Las semillas de algunos planta se «activan» en sonido de lluviaesto fue demostrado por una investigación increíble e innovadora dirigida por Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, EE. UU.). Este descubrimiento realmente puede cambiar nuestra visión del mundo vegetal, que, sí, siempre es menos «estático» de lo que pensábamos hasta ahora.
Los investigadores realizaron experimentos, en particular, con semillas de arroz sumergidas en aguas poco profundas y descubrieron que la sonido de gotas esa caída efectivamente los despertó de su estado de letargoestimulándolos a germinar más rápido en comparación con semillas no expuestas a las mismas vibraciones sonoras: estos resultados representan la primera prueba directa que las semillas y las plántulas pueden percibir sonidos en la naturaleza.
Los investigadores del MIT también han propuesto hipótesis para explicar cómo las semillas pueden hacer esto (la comunidad científica sospecha desde hace tiempo que muchos otros tipos de semillas similares pueden reaccionar al sonido de la lluvia): de hecho, descubrieron que cuando una gota de lluvia golpea la superficie de un charco o el suelo, genera unaonda sonora que hace vibrar el entorno circundanteincluidas las semillas sumergidas.
En particular, comprobaron que estas vibraciones pueden ser lo suficientemente fuertes como para mover estatolitos de una semilladiminutos orgánulos sensibles a la gravedad, hasta el punto de que orientan las raíces hacia abajo y el tallo hacia arriba.
Este mecanismo se conoce desde hace mucho tiempo: los estatolitos son, de hecho, más densos que el citoplasma celular y pueden moverse y hundirse dentro de la célula, y cuando un estatolito se deposita en el fondo, su posición en la membrana celular refleja la dirección de la gravedad e indica dónde debe crecer la raíz o el brote de la semilla.
Pero ahora los científicos han descubierto que si se mueve el estatolito, esto puede estimular una mayor crecimiento de semillas.
Volví a examinar el trabajo realizado por algunos colegas en los años 80, que midieron el sonido de la lluvia bajo el agua – afirma Nicholas Makris, primer autor del trabajo – Si lo compruebas, verás que es mucho más fuerte que en el aire. Esto se debe a que el agua es más densa que el aire, por lo que la misma gota crea ondas de presión más grandes bajo el agua. En consecuencia, si una semilla se encuentra a pocos centímetros del impacto de una gota de lluvia, el tipo de presión sonora que experimentaría en el agua o en el suelo es equivalente a la que sería sometida a pocos metros de un motor a reacción en vuelo.
Para comprobar si las ondas sonoras generadas por la lluvia podían realmente mover los estatolitos, los investigadores realizaron experimentos con semillas de arroz, que crecen naturalmente en campos pantanosos poco profundos: el equipo se sumergió aproximadamente 8.000 semillas de arroz individuales en bandejas poco profundas con agua y expuso algunas secciones de ellos al agua que goteaba.
Naturalmente, colocó las semillas a tal distancia de las gotas que solo podían ser alcanzadas por las ondas sonoras que generan, y varió el tamaño y la altura de cada gota de agua para simular gotas de lluvia durante tormentas ligeras, moderadas e intensas.
¿Resultado? Las semillas germinaron más rápido: en la práctica, sus estatolitos se sacuden y este movimiento actúa como una señal para las semillas y plántulas, estimulando su crecimiento y germinación.
«Este estudio muestra que las semillas pueden percibir el sonido de maneras que les ayudan a sobrevivir», explica Makris. «La energía del sonido de la lluvia es suficiente para acelerar el crecimiento de una semilla».
Los investigadores también sospechan que el sonido de la lluvia es similar a las vibraciones generadas por otros fenómenos naturales como el vientoy por ello planearon ampliar este trabajo para estudiar otras vibraciones y sonidos naturales que las plantas podían percibir.
Por otra parte, las plantas -y esto se sabe desde hace algún tiempo- han evolucionado desarrollando, para sobrevivir, el Capacidad de percibir y reaccionar ante estímulos ambientales.: Algunas especies se cierran al entrar en contacto, mientras que otras se pliegan sobre sí mismas cuando se exponen a olores tóxicos. Y por supuesto, la mayoría reacciona a la luz, inclinándose hacia el sol para favorecer el crecimiento.
Hoy sabemos que pueden «sentir» la lluvia: el mundo vegetal es cada vez más increíble y cercano a nosotros.
El trabajo fue publicado el Informes Científicos.
Fuentes: Instituto de Tecnología de Massachusetts / Informes Científicos