Levantaron el terreno, volvieron a cavar los canales y devolvieron las patatas a donde este sistema las había protegido durante siglos. A Ácora, en el departamento peruano de Punoen las llanuras altiplanicies que rodean el lago Titicaca, las comunidades aymaras han recuperado cinco waru waru. La primera campaña agrícola 2025-2026 ya llegó a la cosecha: papas nativas para comer, guardar como semilla, transformar en chuño y tunta y, cuando sobran, vender.
El proyecto llevado a cabo durante el último año por Fondo Mundial de Monumentos Perú junto conAsociación Aymara Suma Yapu volvió a poner en producción una tecnología agrícola que la FAO remonta a alrededor Hace 3.000 años. Más que un hallazgo arqueológico, se trata de un sistema hidráulico todavía perfectamente comprensible: campos elevados, agua alrededor, gravedad y un conocimiento muy preciso del clima local.
El campo sube, el agua se queda en los canales.
Un waru waru se asemeja a un gran lecho agrícola elevado sobre la tierra circundante. Entre una plataforma y otra existen canales capaces de recoger y distribuir el agua. Una geometría sencilla que, vista desde arriba, puede crear diseños espectaculares y que hace mucho trabajo sucio en el suelo: drena cuando hay demasiada agua, conserva la humedad cuando falta y modifica el microclima alrededor de los cultivos. El propio municipio de Acora describe estos campos como una forma tradicional de adaptación a las llanuras aluviales del Titicaca.
Luego se incorpora al paisaje una especie de calefacción pasiva. Durante el día el agua de los canales absorbe calor; cuando la temperatura baja durante la noche, devuelve una parte, lo que ayuda a amortiguar la escarcha alrededor de las plantas. Es un mecanismo documentado por fao en los sistemas agrícolas andinos. En Acora estamos más allá 3.800 metros sobre el nivel del mardonde la sequía, las heladas y las fuertes variaciones de temperatura no son inconvenientes precisamente marginales.
Incluso el barro tiene su función. Los sedimentos, las algas y la materia orgánica se acumulan en el fondo de los canales y pueden recuperarse y devolverse a los campos como material rico en nutrientes. Agua, tierra y residuos vuelven así al mismo ciclo de producción sin necesidad de transformar el paisaje en una máquina especialmente complicada. La sofisticación aquí radica en saber dónde excavar y cómo gestionar lo que ya está allí.
Las patatas cosechadas se convierten en alimento, semillas y suministros para los meses difíciles
Durante el primer ciclo de recuperación de los cinco waru waru, las comunidades se centraron sobre todo en papas nativas. Una parte de la cosecha quedaba en manos de las familias y otra parte se guardaba para la posterior siembra. Otros tubérculos se han convertido chuño y tuntados sistemas de conservación tradicionales que aprovechan el frío de la meseta. El chuño se elabora deshidratando patatas mediante congelación y secado; la tunta de color claro también requiere congelación repetida y permanecer en agua corriente antes de secarse.
La ventaja es muy concreta: una parte de la cosecha se puede conservar mucho más tiempo que las patatas frescas. Y lo que excede las necesidades de las familias ingresa al mercado local, transformando la recuperación del waru waru en una pequeña fuente de ingresos. A finales de agosto, aproximadamente cuatro toneladas de papas nativas cultivados en los campos recuperados fueron traídos a Lima por representantes de cuatro comunidades de Acora para ser vendidos, intercambiados y utilizados en degustaciones.
El trabajo también se refiere a lo que corre el riesgo de desaparecer mucho antes que los campos: la diversidad de semillas. El Centro Internacional de la Papa (CIP) Y MATERIA participar en el estudio de variedades nativas de papa cultivadas por las comunidades, aunando conservación genética, conocimiento agrícola y usos alimentarios. En la zona del Titicaca, la diversidad de papa es todo menos ornamental: significa tener variedades con características diferentes ante el frío, la sequía, los diferentes suelos y tiempos de maduración.
El cambio climático ha vuelto a colocar un sistema antiguo en la lista de soluciones útiles
En el año 2025 los campamentos waru waru de Puno ingresaron al Vigilancia de los monumentos mundialesjunto con otros 24 lugares culturales considerados vulnerables o particularmente importantes para las comunidades que los cuidan. La candidatura fue presentada por Suma Yapu, una asociación liderada por mujeres indígenas, en conjunto con la Dirección desconcentrada de Cultura de Puno. El Ministerio de Cultura del Perú los señaló expresamente como activos capaces de contribuir a la resiliencia y la seguridad alimentaria en el contexto de la crisis climática.
La recuperación de Ácora es entonces parte del programa global Cultivando la resiliencia de WMF, dedicado precisamente a paisajes históricos que preservan formas tradicionales de adaptación ambiental. Aquí el patrimonio cultural tiene una característica bastante conveniente: puedes comerlo. Y sólo sigue funcionando mientras alguien guarde semillas, limpie canales, reconstruya plataformas y transmita la forma correcta de hacerlo.
De hecho, el waru waru difícilmente puede ser tratado como una tecnología que pueda exportarse en masa y ensamblarse en otros lugares. La FAO destaca cómo estos sistemas requieren conocimientos específicos, mantenimiento y trabajo colectivo. Su fuerza proviene precisamente de la adaptación a un territorio concreto y de generaciones de pruebas de campo, con muy poco espacio para el manual de instrucciones universal.
En Acora, sin embargo, cinco de esos campos han vuelto a producir. Después de tres mil años de sequías, heladas, abandonos y retornos, la última innovación agrícola del altiplano peruano aún conserva canales llenos de agua y papas bajo tierra. Excepto que es mucho más antiguo de lo que sugiere la palabra «innovación».