Cuando se hacen listas de grandes boxeadores de todos los tiempos, Rubén Olivares generalmente se incluye. O se clasifica como uno de los cinco mejores hombres que se ha encajonado en Bantamweight o uno de los mejores cinco campeones mundiales que México haya producido. Su carrera abarcó 24 años y 109 peleas, y causó una cantidad inconmensurable de emoción. Olivares era, sobre todo, un luchador que sobresalía por noquear a sus oponentes, a veces teniendo que salir del lienzo para hacerlo.
Nacido en el estado costero de Guerrero, su familia se mudó al área de Bondojito de la Ciudad de México en 1947. Era un momento en que miles de mexicanos salían del campo, y las áreas de barrios marginales de la ciudad se expandían más rápido de lo que el gobierno podía proporcionar viviendas o servicios adecuados. Olivares se convirtió en un niño duro en calles duras. Los hermanos murieron, su padre se fue para encontrar trabajo en los Estados Unidos y fue expulsado de la escuela para pelear. Según el folklore de boxeo, el director una vez se ofreció a presentar su diploma de graduación temprano, con la condición de que Olivares nunca regrese a la escuela.
Cómo Rubén Olivares comenzó su carrera en el boxeo
Intentó tallar figuras de madera, una carrera para la que tenía poco talento. Luego, él y un amigo decidieron que lo único que podían hacer era pelear, por lo que caminaron hacia el gimnasio local. Muchos boxeadores comienzan como aficionados para la condición física, o para endurecer, y luego descubren que son lo suficientemente buenos como para volverse profesionales. El día en que Olivares entró por primera vez en el gimnasio, ya tenía una carrera profesional en mente.
Él construyó un récord razonable en los aficionados, incluido un título de guantes de oro de la Ciudad de México. Pero después de haber perdido su oportunidad de competir en los Juegos Olímpicos de 1964, no vio ningún punto en continuar luchando gratis. Con solo 17 años de edad, tuvo su primera pelea profesional, superando a Isidro Sotelo en Cuernavaca. Fue la primera de las 24 victorias consecutivas. Además de su récord ganador, Olivares tenía esa calidad especial de estrella. Mientras que muchos boxeadores desgastan a su oponente, dominarlos lentamente hasta que sientas que viene un nocaut, desde el momento en que Rubén entró en el ring, sabías que un golpe de nocaut podría llegar en cualquier momento. Cualquier otra cosa podría pasar, los fanáticos no iban a tener una pelea aburrida.
Con el dinero saliendo de las peleas, Olivares no disminuyó la velocidad cuando dejó el ring. Fue notado por su amor por el tequila y las mujeres. Sin embargo, este estilo de vida solo hizo que sus fanáticos lo amaran más. A medida que se acumularon las victorias, Ruben comenzó a llamar la atención más allá de México. Los Angeles Times lo describieron una vez como «una sonrisa que se extendía de oreja a oreja y trueno en ambas manos».
El hombre con trueno en ambas manos
Otro joven titular de peso gallo mexicano en este momento fue Chucho Castillo. Fue notado por su enfoque tranquilo y casi tímido de la vida, trabajando sin piedad en el gimnasio, pero luego se escapó silenciosamente. Fue un boxeador infernal y en diciembre de 1968 viajó a Inglewood, California, para luchar contra el campeón mundial Lionel Rose. La décima ronda vio a Rose golpeó el lienzo, un momento que convenció a los muchos mexicanos en la audiencia de que su hombre había hecho lo suficiente para ganar el título. Sin embargo, cuando al final de 15 rondas, el árbitro levantó el brazo del australiano en la victoria. Primero fue sorpresa y luego enojo. El disturbio que siguió puso a 14 fanáticos y al árbitro en el hospital. Cinco meses después, Olivares llegó a Inglewood, donde venció al campeón olímpico Takao Sakurai de Japón en una pelea de eliminación del título.
Ahora estaba listo para conocer a Rose para el título mundial, que una vez más se libraría en California. La primera ronda fue incluso cuando los dos hombres se callaron. Esto fue seguido por un segundo lleno de acción que comenzó con los combatientes intercambiando golpes. Lenta pero constantemente, la pelea se volvió a favor del mexicano, y cerca de la campana, Rose fue golpeada al lienzo. El australiano se puso de pie y luchó, pero desde este punto fue un caso de no quién ganaría, sino cuánto tiempo podría durar Rose. Terminó en el quinto, Olivares se convirtió en campeón mundial a la edad de 22 años.
La trilogía de las peleas con Chucho Castillo
Todo México ahora quería ver a Olivares luchar contra Castillo. El primero retrasó el enfrentamiento al tomar algunas peleas fáciles, pero en abril de 1970, los dos mexicanos entraron en el anillo de Inglewood por lo que sería la primera de las tres peleas que definirían sus carreras. Olivares ganó el primer choque en puntos, pero fue lo suficientemente cerca como para justificar un regreso. Esta vez, recibió un ojo mal cortado en la primera ronda, una herida que afirmó que era de un choque de cabezas, algo que el campamento de Castillo negó. El árbitro siguió revisando el corte y finalmente detuvo la pelea en el 14. Fue la primera derrota de Olivares en cinco años y 63 peleas.
Es posible que para entonces, él ya estuviera en declive. Olivares odiaba notoriamente el entrenamiento, y una razón por la cual su equipo de gestión lo mantuvo luchando tan regularmente era mantenerlo ocupado y lejos de las fiestas. No es que la gerencia tuviera que empujarlo al ring. El dinero que Olivares obtuvo de cada concurso desapareció rápidamente, perdió estafas, impuestos, malas inversiones y obsequios a sus familiares y amigos en el barrio. Su saldo bancario siempre necesitaba una pelea más.
El final de la carrera de Olivares
En este momento, ya no estaba haciendo el mismo esfuerzo en el trabajo del gimnasio, mientras que su estilo de vida de la fiesta significaba que estaba luchando cada vez más para hacer el límite de peso. Sin embargo, Olivares era tan talentoso y tan orgulloso en el ring que al principio no se mostró el declive. En abril de 1971, luchó contra Castillo por tercera vez, sobreviviendo a una caída temprana para ganar en puntos. Parecía volver a estar en forma y ganó sus próximas seis peleas. Sin embargo, los que lo rodeaban estaban cada vez más preocupados por su actitud y su estilo de vida de Playboy. En marzo de 1972, conoció a Rafael Herrera. Era una pelea que ningún hombre quería. Olivares estaba fuera de forma, y Herrera había estado enfermo. Cuando Herrera más tarde ganó con un nocaut de octava ronda, Olivares todavía era sorprendentemente optimista. Anunció, no había perdido el título de peso gallo, pero había comenzado su búsqueda del título de peso pluma.
Sin embargo, su vida estaba creciendo cada vez más salvaje. Hay una historia de que mientras se preparaba para una pelea, él y su oponente se transmitieron en la calle. Su rival estaba saliendo para una carrera temprana de entrenamiento justo cuando Olivares salía de una discoteca. También fue en este punto que el boxeador comenzó a entrar en películas, protagonizando «Nosotros los Feos» y obteniendo muchas otras partes más pequeñas. A pesar de todas las distracciones, Olivares ganó tres títulos mundiales más. Venció a Bobby Chacon por el título de peso pluma de NABF en 1973, Zensuke Utagawa para el Título de peso pluma de la AMB en 1974, y Chacon nuevamente para el Título de peso pluma de WBC en 1975. Finalmente dejó el ring en 1981, después de haber perdido tres y dibujó dos de sus últimas cinco peleas.
Vida después del boxeo
Su vida desde entonces ha tenido sus altibajos. En el lado negativo, hubo un arresto relacionado con la marihuana. En contraste, hubo su inducción en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional. Hubo algunos roles de televisión, pero financieramente, su carrera posterior a la caja trajo tiempos difíciles. En sus últimos años, Olivares era un habitual en el Mercado de la Ciudad de México, vendiendo recuerdos de boxeo y autógrafos. Hay hijos y nietos, y a los 74 años, todavía está activo, todavía tiene esa sonrisa cautivadora y todavía tiene el respeto de las personas que lo reconocen en la calle.