En verano, el asfalto cambia de trabajo. De carretera se convierte en placa. De una acera pasa a ser una superficie que retiene el calor. De una plaza se convierte en un punto para cruzar rápidamente, buscando la sombra de un balcón, de un árbol aún en pie, de cualquier refugio. ellos los llaman islas de calor urbanasy son una de las formas más concretas de la crisis climática: la que se mete debajo de los zapatos, se levanta de las paredes, se queda atrapada entre los edificios incluso cuando el sol ya se ha puesto.
El tema entró con fuerza en la reunión nacional del Observatorio sobre la transición ecológica en las ciudades. En el centro del día estuvieron las buenas prácticas para hacer que las ciudades italianas sean más capaces de resistir el calor extremo, las inundaciones, el consumo de suelo, los residuos y las fragilidades ambientales ahora cotidianas.
El contexto europeo no da muchas ganas de llevar las cosas demasiado lejos. Según Copérnico, 2025 estuvo marcado por la segunda ola de calor más grave jamás registrada en Europa y el continente continúa calentándose a un ritmo que duplica el promedio mundial. Dentro de las ciudades el problema empeora: hormigón, superficies impermeables, tráfico, edificios que acumulan energía durante el día y la liberan durante la noche. El Centro Común de Investigación de la Comisión Europea estima que las zonas urbanas podrían resultar en promedio 4-6 grados más cálido en comparación con las zonas cercanas, con picos aún más altos.
El calor permanece entre los edificios.
Las burbujas de calor funcionan así: una ciudad demasiado sellada respira mal. Las calles oscuras absorben la radiación solar, los muros retienen el calor, la escasa vegetación reduce la sombra y la evapotranspiración, el agua desaparece de la superficie urbana, la ventilación se bloquea entre volúmenes construidos con demasiada densidad. El resultado se siente especialmente por la noche, cuando fuera del centro urbano la temperatura baja y dentro de los barrios más mineralizados persiste una especie de fiebre lenta.
El problema afecta a la salud, el consumo de energía, la calidad del aire y las desigualdades. Los niños, los ancianos, las personas con patologías crónicas, los que viven en casas pequeñas y mal aisladas, en los pisos superiores o en barrios pobres pagan antes que los demás. El calor extremo aumenta el uso de aires acondicionados, impulsa la demanda de electricidad, empeora el malestar en los espacios públicos y transforma algunas áreas urbanas en lugares hostiles. Una ciudad en ebullición pierde piezas de la vida cotidiana: un paseo, un banco, una escuela, un patio, un mercado local.
Por esta razón el nudo de verdor urbano es mucho más grave que la habitual imagen tranquilizadora del arbolito plantado en el hoyo. Los árboles continuos, los parques accesibles, los suelos permeables, los techos verdes, las paredes vegetales, las sombras, las fuentes, los materiales ligeros y las superficies reflectantes pueden reducir la carga térmica y hacer que los vecindarios sean más habitables. Los pavimentos también importan: Murcia, citada por el CCI entre los ejemplos europeos, ha sustituido el asfalto oscuro por materiales más claros capaces de reflejar mejor la luz solar. Barcelona trabajó en las escuelas como refugios climáticos, Turín en soluciones basadas en la naturaleza. El repertorio ya existe. Necesitamos sacarlo de los proyectos piloto y llevarlo a las calles donde el calor realmente aprieta.
El sí de los ciudadanos
La encuesta de Ipsos-Legacoop presentada durante la reunión dice una cosa simple: los italianos han comprendido muy bien lo que falta en sus ciudades. EL’89% de los entrevistados cree que es importante mejorar y aumentar las áreas verdes y arboladas; el mismo porcentaje indica una mayor circularidad en la producción y el consumo como prioridad, con menos residuos, más valorización y más reutilización del parque inmobiliario existente. EL’85% considera importante promover la adaptación climática para reducir los riesgos y los impactos de las inundaciones y las olas de calor. EL’82% Se centra en la mitigación y, por tanto, en la reducción progresiva de las emisiones de gases de efecto invernadero.
La fractura viene inmediatamente después, cuando pasamos del deseo a la satisfacción. Sólo el 47% se declaran muy o bastante satisfechos con la mejora y aumento de las zonas verdes de su ciudad. La participación cae a 43% por la circularidad de la producción y el consumo, y al 38% para iniciativas de adaptación y mitigación del clima. La percepción es clara: los ciudadanos piden sombra, suelo vivo, intervenciones contra las inundaciones y el calor, mejores edificios y menos residuos. Miran a su alrededor y ven una respuesta aún débil.
Esta distancia pesa aún más en un país que sigue consumiendo suelo. Según el Informe SNPA 2025, en 2024 en Italia casi 84 kilómetros cuadradoscon más allá 78 kilómetros cuadrados del consumo neto, el valor más alto de la última década. Cada hora desaparece una porción de terreno equivalente a aproximadamente 10 mil metros cuadrados. En la ciudad significa menos absorción de agua, menos enfriamiento natural, más escorrentía durante tormentas violentas y más calor retenido en días abrasadores.
La transición ecológica urbana también implica opciones muy terrenales: eliminar el hormigón cuando sea posible, recuperar zonas abandonadas, reutilizar los edificios existentes, crear espacios públicos capaces de absorber agua y producir sombra. Uno de cada dos entrevistados considera muy importante la reurbanización de los espacios públicos con soluciones naturales para reducir el sellado del suelo. Altos porcentajes también se refieren a la solicitud de una planificación adecuada para la adaptación al clima y para la energía y el clima.
Necesitas dinero y habilidades.
La encuesta también muestra cierta concreción. Más allá del 90% de los entrevistados cree que son importantes reglas claras, objetivos estables en el tiempo, financiación pública y capacidades técnicas adecuadas. entre el87% y el 90% considera relevante la información ciudadana, el involucramiento de las empresas locales, la capacidad de producir impactos múltiples y el rumbo de los gobiernos nacional, regional y municipal. En otras palabras: los italianos piden menos lemas y más capacidad administrativa.
En el interior del Observatorio, creado en 2025 por iniciativa de ENEA, ISPRA, Fundación para el Desarrollo Sostenible, Green City Network, Agencia Estatal de la Propiedad y Cassa Depositi e Prestiti, con la participación de más de 60 ciudades, empresas, organizaciones empresariales y expertos universitarios italianos, el objetivo declarado es precisamente este: apoyar las políticas públicas urbanas con bases científicas y operativas, favoreciendo intervenciones eficaces e integradas en las estrategias de las administraciones.
La jornada fue inaugurada por Edo Ronchi, Simone Gamberini, Fabrizio Tucci y Claudia Brunori, con intervenciones de Giuseppe Travìa, Alessandra Balduzzi, Luca Vecchi y Michela Lampone. Las sesiones temáticas reunieron a ciudades, universidades y empresas en torno a los cuatro pilares de la transición ecológica urbana: adaptación climática, mitigación climática, circularidad y capital natural. Ronchi subrayó el valor de las buenas prácticas ya implementadas en varias ciudades italianas, capaces de producir beneficios ambientales, sociales y económicos locales, y la necesidad de reducir la brecha entre la gravedad de la crisis climática y la percepción pública, aún demasiado baja.
Energía, viviendas, residuos.
Las ciudades preparadas para el calor extremo también se construyen fuera de los parques. La encuesta señala entre las medidas consideradas más importantes la difusión de Comunidades de energías renovablesútil para aumentar la producción distribuida a partir de fuentes renovables y el acceso a electricidad limpia a tarifas más bajas. Luego vienen las renovaciones profundas, los edificios con cero emisiones, los materiales adecuados, los muy bajos consumos energéticos certificados, las soluciones pasivas, los sistemas alimentados por energías renovables y los condominios energéticamente autosuficientes con fotovoltaica en los tejados, bombas de calor para calefacción, refrigeración y agua caliente, además de comunidades de autoconsumo entre los residentes.
El enfriamiento urbano también pasa por los hogares. Un edificio mal aislado acumula calor, consume más y provoca malestar a quienes viven en él. Un condominio con techo fotovoltaico, bomba de calor, sombra, materiales adecuados y espacios comunes más verdes se convierte en una pieza de adaptación climática, aunque visto desde fuera parezca simplemente un mantenimiento bien hecho.
En el frente de la circularidad, más de uno de cada dos entrevistados considera muy importante mejorar la gestión de los residuos urbanos, reducir los residuos y desperdicios mediante la valorización de los excedentes alimentarios y aumentar la recogida de pequeños residuos electrónicos a través de los ecopuntos. En cuanto al verde urbano, el mayor consenso se refiere a la transformación de zonas abandonadas en nuevos espacios de alto valor ecológico destinados a los ciudadanos y a la plantación de bosques periurbanos.
Aquí la ciudad cambia de ritmo: una antigua zona abandonada puede convertirse en un jardín, un bosque urbano, una plaza drenante, un lugar que se puede atravesar durante las horas de calor. Un aparcamiento puede perder algunas hileras de asfalto y ganar árboles. Un camino puede volverse más claro, más sombreado, menos hostil. Una escuela puede abrir como refugio climático durante las olas de calor. Una comunidad energética puede reducir las facturas y las emisiones al mismo tiempo.
La pregunta inicial sigue ahí, con los pies en el asfalto: ¿están preparadas las ciudades italianas? Algunas experiencias dicen que las herramientas están ahí. Los ciudadanos dicen que los quieren. Los datos de satisfacción dicen que todavía vemos pocos de ellos. Mientras tanto, el asfalto sigue devolviendo calor incluso después del atardecer.