Durante siglos, las tradiciones populares han atribuido la capacidad de predecir el clima a los insectos y otros animales pequeños. Un ejemplo clásico es el de las arañas: cuando comienzan a construir telarañas más grandes, se dice que el mal tiempo está a punto de llegar. En realidad, estos comportamientos no tienen base científica. No hay evidencia de que los insectos puedan predecir las condiciones climáticas. Lo que hacen es simplemente adaptarse a los cambios estacionales basados en estímulos ambientales muy precisos, como la temperatura, la duración de la luz diurna y la humedad.
Los insectos se están preparando para el cambio de temporada
Los insectos no previenen el tiempo, sino que reaccionan a los cambios climáticos para aumentar sus posibilidades de supervivencia. Al ser animales con sangre fría, no pueden ajustar de forma independiente la temperatura corporal. Por lo tanto, deben implementar diferentes estrategias para enfrentar el frío. Algunas especies, como la mariposa Vanessa del Cardo, migran a áreas más cálidas, dejando las regiones lluviosas del norte para dirigirse a África. Otros producen proteínas particulares con la función «anticongelante» que evita que sus telas se congelen durante los períodos más estrictos.
Diapause: la hibernación de insectos
La mayoría de los insectos adoptan una estrategia llamada Diapause, una especie de hibernación que les permite superar los meses más fríos ralentizando drásticamente cada función vital. Durante esta fase no se alimentan, no se reproducen y reducen casi por completo la actividad física. Para cruzar la temporada de invierno, se refugian en lugares reparados y secos, por lo que es frecuente encontrar más arañas y mariquitas dentro de las casas en los meses fríos. No es una invasión repentina, sino de un comportamiento de búsqueda de refugio natural.
No desaparecen: algunas especies aparecen en otoño
El final del verano da la impresión de que los insectos están desapareciendo, pero no es así. Mientras que muchas especies migran o ingresan a Diapause, otras emergen con precisión con la llegada de otoño. Este es el caso del APE EDERA, muy activo en los meses de septiembre y octubre, o de la dipulida, un insecto similar al mosquito pero completamente inofensivo. Estos recién llegados a menudo sorprenden a aquellos que asocian automáticamente la caída de las temperaturas con la desaparición de los insectos.
Sweet Wasps: comportamiento de otoño
Aquellos que tienen un jardín o flores en el balcón observan fácilmente la presencia más frecuente de avispas al final del verano. En este período del año se sienten particularmente atraídos por los azúcares y se centran en el néctar de las flores. Este comportamiento, a menudo molesto para aquellos que los sufren, sin embargo, tiene un efecto positivo: las avispas contribuyen a que la polinización pase de una flor a otra, tal como lo hacen las abejas. Incluso los insectos considerados «incómodos» tienen un papel ecológico significativo.
Clima que cambia, comportamientos que cambian
El cambio climático está cambiando los ciclos estacionales de muchos insectos. El otoño de Migger, los inviernos más cortos y los cambios repentinos en la temperatura influyen en la migración, la diapausa y la supervivencia de las diferentes especies. Algunos insectos anticipan o retrasan sus ciclos naturales, otros están expuestos a una temporada libre congelada que puede deciminarlos. Estos fenómenos tienen consecuencias en cadena en el medio ambiente, influyen en las flores, la disponibilidad de alimentos para otros animales y la llegada de especies invasoras que anteriormente no podían sobrevivir en ciertas áreas.
Los insectos no previenen el tiempo, pero son sensores naturales extremadamente sensibles a los cambios ambientales. Sus comportamientos estacionales cuentan mucho sobre el ecosistema en el que viven y, al observarlos con cuidado, puede comprender los signos de los cambios climáticos que tienen lugar mucho antes de que sean evidentes a simple vista.
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