comenzado a inspirar a una nueva generación de surfistas en México.
«Estoy listo para mostrarle al mundo lo que puedo hacer», dijo Cleland, quien cumplirá 23 años el 19 de junio.
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