Hay una fuente de energía escondida bajo nuestros pies, que fluye todos los días en los tubos de nuestras ciudades, silenciosos pero llenos de potencial. Es el exceso de presión en las redes de agua urbana, normalmente disipada a través de válvulas de alivio. Pero, ¿qué sucede si, en lugar de dispersarlo, se transforma en electricidad? Este es el desafío recopilado por Turbinas de vidaun innovador proyecto europeo, desarrollado entre Italia y España, hoy entre los finalistas de Premios europeos de energía sostenible 2025 En la categoría de innovación.
Financiado por Programa de Vida EuropeaEl proyecto tiene como objetivo recuperar la energía sin impacto ambiental, explotando microurbinas integradas directamente en las infraestructuras urbanas existentes, que ni con la continuidad del servicio.
«Uno de los principales desafíos en la gestión de las redes de distribución de agua es la regulación de la presión para garantizar un suministro continuo», explicó María Pedro-Monzoníngerente de proyecto. “Cuando cae la demanda de agua, la presión puede aumentar a niveles no deseados. La idea de explotar este excedente surge de los principios de la energía potencial, Similar a los de las plantas hidroeléctricas«.
El suministro de agua potable ahora afecta a aproximadamente el 7% del consumo de energía global, una participación que puede aumentar hasta un 30-40% en municipios más pequeños, generando importantes impactos ambientales. Life Turbins propone una solución para convertir esta presión residual en electricidad, contribuyendo a la descarbonización de los sistemas de agua urbana.
A través de 13 casos piloto realizados en Italia y España, Life Turbines quiere demostrar cómo es posible generar energía hidroeléctrica también en los centros urbanos, directamente dentro del hogar, sin comprometer el servicio de suministro de agua pero, de hecho, mejorarla. Se estima que las microturbinas instaladas podrán producir casi un millón de kWh de energía renovable por año, Evitar el problema de más de 257 toneladas de CO₂.
Los sitios de demostración se han seleccionado cuidadosamente para representar diferentes condiciones hidráulicas (cursos, presión, pérdidas de carga) y demostrar la flexibilidad y adaptabilidad de la tecnología. «Esta variedad, combinada con el desarrollo de una herramienta digital avanzada para el tamaño y la gestión óptima del equipo, fortalece la efectividad del proyecto en diferentes contextos urbanos», continuó Pedro-Monzonís.
En Italia, El proyecto piloto está activo en la Toscanaen el municipio de Escansano: Aquí la energía generada por las aguas urbanas apoyará el nacimiento de una comunidad energética localque proporcionará electricidad renovable a granjas, bodegas, granjas y otras actividades locales. Un ejemplo virtuoso de integración entre la sostenibilidad ambiental y el desarrollo económico local.
Sin embargo, en España, la electricidad se utilizará para servicios públicos con alto valor social: entre estos, fuentes de agua potable filtrada y fría, y estaciones de carga para vehículos eléctricos, con prioridad al consumo de autoevaluación por las mismas redes de agua. Una forma de reducir las emisiones y los costos de energía de los gerentes, restaurando beneficios tangibles para los ciudadanos.
Las turbinas de la vida ya se ven más. Una vez que se completa la fase piloto, el proyecto está preparado para la replicación más amplia a mayor escala, con el objetivo de hacer que esta tecnología sea accesible para varias ciudades europeas. «Nuestros sitios han sido diseñados para representar escenarios muy diferentes, con diferentes turbinas y usos de energía. Esto fortalece nuestra capacidad de adaptarse», continuó Pedro-Monzonís.
La herramienta de toma de decisiones digitales también será fundamental que ayudará a las autoridades y gerentes locales del servicio de agua a identificar las configuraciones óptimas basadas en las características de sus redes, facilitando una adopción más amplia y personalizada de la tecnología.
El equipo de Life Turbines está explorando la extensión de la solución a otras áreas del ciclo del agua, como Redes de riegodonde hay problemas de presión similares y un gran potencial de recuperación de energía. «Además, la integración con los sistemas de acumulación maximizará el uso de la energía producida, lo que le permitirá usarla incluso en los momentos máximos de la aplicación», concluyó Pedro-Monzonís.