El mar italiano sale muy bien posicionado en las clasificaciones oficiales. Según datos publicados por SNPA, el El 94,9% del litoral vigilado para la temporada de baño de 2026 entra en la «clase»excelente«: 5.926 kilómetros de 6.242 monitorizados. A la cabeza está Apulia, con un 99,9% de costa excelente, seguida de regiones que todavía se acercan a porcentajes muy elevados.
Es una buena noticia y sigue siéndolo. Pero necesitamos entender qué mide realmente esa palabra “excelente”. El seguimiento ordinario de las aguas de baño se basa en los parámetros que la legislación considera decisivos para determinar la idoneidad para el baño: Escherichia coli y enterococos intestinaleses decir, indicadores de posible contaminación fecal. La SNPA también aclara: superar los límites de estos microorganismos puede provocar una prohibición temporal de bañarse.
Aquí es donde entra el caso francés. Una investigación de Surfrider Foundation Europe buscó algo diferente a lo que suele decidir si sabemos nadar o no: la presencia de PFAS en el agualas sustancias perfluoroalquiladas conocidas como «contaminantes eternos» por su gran persistencia en el medio ambiente.
El estudio francés sobre las PFAS en las aguas de baño
Entre junio y julio de 2025, Surfrider tomó muestras 107 zonas de baño y actividades náuticas en Francia: 80 playas costeras y 27 sitios de agua dulce, incluidos lagos y ríos, distribuidos en Francia metropolitana y territorios de ultramar. La asociación buscó 58 PFAS y produjo más de 6200 resultados analíticos.
El dato más claro es este: Se detectaron PFAS en todos los sitios muestreados. En total, se cuantificaron 23 PFAS diferentes. En el 100% de las muestras se encontró TFA, una molécula muy móvil y persistente. El PFOS, ya sujeto a fuertes restricciones y clasificado como carcinógeno por la IARC, se encontraba entre las sustancias más recurrentes.
Según Surfrider, si se tuviera en cuenta el PFOS en la evaluación química de los sitios, aproximadamente 78% de los sitios de agua dulce y el 44% de los sitios costeros analizado podría caer en una condición de mal estado químico. Es una medida que hay que tomar con cautela: la investigación se refiere a lugares franceses, con muestras francesas, y no permite decir que las playas italianas se encuentren en la misma situación.
Sin embargo, nos permite plantearnos una pregunta muy concreta: cuando leemos que un agua es nadable o excelente, ¿estamos hablando también de contaminación química persistente? En la mayoría de los casos, no.
Bañarse no significa comprobar todas las sustancias
La distinción es simple, pero crucial. Puede resultar agua nadable porque respeta los límites microbiológicos establecidos por la legislación europea, sin que esa clasificación diga automáticamente nada sobre la presencia o ausencia de PFAS.
Las bacterias y los contaminantes químicos no son lo mismo. Algunos señalan sobre todo problemas relacionados con las aguas residuales, la depuración y la contaminación fecal; los demás cuentan una historia más larga, compuesta por industrias, productos impermeabilizantes, espumas contra incendios, tratamientos antiadherentes, tejidos técnicos, pesticidas y sustancias que pueden moverse en el agua y permanecer en el medio ambiente durante mucho tiempo.
La Agencia Europea de Medio Ambiente, en su informe sobre la calidad de las aguas de baño 2025, también refleja una situación globalmente positiva: el 85% de los lugares de la Unión Europea fueron clasificados como excelentes y el 96% cumplía al menos los requisitos mínimos de la directiva. Estos datos, sin embargo, se refieren al ámbito de aplicación de la Directiva sobre aguas de baño, que se basa principalmente en la calidad microbiológica.
En Italia, las PFAS se controlan en otros contextos. ISPRA ha publicado directrices específicas para el diseño de redes de seguimiento de sustancias perfluoroalquilas en masas de agua superficiales y subterráneas. El tema, por tanto, existe, se estudia, entra en las redes medioambientales. Simplemente, no coincide con el juicio inmediato que le llega al ciudadano cuando consulta la calidad de la playa donde quiere bañarse.
Esto no quiere decir que las playas italianas estén contaminadas con PFAS. Para respaldarlo, se necesitarían muestreos públicos y específicos, sitio por sitio, comparables a los franceses. Significa decir algo diferente y más sólido: la clase “excelente” no lo mide todo. Mide lo que exige la normativa de baño.
La pregunta que queda en el agua
Saber si el agua está limpia de bacterias sigue siendo fundamental, pero puede que ya no sea suficiente. La petición realizada por Surfrider a la Unión Europea es la de introducir normas de calidad química para las aguas de baño, mejorar los sistemas de control e iniciar planes para reducir la contaminación en origen.
Para aquellos que van a la orilla del mar, del lago o del río, la cuestión es no entrar en pánico ante cada señal. La cuestión es exigir palabras precisas. “Excelente” es una clasificación útil, siempre que no se confunda con una garantía universal sobre todos los posibles contaminantes.
El mar italiano sigue favorecido por los controles oficiales sobre el baño. El caso francés no hace más que recordarnos que un agua puede pasar brillantemente una prueba y aún no haber pasado otra.